Елена Ежеменская - Магия может все?
Вторая группа называлась дедроки. Как ты уже догадалась, Роузи, они были детьми ночи, тьмы, зла. Эльфы лесные прятались не на деревьях, а в опавшей листве, которой, несмотря на вечное лето, в лесу хватает. Их одежда была соткана из точно такой же пожухлой листвы, что служило им отличной маскировкой. Они были любители подкрадываться сзади к случайному грибнику и пугать до полусмерти. Водные эльфы-дедроки не умели плести ткань из воды, поэтому довольствовались бурыми водорослями и зеленой тиной. Они ждали, пока кто-нибудь не заплывет достаточно далеко, и хватали за ноги. Бедный пловец! От испуга он захлебывался и… Но иногда, если поблизости оказывались речные лоранны, ему удавалось спастись. Летающих эльфов-дедроков было легче всего отличить от лораннов. Их одежда была черной, как и их перья.
Тролли-дедроки были уродливы. Настолько страшны, что однажды увидевший их человек несколько ночей не мог спокойно спать. Они не умели творить, а умели только разрушать. Они вели бесконечную войну с лораннами, стремясь разрушить все ими созданное. Но и тролли-лоранны были не промах и никогда не подпускали дедроков близко к своим поселениям.
Никакой торговли с людьми они, конечно, не вели. Но нередко нападали на торговые повозки на пустынных дорогах.
Тем не менее, жизнь в Сайлосе была не так уж плоха. До тех пор, пока не случилось то, ради чего я и затеял весь этот разговор.
5 лет назад
Эта история началась пять лет назад на окраине леса, в маленьком домике около водопада. Именно здесь жил начинающий маг, который, в отличие от жителей деревни, находившейся несколько дальше, не утратил способностей своих предков. Он умел гораздо больше, чем остальные. Например, Айоз (так его звали) научился так заговаривать свои стрелы, что они, поразив добычу, возвращались к нему, как бумеранг. Его меч умел сам находить уязвимое место на теле врага, будь это хоть сам дракон. Но это были не все способности героя. Иногда он мог предугадывать, что таится за ближайшей скалой, и заранее предчувствовал опасность.
Каждый день начинался одинаково: Айоз вскакивал с кровати и, не успев окончательно проснуться, нырял под водопад. Холодная вода действовала не хуже магического зелья: в голове была полная ясность. Поговаривали, что он и водопад заколдовал, но подтвердить эти слухи никто не мог. Кроме Айоза: он-то знал, что его способности тут ни при чем. Раньше здесь жили эльфы, и водопад был их собственностью.
После освежающего "душа" Айоз бродил по округе и всякий раз находил что-то новое. Ни дня не обходилось без приключений. Среди людей у него не было друзей, зато их было много среди троллей и эльфов.
Сегодняшнее утро началось как всегда: Айоз взял лук и стрелы и отправился в лес.
Он прошел уже половину привычного пути, как вдруг где-то рядом послышался крик испуганной птицы. Айоз пошел к тому месту, откуда донесся крик. Вскоре он различал уже хлопанье крыльев и звуки борьбы. Вытащив стрелу из колчана, Айоз выскочил на поляну. И замер.
Высоко в небе над верхушками деревьев парили два черных ворона, пытаясь забить белого голубя. Он пытался улететь, но вороны не давали ему этого сделать. Ему оставалось только отбиваться, что у него не получалось.
Еще чуть-чуть, и голубь погибнет. Не раздумывая, Айоз вложил стрелу в лук и послал ее ввысь. Крик, полный боли, возвестил, что стрела достигла цели. На землю посыпались черные перья. С одним вороном было покончено, но второй и не думал сдаваться, наоборот, он еще сильнее начал наседать на голубя. Но следующая стрела, пущенная Айозом, достигла цели, и ворон упал на землю.
Айоз улыбнулся, довольный победой, но голубь печально взмахнул крыльями и опустился прямо в руки Айозу. Ему сильно досталось. Одно крыло беспомощно повисло и еле шевелилось. Правую лапку он поджимал, с нее падали небольшие капельки крови.
– Вот бедняга, - прошептал Айоз. - Как же они тебя…
Голубь жалобно вскрикнул. И крик этот не был похож на крик птицы. Скорее, на стон человека.
Внезапно вокруг зашуршали крылья. Десятки крыльев. В мгновение ока Айоз оказался в плотном кольце высоких людей в белых туниках, сплетенных из перьев. Эльфы.
Один из них, судя по золотой цепочке, украшающей лоб, главный, выступил вперед.
– Ты посмел прикоснуться к ней. За это тебя ждет смерть, - с этими словами он вытащил меч с длинным и узким, почти как у шпаги, клинком.
Айоз осторожно положил раненого голубя на траву и достал свой меч.
– Достопочтенный эльфид, я никому не причинял вреда. И не позволю, чтобы меня убили ни за что.
Один из свиты бережно взял голубя на руки. Главный эльф кинулся в атаку.
– Ну неужели нельзя без этого! - возмутился Айоз, отражая удар.
Битва длилась недолго. Вскоре Айоз сумел оттеснить противника к краю поляны.
– Лиолай! - вдруг воскликнул один из эльфов.
Эльф отвлекся, и это стоило ему оружия. Узкий меч воткнулся в землю.
Айоз приставил клинок к горлу Лиолая.
– Я никогда не сдаюсь без боя. Жаль, что ты мне не поверил.
Лиолай не отрывал взгляда от меча Айоза.
– Магий? Твой меч сделан из него?
– Да.
– Этот металл обладает могуществом. Только эльфы владеют секретом его обработки. Где ты взял этот меч?
Айоз не успел ответить, так как эльф, державший раненого голубя, опять крикнул:
– Лиолай! Она хочет тебе что-то сказать. Иди сюда.
Лиолай мрачно взглянул на Айоза, выдернул свой меч из земли и вложил его в ножны. Затем встал на колени перед распростертым на ладонях эльфа голубем.
– Что случилось, моя королева? - прошептал он.
Внезапно Айоз услышал что-то напоминающее музыку. И эта музыка шла не извне, она звучала прямо у него в голове. Звуки складывались в слова на непонятном Айозу языке.
Лиолай повернулся к нему. На его лице было написано такое изумление, что Айоз испугался, что воин-эльф сейчас упадет в обморок. Затем он подошел к Айозу и опустился перед ним на колени. Его примеру последовали остальные.
– Что вы делаете? - пробормотал Айоз.
Лиолай поднял глаза и прошептал:
– Прости. Мы не знали, что дедроки посмеют… Они всегда были трусами…
Айоз в удивлении поднял брови:
– Дедроки? Так значит, эти вороны…
– Это они. Они пытались убить нашу королеву… мою жену.
Айоз посмотрел туда, где был эльф с голубем на руках. Теперь он стоял на коленях, а перед ним лежала удивительной красоты эльфийская девушка. Золотые волосы рассыпались вокруг нее, как сияющий нимб. По ее ноге струилась кровь, правая рука была изодрана.
– Боже, - выдохнул Айоз, падая перед ней на колени. - Королева Анжелина!
Вдруг в спальне Роузи раздался страшный грохот.
