Алексей Халтурин - Город. Путешествие ночного бродяги
Они были абсолютно одинаковыми, даже складки на одежде были на тех же местах.
— Кто из нас тебе нравится больше? — спросили они хором.
— Не знаю, вы так похожи.
— Тем не менее, тебе нужно выбрать одну, — пояснила «правая» Рысь. — Одна останется здесь, а другая уйдёт с тобой.
— Можно подумать?
— Конечно, сколько хочешь.
Оказывается, чуть раньше она со мной только играла, видимо, проверяя, насколько я устойчив. Обе девушки стали вдруг мне очень симпатичны. Я бы хотел тоже раздвоиться, но это мне не светило. Чтобы прекратить эту нежную пытку, я указал на «левую» Рысь.
— Я выбираю её.
— Призрак, теперь пора, — сказала она.
Между нами возник столб света. Когда он на миг остановился возле выбранной мной девушки, она исчезла. Забрав её, столб двинулся в моём направлении. Я оказался в огненном круге, моментально превратившемся в металлический, а когда поднял глаза, то уже был в незнакомой комнате.
Земля. (Рысь)
После исчезновения Кота столб погас, след от костра, вспыхнув, исчез, бесследно: последняя услуга призрака. Так как делать здесь было нечего, то я пошла прочь. Моё время вернуться ещё не настало.
Перекрёсток и город дайни. (Рысь (Элигена), Кот и трое Наблюдателей)
В комнате было четверо. Трое из них сидели в креслах за одним большим пультом, а Рысь располагалась неподалёку от меня на чем-то, похожем на пуфик.
— Фиолетовый, отправь нас в Город, — попросила она, как только я сориентировался.
— Какой? — ответил один из троих, даже не обернувшись.
— В Город, — непонятно уточнила Рысь.
— Хорошо.
Рысь подошла ко мне, прижалась, и комната исчезла. Помещение, где мы оказались, было больше, чем прежнее. В первом приближении его можно было назвать кафе, только его посетители были почти все немного необычными.
В «кафе», также как и в обычном земном, стояли столики. Но они были настолько малы, что за ними могли поместиться сидя только четверо, да и то, если положат свои ноги на ноги соседей. Может поэтому, посетители постоянно вставали или даже не садились вовсе. Несмотря на то, что комната была большой, расстояние между столиками было настолько мало, что я мог бы пожать руку соседу напротив за ближайшим столиком, если бы мы оба чуть наклонились. Хотя наклоняться к кому-то вампирообразному, удовольствие сомнительное. Однако, его сосед, укутанный в «кимоно» из собственных крыльев, ничуть не опасался. А, может быть, его нежно-зелёный цвет был вызван желанием бежать куда подальше? Быстро оглядевшись вокруг, я увидел, что где-то процентов тридцать ничем не отличается от меня.
— Нашей основой является обычный человеческий генотип. Когда цивилизация достигает определённого этапа, она начинает изменять себя, но, естественно, что эти изменения разные для каждой расы. Мои предки развивали подвижность, поэкспериментировали с составом крови. С виду мы почти такие же, но любой ваш врач удивится.
— Я думал, в других мирах вряд ли смогу встретить человека.
— Люди есть практически везде. По крайней мере, в нашем Глене.
Тут к нам подошёл какой-то человек в плаще свободного покроя с капюшоном, опущенным на спину. Из-под плаща выглядывал обтягивающий комбинезон. Спокойное расслабленное лицо, высокий лоб, зачесанные назад прямые волосы. Как это ни странно, даже кожа обычного для европейца цвета (здесь можно встретить «людей» с практически любым цветом кожи).
— Здравствуй, Элигена! Ты вернулась? — спросил он.
— Да, подготовь нам комнату: мы переоденемся.
— Пошли, — ответил он.
Войдя в еле заметный коридор, и дойдя до пересечения с другим, более крупным, мы повернули вправо. В одном, лишь ему заметном месте, он открыл дверь, и я с Элигеной вошёл внутрь.
В комнате уже лежали два костюма того же типа, что и у человека, сопровождавшего нас. Разоблачившись (Элигена меня абсолютно не стеснялась), мы быстро натянули обновку. На одежде были застежки, весьма мило имитирующие швы. В остальном она мало отличалась от земной.
— Теперь меч, — спокойно сказала Элигена.
— Да ну, что я буду делать с этой зубочисткой?
— Меч — обязательная часть одежды, — пояснила она и открыла ну совсем уж неприметную дверь. Я мог бы поклясться, что эта стена монолитна, как скала. В еще одной маленькой комнатушке было, похоже, разложено всё холодное оружие нашего мира, плюс некоторое мне незнакомое. Всё расположено по порядку: мечи, кинжалы, сабли, ножи и так далее. Не было только метательного, лучевого и огнестрельного оружия. Всё остальное, пожалуйста. Новенькое.
— Я не умею с этим обращаться, — возразил я. — Я человек мирный.
— Я, можешь мне поверить, тоже, — парировала она. — Ваше земное выражение: «добро должно быть с кулаками», характеризует наше видение мира.
В доказательство своих слов Элигена выбрала два кинжала. У меня не оставалось никаких аргументов, и я выбрал прямой обоюдоострый меч с двумя вершинами. Неизвестные мне мастера постарались на славу: наши бритвы спасовали бы перед ним. Кроме того, я не удержался и добавил небольшой стилет: по крайней мере, с ним я умел обращаться. После этого, мы вернулись в зал и выбрали столик. Элигена сделала какое-то движение рукой.
— Что это?
— Я показала, что к нам можно подходить.
Она ненадолго отлучилась и возвратилась уже с двумя бокалами.
— За встречу, — произнесла она тост и улыбнулась.
— За встречу, ола, — ответил чей-то мужской голос у меня за спиной. Пройдя вперёд, обладатель голоса поднял свой бокал и выпил его содержимое. — Ты вернулась, и это хорошо. Город жив нами, его жителями.
Допив бокал, я, естественно, поставил его на стол. Мужчина, уходя, забрал его, а чья-то добрая рука поставила новый.
— Ничего не понимаю, — решил уточнить я. — Здесь самообслуживание или как?
— Как получится, — ответил хозяин руки. — Тебе разве не нравится?
— Нравится, но как-то непривычно.
Я медленно выцедил второй бокал. Мне понравился немного ледяной, немного горьковатый вкус напитка. Вдруг я поймал себя на том, что у меня как-то слипаются глаза.
— Рысь, я опять хочу спать. После нескольких лет!!!
Мы молча поднялись и, пройдя по коридору, опять оказались в какой-то комнате. Той же или другой, я не понял. Рухнув на постель, я заснул, еще не успев упасть.
Очнулся я в помещении, смахивающем на кабинет. К моему глубокому сожалению, почти пустой: только стол и пустой книжный шкаф во всю стену. На столе лежал шар, похожий на хрустальный. Коснувшись его, я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах.
