Доставь или умри (СИ) - Шавкунов Александр Георгиевич

— Они берегут тайну, — мягко сказал курьер. — Значит нужно избавиться от неё. Ты знаешь, когда тайна перестаёт быть таковой?

«Когда известна всем».

— Умница.

Вдали меж деревьев танцуют светлячки, собираются в вихревые рои. Затмевая свет над головами пролетает филин. Курьер потрепал Тишь по волосам, проводя птицу взглядом. Крякнув поднял девочку, усадил на плечи и зашагал к пещере. Осторожно, стараясь не ударить ношу о низкие ветви.

Глаза окончательно привыкли к темноте, и лес превратился в нечто из мрачных сказок. Почти волшебное и уютное. Так и тянет лечь в корнях, присыпавшись листьями, и ждать появления альвов. Тишь прижалась к затылку, свесила руки перед лицом, продолжая жестикулировать.

«Но как нам донести тайну до всех? Я не могу каждому встречному объяснять.»

Эллион невольно отметил, что она очень продвинулась в языке жестов. Хотя, когда нет другого выбора, человек либо мрёт, либо осваивает. Даже Роан научился махать мечом на приличном уровне.

— У меня есть пара идей. Но для этого нам нужно закончить доставку и связать с парочкой друзей.

«А как мы их найдём?»

— Боюсь, это они найдут нас.

***

Роан проснулся от головной боли и увидел перед собой печальное личико Тишь. Пещеру заливает яркий солнечный свет и видны верхушки деревьев. На горизонте скапливаются кучевые облака, а воздух пахнет живицей и мхом.

— Я... я уснул? Боги... я уснул!

Парень подскочил, завертелся на месте, заливаясь краской. Испуганно посмотрел на курьера. Эллион сидит на полу скрестив ноги и методично натачивает колышек из ветки. У кострища лежит пяток готовых.

— Больше так не делай.

— Не знаю, как это вышло! Извини... боги, а если бы враги пришли, пока я спал?!

— Всё в порядке. Мы все устали, и все уснули. Теперь садись и помоги мне.

— А зачем это? — Спросил Роан, указывая на колышки.

— Еду добывать. Мечом или ножом зайца недобудешь.

— А колом да?

— Ну... колом больше шансов. А нам нужен провиант, ведь мы идём к Узкому Морю.

***

Узкое Море полоса воды, отделяющая Осколки от Стеклянной Пустыни. Обжитая торговыми компаниями и бандами пиратов. Источник богатства прибрежных полисов и рассадник культов Аргантоса. Место, где сходятся тысячи путей. Роан о нём слышал столько, что будто сам там жил. Тем более его далёкий предок был адмиралом имперского флота. В родовой библиотеке до сих пор хранится или хранился, его дневник. На жёлтых и ветхих страницах скупо изложена история рейдов из Узкого Моря в океан Риун и схваток с флотами Вольных.

Теперь ему, на удивление предстоит посетить места боевой славы предка. Что ж, не так уж и плохо, для приключения, начавшегося со смертного приговора.

Глава 46

Выпивка отдаёт плодами ауки, крошечных красных ягод с долей остроты. Ринзар покачивает глиняную кружку и наблюдает, как разбойники забавляются с женой хозяина таверны. От женского крика звенят стёкла, а в углу плачет мужчина. Двое прижимают его к полу, а третий не даёт отвернуться. Собравшиеся вокруг разбойники гогочут и харкают на тавернщика. Остальные бродят по таверне и обирают трупы посетителей.

Атаман раздумывает, не присоединиться ли? Нет, бездействие тоже преступление. А учитывая обстоятельства, в хаос нужно внести, ха-ха, толику разнообразия.

К тому же нужно осмыслить, что произошло с братом. Он как-то пережил Танец вне города, что уже само по себе чудо. Затем нашёл приют в монастыре единоверцев, но бежал оттуда в спешке. Теперь за ним охотятся вообще все. Если верить информаторам, а им Ринзан верить только наполовину. Однако большая часть информации сходится.

Жрец Аргантоса поморщился от особо сильного крика. Посмотрел в глаза женщине, на мужа и широко улыбнулся. Ткнул пальцем в одного из разбойников и сказал громко:

— Если ещё раз крикнет, отрежь язык.

