Геннадий Ищенко - Приемыш
— Они тоже владели магией?
— Очень слабо. Мастеров в их семье не было.
— Так, может быть, их и не тронули?
— Маловероятно, — задумалась Райна. — Я до сих пор не знаю чего ради жрецы Ашуга взъелись на мастеров. Виновата ли в этом их магия, которая ставила под сомнение их собственное могущество, или дело в том, что семьи мастеров за столетия скопили огромные богатства. Может быть, была еще какая-то причина, о которой я не догадываюсь. Но обычно, в таких случаях вырезают не только саму семью до последнего человека, но и всех их близких родственников. Правда, моя тетка была какой-то там родственницей тогдашнего канцлера, так что, возможно, что они и уцелели. Точнее, не они, а их дети, а то и внуки, так как кузены были старше нас с сестрой. Нужно будет о них узнать. Если они живы, ты это сможешь использовать. У них, кстати, тоже был домик на побережье. Совсем небольшой, правда. Чтобы в него попасть им приходилось пользоваться услугами мастеров или плыть на пассажирском корабле до побережья целых два дня.
— А как охраняется столица, если нет стены?
— Возле Сагда расположено много воинских лагерей. Наши кирасиры как раз оттуда. А в самом городе — только городская стража. Подчиняется она не магистрату, которого в столице нет, а назначаемому королем начальнику.
— А почему король до сих пор не женат?
— Вот чего не знаю, того не знаю, — рассмеялась Райна. — В женском обществе он, во всяком случае, недостатка не испытывает. По слухам, фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом он пошел в отца: тот тоже был еще тем жеребцом. Ты смотри, держи его на расстоянии. Королю вполне может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Таких красавиц он мимо себя не пропускает. Даже если он влюбится, во что я не верю, королевой тебе стать никто не позволит. Да и не смогла бы ты ею долго быть. По закону, если за пять лет у королевы не родился ни один ребенок, брак считается расторгнутым.
— И что делают с бывшей королевой?
— А зачем с ней что-то делать? — удивилась Райна. — У нас женщины не имеют никаких прав на трон. Если у нее есть сын от короля, то она может официально сохранить свой титул, но ребенка у нее забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.
— А если я прибью короля, кто наследует трон? Его брат?
— Постарайся не доводить дело до крайности. Принцу всего пятнадцать лет. Многие вообще сомневаются, что старый король имел какое-то отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать через несколько лет после родов отравили. У старого короля было три жены, и все три плохо кончили. Это еще один повод, чтобы не лезть в королевы.
— Ладно, — засмеялась Ира. — Уговорили. Начнет приставать — приму образ шуры.
— Не испугается, — покачала головой Райна. — У него во дворце уже одна такая есть. Я как услышала — ушам своим не поверила, а оказалось правдой.
— А чем же она там питается?
— Говорят, раз в пару дней выпивает кролика. Они ведь не только человеческую кровь пьют, годится и кровь животных.
Некоторое время ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились верховые.
— Летом здесь не протолкнуться от обозов и крестьянских телег, — заметила Райна. — А сейчас просто благодать: едем и никто не мешает. Выгляни, долго еще ехать? А то я что-то уже сильно устала.
— Совсем немного осталось, миледи, — ответил кирасир на вопрос Иры. — Вот-вот появится застава и будут первые дома. Сейчас проедем рощу, повернем, и вы сами увидите.
На заставе их никто не задержал. Стоило командиру предъявить подорожную, заверенную самим канцлером, как перегораживающая дорогу на ночь рогатка исчезла как по волшебству, а охранявший заставу караул, вытянулся во фрунт. Улицы на окраинах Сагда никто специально не освещал, поэтому они ехали уже почти в полной темноте, озаряемой лишь мерцающим светом, пробивающимся через щели неплотно прикрытых окон стоящих по обе стороны дороги домов. Скоро начали попадаться двухэтажные дома. Окна второго этажа, как правило, ставнями не закрывали, поэтому в таких местах было немного светлей. Примерно через час езды по городу, когда Райна уже была совсем сонная, они подъехали к стене старого города. Ворота были еще открыты, и стоявшие в них стражники потребовали остановиться для проверки. Сержант, возглавлявший караул, не ограничился подорожной, а еще и заглянул в обе кареты, извинился перед дамами и дал команду пропустить кареты и эскорт. После ворот ехали совсем недолго. Брусчатка была очень ровная и кареты катились почти без тряски. На каждом пересечении улиц горели масляные фонари. Много света было и из окон особняков, которые здесь никто ставнями не закрывал. Остановились у невысокого забора, огораживавшего небольшой сад и едва белеющий в полумраке большой одноэтажный дом.
