Скованные одной целью Том 2 (СИ) - Яцушкевич Андрей "Andrew_RED"

Остаток дня прошёл спокойно и уже к вечеру весь большой отряд добрался до постоялого двора.

- Поздравляю, парни, сегодня нас ждёт крыша над головой и горячий ужин, - провозгласил сир Эрнест, заезжая на коне на внутренний двор, вместе с Кораком. - Арти, Линц, займитесь лошадьми.

После рыцарь спешился и направился внутрь строения, завлекая инструктора беседой.

- Наверняка этот Маркус всё рассказал, - тихо пробубнил Арти.

- Не бухти, а то ещё запрягут нести вахту вместо курсантов, - прыснул Линц и ткнул товарища локтем в бок, а затем принял под уздцы лошадь своего сира.

Вечно что-то подозревающий солдат не стал лишний раз спорить, видимо, решив, что предостережения справедливы. Поэтому, взяв лошадь инструктора, он молча направился следом.

Рыцарь вошёл в строение первым, он сразу подозвал хозяина, показал ему какой-то жетон и сказал сколько с ним человек. Подобные места, на имперском тракте, обязаны бесплатно предоставлять патрульным спальные места и еду, а за это они освобождаются от некоторых налогов. В свою очередь рыцарь всегда сдаёт свой жетон по окончании патруля, чтобы не злоупотреблять этой привилегией.

После прибытия новых гостей постоялый двор заработал пуще обычного. Даже хозяину пришлось уйти на кухню помогать в готовке. А все патрульные и кадеты спокойно отдыхали. Кто-то из курсантов сразу ушли на второй этаж, чтобы прилечь, а опытные солдаты сидели в столовой, не собираясь пропускать приём нормальной пищи. Конечно, каких-либо изысков их не ожидало, но им, как минимум, была положена горячая каша с овощами, мясо и кружка пива. Таков стандарт.

Осенью смеркается заметно быстрее. И к моменту, когда принесли горячее, уже наступило закатное зарево. Все активно приступили к своему законному ужину. А сир Эрнест предложил Кораку распить вина. Но спокойствие было нарушено резко распахнутой дверью со стороны улицы. В дверном проёме появился силуэт, облачённый в латы, как у главы патруля.

- Кто командует этим копьём? - прозвучал командный голос.

- Сир Эрнест Хайтауэр, - ответил рыцарь, всматриваясь в отличительные значки на броне вошедшего, а затем встал. - С кем имею честь?

- Сир Роланд Эммерих, - отозвался незнакомец, подходя к столу патрульного рыцаря. - Большой у тебя отряд, Хайтауэр. Корак?

- Давно не виделись, - отозвался наёмник и встал, протягивая руку. - Барон Корак Ралл. Часть копья сира Эрнеста это мои курсанты из имперского училища, проходят практику патрулей.

- Подозревал я, что нечто подобное случится, - ответил Роланд, пожимая руку.

Быстро пробежавшись глазами по помещению, он заметил Маркуса и других подопечных Корака. Все посетители, в том числе и солдаты, украдкой посматривали на рыцаря, но замечая его взгляд отворачивались и продолжали есть.

- Похоже мне везёт, лишние люди не помешают.

- В чём, собственно дело, сир? - спокойно спросил Эрнест.

- У меня приказ. Моё копьё отправили устроить зачистку в развалинах, к северу отсюда, в лесу. И мне нужно ваше содействие, сир Хайтауэр и ваше, барон Ралл.

Рыцарь достал жетон, похожий на тот, что показывал Эрнест хозяину постоялого двора. Вот только этот отличался наличием золота на окантовке, но скорее всего это была лишь позолота.

- Мне ведь не нужно объяснять его значение? - уточнил Роланд.

- Нет, - спокойно ответил Хайтауэр.

Корак тоже согласился, припоминая, что обладателю подобного жетона нужно оказывать всяческое содействие. Даже аристократу необходимо придерживаться этого правило, иначе последствия неминуемы.

- Насколько я помню, в твоём копье есть маг. Угроза настолько опасная, что его будет недостаточно?

- Иначе я бы не обратился за помощью. К тому же я хочу избежать лишних жертв.

- Есть заложники? - добавил Эрнест.

- Объясню детали по дороге, время не ждёт. Сколько у вас лошадей и людей?

- В моём копье шесть солдат, из них два арбалетчика, лошадь только у меня, -ответил рыцарь.

- У меня в отряде двенадцать человек, из них два мага и два арбалета, есть пользователи ауры, лошадь тоже только у меня.

