Сергей Чехин - Кровь вампиров
Эльф поднял указательный палец.
- Объем груди. Ответите - вот такой, - Армаген сжал здоровенные кулачища. - Как кулаки у хозяина. Со своими лапами только не перепутайте, бестолочи.
Слуги удрученно посмотрели на крошечные детские ручки.
Следом за указательным оттопырился безымянный.
- Обхват талии. Покажете вот так, - целитель соединил большие и указательные пальцы обеих рук и чуть развел в сторону. И не перепутайте первое со вторым! А теперь живо марш на рынок. Ошибетесь - будете долбить камни до самой смерти!
Эльф взял поднос и бутылку и крикнул убегающим карликам:
- Если долга не хватит, передайте Швейнеру, что следующий прием бесплатный!
Армаген поставил еду прямо на кровать - чище простыням уже не быть. Посмотрел на эссенцию - маги такое пьют только после долгих операций или кровопролитных боев. Едва заметное целительство не отняло ни капли энергии, тратить столь ценный напиток - глупость. К тому же, неизвестное существо могло и отравиться.
- Приятного аппетита, - злобно произнес эльф, разглядывая подгоревшую с боков нечищеную картошку и твердое, как древесная кора мясо.
Девушка взяла корнеплод руками и захомячила в один присест. Вскоре на подносе не осталось ничего, даже высушенный стейк пошел в расход. На поведение знатной особы это никак не походило. Никакой галантности, полное незнание этикета. Точно какая-то дикарка. Не зря заказал рабочую одежду, размышлял целитель. Интересно, какова она в деле? Не дай боги еще хуже карликов.
Незнакомка потянулась к бутылке, но Армаген убрал эссенцию в шкаф. Точнее в то, что от него осталось. Проклятое заклинание испортило всю мебель в кабинете. А денег и так почти не осталось. После успеха алхимиков в области медицины, горожане стали ходить в аптеки, а не на приемы к профессиональным лекарям.
Теперь и без того худой кошелек эльфа станет еще тоще. Нет, девчонке определенно придется отрабатывать ущерб. Пусть она - хоть наследная принцесса. Надо для начала узнать, как ее зовут.
Эльф положил ладонь на грудь.
- Армаген.
Ноль эмоций. Пришлось повторить. Незнакомка никак не реагировала, а пялилась восхищенным взглядом куда-то левее лица собеседника. Целитель провел рукой по волосам и нащупал торчащее из густой шевелюры ухо. Девушка тут же потянула к нему ручку и едва не схватила - но Армаген успел отстраниться.
- Эльф, - пролепетала рыжая.
- Нет, это ухо.
- Эльф-маг.
- Хватит меня благодарить. Я не сделал ничего особого. Как только принесут одежду - будешь наводить порядок. Поняла?
- Нет.
- Вот и славно.
Вскоре вернулись карлики с ворохом какого-то тряпья. Целитель велел слугам остаться на тот случай, если придется их избивать за очередную ошибку. Но в этот раз обошлось без проблем.
- Так, что тут у нас, - Армаген принялся раскладывать одежду на кровати. - Холщевые штаны. Размер должен подойти. Рубаха белая, с кружевами на воротнике. Опять Швейнер втюхал бесполезную ерунду. Ладно, сойдет. Жилетка кожаная, дубленая. Неплохо. Ботинки крепкие, на толстой подошве. Идеально. Так, а это что такое.
Целитель достал небольшой сверток. Содержимое заставило его покраснеть до кончиков ушей. Хотя лицо оставалось как всегда каменным, цвет выдавал крайнюю смущенность. В узелке лежало женское белье эльфийского покроя. Последний раз Армаген видел подобное на Люсилье, с которой...
Колдун замотал головой. Женщины перворожденных знали толк в обольщении, но притащенное слугами исподнее по сути вообще ничего не скрывало. Зато было соткано из шелка и украшено ажурными кружевами. Качество материала, отлично ощущаемое нежными пальцами, мгновенно согнало краску с лица. Теперь Армаген выглядел белым как мел.
- Зачем это?
- Мастер сказал - оказия дражайшего друга будет довольна! - гордо заявил Первый.
- Не оказия, а пассия, - поправил Второй.
- Вы понимаете, сколько это стоит?
- Три золотых! - в том же тоне ответил Первый. - Швейнер очень обрадовался бесплатному приему. Сказал, мать больна, дочь больна, любимая собака больна. Всех приведет.
- О, боги, - Армаген хлопнул себя по лбу. Сил устраивать скандал не осталось.
Так, необходимо дождаться ответа Болия. Если девчонка из иной реалии, финансовое положение можно быстренько поправить. Карликов продать в шахту - по золотому за морду. Хотя, за такую мелочь целковый не дадут. Пятьдесят серебра - максимум. Итого - один золотой. Девку сдать Фахриму. В таком белье она станет жемчужиной странствующего борделя. Можно смело просить десять золотых - не меньше. Продажа дома - еще пятьдесят. Положить все в банк под процент, а затем в горы - отшельником. Подальше от идиотов и жадных торговцев.
- Это мне? - прервала размышление девушка, указав на вещи.
- Да. Одевайся.
Армаген сел в кресло напротив и подпер лицо ладонью. Зеленые глаза неотрывно следили за рыжей. Та не двигалась.
- Карлы - марш из комнаты.
Слуги нехотя удалились, демонстративно хлопнув дверью. Маленькие заразы.
Большая зараза продолжала кутаться в халат.
- Одевайся, я жду.
В ответ грозный взгляд и пальчик, указавший на выход.
- Благородная какая, - хмыкнул эльф и спустился на первый этаж.
Многие созерцатели, проходящие мимо дома целителя, думали - вот это да! Двухэтажный особняк, декоративная отделка, настоящие стекла! Наверное, хозяин богач или знатный лорд! Но стоило им оказаться внутри, и мысли менялись на радикально противоположные.
Дом был построен таким образом, что жизненного пространства почти не оставалось. В далекие времена, когда столица была обычным городом, улица, где сейчас живет эльф, считалась центральной. Она вела прямо к графскому особняку, а король частенько навещал своего младшего сына. Чтобы батюшка хвалил отпрыска за успешное управление городом, тот придумал интересный трюк. Главную улицу замостили камнем, сделали тротуары - все, как положено успевающему поселению. Вдоль дороги сплошными стенами выстроили дома - широкие, украшенные резьбой и барельефами. Король, проезжая мимо таких шедевров зодчества первым делом нахваливал графа, иногда подкрепляя слова объемным сундуком с золотом. Мол, дотация развивающемуся региону из казны.
Все были довольны, кроме жителей. Потому что за шикарными домами сплошными рядами шли зловонные трущобы, где ютились умирающие от голода и непомерных налогов горожане. Да и сами особняки в ширину были не больше обычной хибары.
Времена изменились, новый властелин навел порядок и превратил захолустье в процветающий мегаполис. И вскоре перевез в отреставрированный дворец всех лакеев и придворных. Только узкие дома расширять никто не стал. В таком вот образчике хитрости и лукавства и проживал Армаген.
