Олег Бубела - Дракон
Не всегда они были пустыми. В некоторых я увидел мирно дремлющих драконов, а пара были забиты ворохом какого-то мусора. Через несколько минут мы вышли в большую пещеру, где насыщались трое драконов. Останки оленя ясно показывали, что к началу завтрака мы с Ларом опоздали. Желудок яростно дал мне понять, что трое суток без еды для него оказались очень напряженными, и потребовал чем-то себя набить. Но мой дракон не стал останавливаться возле трапезничающих, а проковылял к дальней стене пещеры, где виднелось еще одно отверстие. Я, обломавшись, пошел следом, по примеру Лара не обращая внимания на остальных. Вот только присутствующим в пещере драконам такое игнорирование не понравилось, поэтому один из них спросил:
— Рикко, ты привел нам десерт?
Лар только нервно повел крылом, не отвечая на подколку.
— Так ведь в нем мяса всего на один укус! — поддержал его второй. — Или ты его взял на пробу?
Драконы засмеялись. Я окинул их взглядом и покачал головой. И ежу понятно, что весь этот спектакль был затеян лишь ради меня, чтобы посмотреть на реакцию. Думаю, уже все в стае за три дня уже должны были знать, что произошло, ведь случай-то явно не рядовой. Человек выжил в синем пламени! Да такое всех на уши поставит. Поэтому эти трепачи просто старались вывести меня из равновесия и заставить возмутиться или испугаться. А может и то и другое сразу. Ну, признаюсь честно, в какой-то степени это им начинало удаваться.
— Эй, иди сюда, сладенький! — позвал третий дракон.
Ну все, ящерицы, вы меня достали! Я развернулся и пошел прямо к драконам. Те оживились, готовясь к представлению, а Лар обернулся и тревожно крикнул:
— Алекс, не связывайся с ними!
Но я не обратил внимания на предостережения, подошел прямо к драконам и остановился напротив. Наверняка это смотрелось комично — маленький человек перед тремя гигантами. Впору вспомнить слона и Моську.
— Ну и что ты будешь делать, сладенький? — спросил один из них, а остальные засмеялись.
Я молча достал из ножен кинжал, а потом сделал шаг и тремя быстрыми ударами вырезал из оленьего крупа кусок мяса полкило весом. Не обращая внимания на драконов, я впился в него зубами и начал рвать, проглатывая большими кусками, практически не жуя. Мой желудок очень обрадовался пище и всеми силами меня поддерживал. На то, чтобы умять этот кусок, у меня ушло всего полминуты. За это время драконы перестали смеяться и только смотрели на меня, не произнося ни слова. Проглотив последний кусок и облизав окровавленные пальцы, я сказал:
— Благодарю за приглашение, — и величественным кивком, которым частенько пользовался Фариам во дворце, я попрощался с рептилиями, развернулся и пошел к ошеломленному Лару.
Тот никак не мог выйти из ступора, поэтому, подойдя к нему, я спросил:
— Мы идем к Мудрейшей или нет?
Дракон развернулся и вошел в ход, который шел еще ниже, забирая вправо. Спустя полвитка этой спирали я спросил у идущего рядом Лара:
— А почему все так очумели, когда я без спросу взял их завтрак? Что, наглость приводит драконов в шок?
— А разве люди употребляют сырое мясо? — задал встречный вопрос дракон.
— Нет.
— Вот тебе и ответ. А вообще, ты их очень удивил. Представь картину со стороны — появляется маленький слабый человечек, которому только чудом удалось родиться в источнике. Естественно, защитники не могли упустить такой великолепный шанс попугать его. Вот только человек этот мало того, что не испытывал никакого страха, да еще воспользовался традицией приглашения, о которой никто из людей не знает. И самое главное — он ел сырое мясо! Причем с наслаждением, а после трапезы безмятежно поблагодарил пригласивших и спокойно удалился. Все это заставило этих защитников здорово пересмотреть свои взгляды, ведь в тебе оказалось гораздо больше дракона, чем они думали.
— Ладно, в принципе, понятно. Никто не ожидал от таракана, что он будет воевать с тапком. А что за традиция?
— Долго рассказывать, — ответил Лар.
— А ты опять память сбрось, — нашел выход я.
— Ладно, держи, — сказал дракон, остановился и посмотрел мне в глаза.
На этот раз передача была намного быстрее. Или объем знаний по сравнению с первой был небольшим, или же просто Лар ускорил процесс. Спустя секунду я знал о том, что традиция приглашения существует у драконов многие тысячелетия. Суть ее в следующем — если кто-нибудь из стаи приглашает дракона к совместной трапезе, то даже если он будет кровным врагом остальных, его никто не посмеет тронуть, пока он не насытится и не вернет приглашение. Это было у драконов вроде традиции белого флага, когда парламентеру гарантировалась безопасность во вражеском гнезде. Но такая традиция применялась только во время войны кланов, а с течением времени она трансформировалась и стала обозначать буквально следующее — если ты пригласил другого дракона к своей трапезе, то считаешь его равным себе, или другом. Если же он возвращает твое предложение, то становится злейшим врагом, так как не признает тебя достойным себе. В словах защитников в пещере естественно, четкого предложения не содержалось, но формально они меня все же пригласили. Так что больше не имеют никакого права шутить надо мной, или презирать, так как уже признали равным. Какой это был удар для драконов, я даже боюсь представить. Моська одним укусом отхватила слону его хобот и гордо удалилась восвояси!
Пока я ехидно улыбался, думая о трех защитниках, мы уже пришли. Длинный ход привел нас в большую пещеру, где на одной стороне журчал источник, разливаясь большой лужей, а на другой находилось огромное ложе, сооруженное из соломы и каких-то тряпок. На нем лежала большая и очень старая драконица, к которой мы и направились. При нашем приближении Мудрейшая подняла голову и пристально взглянула на нас своими большими усталыми глазами с ярко оранжевыми радужками. Я почувствовал примерно то же странное ощущение, когда впервые увидел Мирина. То же чувство родства, которое заставляло думать, что эту драконицу я уже давно и хорошо знаю.
— Я привел его, — сказал Лар, легонько наклонив голову.
— Спасибо, внучек, можешь идти, — ответила драконица.
Внучек? Ни фига себе картинка вырисовывается, думал я, провожая взглядом удаляющегося Лара. Оказывается, я спас родственника самого главного дракона в стае. Ну, или не самого, вспомнил я перебранку у источника. Думаю, если бы на месте Лара оказался кто-нибудь другой, меня бы сразу сбросили в океан.
— Не стоит думать о драконах настолько плохо, — сказала Мудрейшая, прервав мои размышления.
— Простите, — потупился я. — Я не был знаком с представителями вашего вида до сегод... э-э... Короче, первого дракона я увидел только три дня назад, поэтому автоматически примеряю на вас психологию других разумных рас. Если этим я нанес вам тяжелое оскорбление, то еще раз прошу прощения и обещаю исправиться.