Разбойник кивнул и, выхватив кривой кинжал, двинулся к жертве. В углу взвыл муж, забился в хватке. Женщина сцепила челюсти, по лицу текут слёзы, пот и кровь. Огромный клинок прижался к щеке, надавил, слегка скользя. Под лезвием выступила рубиновая полоса. Мучитель наклонился и что-то зашептал на ухо, схватив за волосы и оттянув, вынуждая выгнуть шею.

Устав от довольно скучного и, чего греха таить, обыденного, зрелища, Ринзан пошёл на второй этаж. Последние события резко изменили поведение брата, и на свежую голову будет проще обмозговать план. Ступени скрипят под сапогами, старые доски заметно прогибаются. Атаман пошёл по коридору, касаясь стены двумя пальцами. Остановился у двери хозяев, в самом конце коридора, в почтительном удалении от других. Толкнул и остановился на пороге, отряхивая кисть.

В полумраке, освещённая лунным светом из окна, на столе сидит женщина. Чёрный плащ скрывает фигуру, но всё внимание оттягивают огненные волосы.

— А я всё думала, когда же ты соизволишь явиться.

— Ты ещё кто? — Спросил Ринзан с ледяным спокойствием, огляделся, вдруг в комнате ещё кто.

— О, моё имя тебе знакомо. Мы тёзки.

— Ну, что же, приятно познакомиться. Нечасто женщины сами ко мне приходят.

Ринзан улыбается широко, шутливо склоняется, тайком доставая нож из-за пояса. С такого расстояния промахнуться невозможно. Заточенный клинок ударит точно в глаз или горло, зависит от того, как он хочет её убить. Ринзара покачала головой и нарочито медленно потянула из кармашка колбу, заткнутую пробкой. Внутри серый порошок, блестящий в тусклом свете.

— На твоём месте я бы не делала резких движений, иначе не получишь вот это.

— Серьёзно? Что помешает забрать с трупа?

— Дозировка. Понимаешь, в отравлении очень важна дозировка. Даже с противоядием. Чуть больше и вместо излечения получишь второй яд. Чуть меньше и вот она, бурная диарея. Ты хоть представляешь, какого это, подыхать дристая под себя?

— Хм... а когда же ты меня отравила?

Ринзара звонко засмеялась, подняла руку и поиграла пальцами. Атаман поднёс ладонь к лицу и выругался, кожа едва заметно блестит от вязкой жидкости. Которую он сначала принял за кровь или разбрызганное вино. Мало ли что учудили ребята, пока волокли хозяев из кровати.

— Чего тебе надо?

— Мелочи, сущие мелочи. Церковь Илмира хочет голову Эллиона и его спутницы, Тишь.

— А как же мальчишка?

— Всем плевать на мальчишку. — Закатывая глаза, ответила курьер. — До него было дело лишь парочке замшелых стариков. Но сейчас обстоятельства поменялись.

— Забавно. Я так понимаю, яд медленный...

Ринзан покачнулся и пол прыгнул в лицо. В последний миг выставил руки и обрушился на доски. Мышцы спины свела судорога и они потянули позвоночник, натягивая как лук. Жрец издал задушенный хрип, глядя на женщину выпученными глазами. В левом один за другим лопаются сосуды и белок заливает красным. На губах выступает пена.

— Зачем? Я не использую медленных ядов. Это глупо.

Ринзара грациозно соскочила со стола и села на корточки перед тёзкой. Ткнула пальцем в лоб и засмеялась.

— Переговоры лучше вести, когда у другой стороны нет аргументов и возможностей.

Глава 47

Роан устал ещё до полудня, последнюю неделю курьер гнал их через леса и холмы, сторонясь рек и городов. Парень чувствует, что запасы сил сошли к нулю, а в теле не осталось и намёка на жир. Хочется только упасть и сожрать сладкого. Не съесть, а именно сожрать, запихивая в рот обеими руками и давясь от жадности. Меч на бедре кажется тяжёлым, как наковальня, а одежда промокла от пота и гадостно воняет.

Тишь выглядит не лучше, за время похода она похудела и стала тоньше, чем была в первую встречу. А ведь тогда она была больше похожа на умертвие. Волосы отросли и прикрывают личико до подбородка, она редко убирает их и смотрит на мир сквозь сальные пряди.