- Скакунов на всех не хватит. У нас только восемь дополнительных. Придётся кого-то рассаживать пассажирами, - Эммерих задумался. - У всех в отряде стандартная экипировка, даже у курсантов?

- Да, - кивнул инструктор.

- Ладно, всё равно ничего не поделаешь. Собирайте своих людей на улице. А я пока поговорю с хозяином таверны на счёт лошадей. Может у других постояльцев они тоже найдутся.

Самые расторопные патрульные, а именно подчинённые сира Эрнеста, уже давно поняли в какую сторону дует ветер и быстро поглощали свой ужин. Подобные случаи, когда им приходилось подрываться с места, даже посреди ночи, не новость. И хоть они и готовы к таким неожиданностям, но нормальный отдых им бы не помешал. По крайней мере, они не будут бежать на своих двоих.

Глава 20

Недовольные, но сытые, по крайней мере большинство, патрульные начали собираться за частоколом трактира. Сир Эрнест быстро, но чётко ввел отряд в курс дела, а Корак послужил строгим надзирателем, чтобы некоторые курсанты не задавали лишних вопросов.

Бывший аристократ сразу узнал Роланда. Он хорошо запомнил рыцаря, с которым спарринговался боевым оружием. Для него это стало важным опытом. И когда рыцарь подозвал его к себе, то парень не удивился, он ещё тогда порывался забрать его к себе в оруженосцы. А вот один из патрульных, увидев, как Маркус спешит к самым главным, не постеснялся указать на это своему товарищу.

- Не, ну, ты видел, а? - тихо шепнул Арти. - Я же говорил, что с ним что-то неладное.

На это Линцу нечего было сказать, он лишь устало выдохнул и закатил глаза.

- Насколько помню, ты разведчик, так? - обратился Роланд к оборотню.

- Да, - кивнул тот.

- Твоё чутьё пригодится, - добавил рыцарь. - Возьмёшь коня и поскачешь впереди. Чуть что заметишь, скачи обратно.

- Вас понял, - ответил Маркус, заметив краем глаза, как Корак кивнул ему.

- Тогда вперёд, двигайся на северо-восток до перекрёстка трёх трактов с указателем.

Не став больше ждать, оборотень оседлал предложенную лошадь и поскакал в указанном направлении. Но перед этим он снял котту стражника столицы и шлем. Сделав из этого свёрток, он закрепил его на седле. Некоторые начали шептаться и даже посмеиваться, но сир Эммерих пресёк всё это одним взглядом, понимая для чего Маркус так поступает. Может быть подобная маскировка излишняя, но дело касалось заложников. Раньше времени выдавать поспевающих спасителей не стоило.

- Как я уже сказал, - продолжил Роланд. - Двигаемся до перекрёстка. Затем оставляем лошадей в лесу и идём пешком. К раннему утру мы должны уже быть в развалинах и начать спасение и зачистку.

- Боюсь у нас не останется сил после такого марша по лесу, - выдвинул свои опасения Корак.

- Нам выделили достаточно зелий, на этот случай, бодрости на всех хватит, - ответил Эммерих и увидев, что вопросов больше нет, добавил. - По коням.

Уже садясь на свою лошадь, сир Эрнест поинтересовался:

- Так и с кем нам предстоит встретиться и кого спасать?

- На сына влиятельного аристократа напали и похитили. Кто именно мы не знаем. Но они разгромили свиту и охрану. А среди них были опытные пользователи ауры.

- Хмм… У кого-то из сопровождения был сигнальный амулет? - задумался наёмник. - Не дешёвый артефакт.

- Да, по всей видимости кто-то из свиты п… Персиваля выжил. Сигнал поступил из леса на северо-востоке. Самое подходящее место где они могли остановиться переждать суматоху - это местные развалины.

- Совсем недавно их проверяли и всё было чисто. Совпадение ли? - подметил Хайтауэр.

- Вот именно.

Пока рыцари обсуждали странные совпадения, Корак думал о другом. Единственного влиятельного Персиваля, которого он знал, был советником императора. Но он не являлся аристократом, по крайней мере официально. И семьянином не был. К тому же, такой важный человек не мог просто так покинуть дворец. Возможно именно он инструктировал Эммериха по поводу этого задания или, как минимум, присутствовал при этом. А рыцарь просто оговорился, назвав первое имя, пришедшее в голову. Наёмник был уверен, что Роланд собирался сказать что-то другое.