Василий Сахаров - Тень императора
— Нет. До утра у меня время есть. Не хочу сидеть в четырех стенах, без жены, без ребенка и без друзей. А что, я мешаю твоим планам?
— Император не может мешать своему верноподданному.
— Но ты ведь собирался чем-то заняться?
— Да, хотел встретиться со своими людьми. Они давно меня не видели и некоторые расслабились. Требуется их попугать, а некоторых слегка наказать.
— А почему таких нечистоплотных слуг и помощников сразу не выгнать?
— Это крайняя мера. Сам посуди, накажу я кеметского старейшину, который украл пару тысяч монет. А кого на его место поставить? У меня кадровый голод, поэтому приходится мириться с мелочами. Ты тоже канцлера терпишь, потому что понимаешь — сейчас он незаменим.
— Так и есть. Заменить его некем, про это уже много раз говорили. Пойдем, я побуду гостем на твоем совете. Мне интересно посмотреть, как ты распекаешь своих помощников.
— Ладно. Пойдем. Но предупреждаю, там ничего интересного не намечается, и твою личность мы открывать не станем.
— Разумеется. Однако потом, когда закончишь, я скажу куда направимся.
— Согласен.
От храма мы отправились в мою резиденцию, но совета не получилось. Я не рассчитывал, что переговоры с ламиями пройдут так быстро, и назначил время для сбора слишком поздно. Ждать, пока все сойдутся, смысла не было, и пришлось разговаривать с людьми по одному. В основном по досье, перехваченному у шпионов Аната Каира и полностью подтвержденного людьми Балы Керна. Кое с кем уже успел поговорить. Например, с Нерехом, и с Альерой, которому приказал забрать бастарда от простолюдинки и перевезти на остров Данце. Помню, друг тогда сильно удивился, что мне про это известно. Но промолчал и сделал, что велено. А вот с остальными беседы до сих пор не было. На это не находилось времени.
В общем-то, не критично, потому что Бала Керн за всеми наблюдал и не давал делать глупости. Однако эта мелочь сидит занозой и зудит, значит, с каждым требовалось провести личную беседу.
Впрочем, в этот вечер пара часов в запасе имелась, и я, не обращая внимания на прикрытого "Покрывалом невидимости" императора, оторвался от души.
Владу Фиэру досталось за употребление наркотиков. Полковнику Рикко Хайде за игру в карты и долги, о которых он молчал. Косману Эльцу велел вернуть украденные деньги и наложил на него штраф. Гвину Апперу разрешил общаться с предпринимателями ТПП только в присутствии людей Керна и дал ему понять, что следующий прокол (попытка продажи информации) приведет его на плаху. Казначею Вилли Йоцке намекнул, чтобы не увлекался поклонением темным силам, а сходил в храм имперских богов и покаялся. Проблема с книжником Тимом Теттау решилась сама по себе, он вернулся в семью, его я не вызывал. Ну, а самое интересное, беседу с родственниками, я оставил напоследок.
В кабинет вошли трое. Братья жены, Дэго и Ресс Дайирины, а за ними мой младший братишка, Трори Ройхо. Они уже знали, что сегодня вечер моего гнева, и морально к этому приготовились. Однако полностью к такому не подготовишься.
— Что скажете, господа? — не приглашая их присесть, я посмотрел на родичей.
— Все в порядке, — начал бодро рапортовать Ресс. — Развиваем хозяйство, поставляем в столицу соленую и вяленую рыбу, подданные благоденствуют…
— Молчать! — я оборвал его. — Где благоденствуют!? У кого!? У тебя!? А кто рыбака Михеля Торви убил, а его жену похитил и взял силой!? Мне известно, что ты творишь в своих владениях, а потому не надо вранья! За рыбака Торви его земляки поклялись отомстить, и уже сожгли один амбар с готовой продукцией! А там было столько рыбы, что имперский полк можно неделю кормить! В государстве нехватка продовольствия, армия нуждается, а во владениях барона Кайнена диверсия! Что это!? Как это назвать!? И ты мне про порядок говоришь!?
— Уркварт, я разберусь, — Ресс такого не ожидал. — Виновных отловим и вздернем.
— А потом новые мстители появятся!?
— Всех перебью и новых поселенцев завезу.
— Нет, барон, это потеря времени! Проблему необходимо решить иначе! Признаешь свою вину и выплатишь родственникам убитого виру! А женщину…
— Не отдам! — Ресс набычился и добавил: — Ты не все знаешь, Уркварт.
— Так раньше надо было ситуацию объяснять, а не обделывать свои делишки в тайне. Говори. Чего я не знаю?
— Михель Торви, которого я убил, жену свою купил на рынке рабов и относился к ней, словно к скотине. А она захваченная пиратами остверка, из неплохого рода, между прочим, и я ее к сожительству не принуждал. Ты мне веришь?
— Верю. Однако, что ты предлагаешь?
— Виру селянам выплачу, а на ней женюсь.
— Принимается, но с дополнением. Когда все затихнет, приедут люди Керна. Они укажут главных смутьянов и по-тихому их уберут. Ясно?
— Да.
Это хорошо, — я повернулся ко второму Дайирину: — Дэго, что это за поход, в который ты собрался с капитаном Эстрехо и маркизом Райнером? Почему я узнаю об этом последним?
Дэго растерялся и заюлил:
— Откуда… Как…
— Неважно откуда. Я задал тебе вопрос. Отвечай!
— Маркиз предложил сходить в поход к тропическим островам, за драгоценными камнями.
— И почему ты об этом не доложил? Или я уже не твой сюзерен? Если так, то скажи.
— Я сам хотел. Добыть и привезти богатство. А то получается, что все мое имущество, земли и казна, только по твоей милости. Люди думают, что это благодаря сестре мы с Рессом все получили.
— Мысль понятна. По походу напишешь докладную записку. Я ознакомлюсь и только после этого приму решение. Скажу — сидеть на месте, останешься. Дам разрешение — отправишься.
— Как скажешь.
Спорить Дэго не решился, и наступила очередь Трори:
— Теперь с тобой. В чем провинился, догадываешься?
Брат оказался молодцом, не растерялся и, улыбаясь, сказал:
— Догадываюсь. Агентов Керна на Ясеневой улице давно приметил.
— И что по этому поводу можешь сказать?
— А не о чем тут говорить. Моя личная жизнь мое личное дело. Я никого не убивал и не насиловал, а что любовница у меня старше по возрасту, в этом ничего плохого нет.
— Вместо того, чтобы сутками у нее пропадать, делом бы лучше занялся.
— Я готов. Только ты ничего не поручаешь. Давай задание и я возьмусь.
— Это хорошо, что не упираешься. Завтра жду тебя в Грасс-Анхо. Будет тебе дело.
— Слушаюсь.
Родственники молчали, я тоже взял паузу и оглядел их, а затем махнул рукой:
— Свободны.
Кабинет опустел, и я посмотрел на императора:
— На этом все. Теперь твоя очередь, Марк. Какие планы на сегодняшнюю ночь?
Государь улыбнулся:
— На сегодняшнем приеме мне одна дворяночка провинциальная приглянулась. Скажу прямо — даже сердце дрогнуло. Надо ее найти. Наверняка, она в столице.
