Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости
— Оставь его, Антонио, и так понятно, что это он всему виной.
— Но я… — хотел, было возразить Георг, но король тут же прервал его, пояснив свои слова.
— Да не ты, а тот эльф.
— Куда ты отвёз его? — строго спросил Антонио, испепеляющим взглядом посмотрев на юношу.
— В таверну "У Марка", он сказал, что передохнёт там какое-то время, а потом отправится на родину — разрешение ему на путешествие по стране я распорядился оформить.
— И денег ты ему, надо полагать, тоже дал?
— Разумеется.
— Тогда отправляйся в эту таверну и привези этого эльфа любой ценой! — приказал король. — Если он уже уехал, то немедленно следуй за ним, найди его и привези. Выполняй.
— Есть!
Георг собрался, было, уже уходить, но на полуобороте его остановили слова Антонио:
— Нет, Адельберт, пусть поедет кто-нибудь другой!
— Господин, я всё сделаю, поверьте!
— Дай ему шанс исправиться, Антонио.
— Ну, ладно! — зло ответил тот, — тогда я поеду с ним. Пойдём… те, господин главнокомандующий!
Антонио и Георг спустились вниз, где их ждали лошади, за всю дорогу оба не проронили ни слова. Когда они прибыли в таверну, эльфа там уже не было.
— Он ушёл почти сразу, как вы его с господином Яромиром привезли, — говорил хозяин таверны — Он даже брать ничего не стал.
— А куда он пошёл? Не видели?
— Я нет, но мой сын был как раз в это время во дворе. Алина, — обратился он к официантке, — сходи: позови, пожалуйста, Нику.
Не прошло и минуты, как она вернулась, а с ней мальчик, лет тринадцати. "Как раз ровесник Яромиру", — подумал Георг, но вслух спросил:
— Ника, ты не видел: в какую сторону тот эльф, которого я и ученик королевского мага привезли сюда часа два назад?
— Видел. Он пошёл в сторону башни.
— Там есть гостиница неподалёку, — сказал Георг Антонио, — вполне возможно, что он остановился там, ведь передохнуть ему, в конце концов, нужно.
— Должно быть, ты частенько захаживаешь в такие места, — говорил Антонио по дороге, — за выпивкой, девушками.
— Неправда! — запальчиво ответил Георг. — Я просто знаю город и всё!
— Ох, простите, пожалуйста!
— И девушки у меня нет, да будет вам известно, и выпивкой я не балуюсь!
Конечно, Антонио знал это, но сейчас ему ужасно хотелось задеть юношу, потому что порой тот был настолько рассеян, что не замечал ничего вокруг, как вот сегодня, на охоте. Вместо того чтобы следить за происходящим, он ушёл в себя, и не встряхни его граф Вронский, он бы так и ехал, пребывая в ином времени и в ином пространстве. Нет, тут не молодость причиной, но постоянные проблемы, навалившиеся на юношу едва ли не с самого детства, а вот это Георг хорошо умел скрывать, потому Антонио ничего о нём, толком, и не знал, мог только выстраивать различные догадки.
— Вон там гостиница.
— Сам знаю, — ехидно заметил Антонио.
Георг собрался с духом, чтобы не ответить магу резко, а это непременно было бы расценено как невежливость и заносчивость с его стороны, Георга.
— Тогда поедемте, проверим там, — сказал он немного погодя.
В гостинице было достаточно много народу, поскольку рабочий день уже у большинства служащих закончился; открыв дверь, Антонио с порога спросил у собравшихся:
— Мы ищем эльфа! Быть может, кто-нибудь его видел?
— Здесь живёт много эльфов, господин маг, — смеясь, ответил один из горожан, только что, не добавив: да вы и сами-то эльф!
— Я знаю, но этот необычный, и он житель не нашей страны! Георг, опиши хотя бы его одежду.
Ответа не последовало.
— Георг? — Антонио обернулся, но юноши и в помине не было.
— Он прошёл на кухню, через ту дверь.
Антонио был вне себя от бешенства, он, не спрашивая, зашёл туда, за что был награждён бранью.
— Да что же это такое! Ходят тут, и ходят! Сейчас я вам покажу! У… глотки ваши ненавистные!
Из-за отгороженного участка вышла женщина с увесистой сковородой в руке, явно настроенная на решительные меры, но, увидев мага, она смутилась.
— Ой! Это вы, господин Антонио! А я подумала…
— Куда пошёл юноша?
Женщина недоуменно посмотрела на него, тогда маг спросил более понятно:
— Где у вас выход?
— Я никого не видела, но слышала: как пробежал сначала один — потом другой. А выход у нас вон там, где навес.
Антонио стремительно направился во двор, но, выйдя на улицу, Георга там не увидел.
— Несносный мальчишка! Ну, попадись он мне только!
— Это вы обо мне? — услышал он голос Георга, который вышел из-за угла, ведя перед собой связанного эльфа… — Вот он.
Антонио молчал, лишь спустя минуту, к нему вернулся дар речи, после того, как Георг сказал:
— Вы не верите?
— Это невозможно!
— Ладно, я понял: пусть идёт!
— Нет! — закричал Антонио, но Георг уже отпустил эльфа, однако далеко ему убежать не удалось: во-первых, из-за того, что был связан, а во-вторых, потому, что споткнулся о палку.
3 глава. Судьбоносная награда
Уже завтра начнутся международные Игры, в шесть вечера пройдет официальная церемония открытия, а Яромиру не разрешают даже поприсутствовать на ней, но только посмотреть из окна на торжественное шествие участников по улицам города, принимающего Игры. Кажется, отец согласился пустить его на послезавтрашние состязания лучников, но и то, только на начало, а это опять-таки не более чем официальное открытие… И все из-за этой болезни! В принципе, мальчик уже чувствовал себя хорошо, не испытывал какого-либо недомогания, но разве это могло переубедить Антонио!
Яромир неподвижно сидел в кресле, безразлично смотря в одну точку, злости как таковой уже не было, только обида затаилась в глубине души, время от времени напоминая о себе.
Из размышлений мальчика вывел стук в дверь.
— Кто там?
— Могу я поговорить с вами, господин Яромир? — голос принадлежал явно гному, поскольку говорили они с особой интонацией, как бы напевая.
Яромир нехотя поднялся, открыв дверь, он убедился, что в гости к нему пришел гном. Невысокий, даже по гномьим меркам — он был сантиметра на два ниже Яромира — но достаточно приятный на вид, с широкой, располагающей к себе улыбкой.
— Могу я поговорить с вами, господин Яромир? — повторил он.
— Да, конечно, заходите.
Яромир, впустив гнома, указал тому на кресло, сам же мальчик сел напротив.
— Я слушаю вас.
— Мое имя Виктор, я из страны Белых Гор в Объединенном Королевстве гномов. Видите ли, я хотел поговорить с вами насчет послезавтрашних соревнований лучников. Я… в общем, вы не подумайте ничего плохого, но я хочу предложить вам одну сделку.