— Вот вы и дома, миледи! — объявил шевалье, открывая дверцу кареты и помогая дамам выйти.
Один из его подчиненных уже вовсю тарабанил в ворота, пытаясь достучаться до прислуги. Наконец в доме хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги. К калитке подошел старик, державший в руках зажженный фонарь и связку ключей.
— Открывай быстрее, хозяева приехали! — поторопил его шевалье. — Да шевелись ты наконец, не видишь, женщины с дороги устали!
— Сейчас открою! — заторопился слуга, подслеповато щурясь на свет фонаря и пытаясь отыскать нужный ключ. — Ворота тоже открывать или одну калитку?
— Давай вначале калитку, а потом и ворота, — скомандовал шевалье. — Нам нужно еще выгрузить багаж.
— Зачем тогда было нужно выходить из кареты, — еле слышно пробурчал себе под нос слуга.
— А ты сам попробуй в ней весь день просидеть! — рассердился шевалье, который расслышал старческое бормотание. — Не твое дело обсуждать господ, лучше шевелись, пока я тебе не добавил прыти!
Старик испугался и задвигался быстрее. Уже через пару минут кареты одна за другой въехали в распахнутые ворота и по усыпанной мелким гравием дороге покатили к дому. Часть кирасиров спешилась, чтобы помочь с вещами, остальные остались на улице с лошадьми. Все женщины, кроме Лины, которая последовала за Гартом во двор верхом, пошли к дому по выложенной камнями дорожке в сопровождении шевалье и семенящего рядом с ними слуги. В доме послышались голоса, захлопали двери, и окнах замерцал свет зажженных светильников.
Уже давно выгрузили вещи и уехали кирасиры, а уставших путников слуги накормили спешно приготовленным ужином и развели по комнатам, а Ире все никак не спалось. Когда-то сто лет назад совсем в другой жизни папа как-то говорил ей, что люди плохо засыпают на новом месте. Это было виной или мысли о завтрашнем дне, некстати пришедшие в голову, но она лежала на огромной кровати, заложив руки за голову, и сна не было ни в одном глазу. Завтра она по-настоящему войдет в этот мир, уже не скрываясь за спиной наставницы. А та, кто заменил ей в этом мире и отца, и мать, скоро уйдет из жизни, и она опять останется одна. Найдется ли хоть в одном из миров такой человек, которому она когда-нибудь сможет довериться полностью и безоглядно, назвать самым родным и любимым? К мужчинам ее не влекло совершенно, несмотря на внешне взрослый вид, в этом она пока осталась девчонкой. И слава богу! Еще ей не хватало здесь в кого-нибудь влюбиться. Она почти была уверена, что не просидит всю жизнь в этом мире. Внутренне он был ей чужд. Она получила здесь силу, богатство и положение, но ее постоянно точило недовольство. И люди здесь, и отношения между ними были слишком далеки от всего того, что было ей когда-то близким и родным. Она собиралась в будущем использовать возможности этого мира, но жить здесь постоянно всю жизнь не хотела. Нужно оправдать надежды Райны, отдать за нее все долги. То, что наставница из страха за жизнь той, кого она назвала дочерью, отказалась от мести, еще не повод, чтобы за нее не мстить. Ира видела, с какой внутренней болью Райна говорила те слова, чего ей это стоило. Поэтому она все же постарается найти случай и отомстить, не подвергая при этом опасности свою жизнь.
