Найрэ - Тень Хаоса
Колдунье показалось, что она нащупала какую-то важную ниточку в его сознании, но тут же её упустила. Она чувствовала себя, словно у неё перед носом закрыли дверь в сокровищницу. Надо же так! Ещё никто не обходил Селену Шанталанар. Она предприняла ещё одну попытку, пред внутренним взором её пронеслась огненная бездна, она отпрянула назад, чтобы ненароком не обжечься и вернулась в реальность. Рыжий нелюдь скривился в улыбке.
Она бы явно прикончила случайно вставшего на её пути мага без печати гильдии на ауре, если бы в голове женщины вовремя не прозвенел колокольчик. «Он может пригодится, в наши трудные времена, каждый маг на счету, тем более неучтённый. Какой-никакой, но дар у него есть, в отличие от тех, кто протирает штаны в Совете. Сделай его своим учеником», — прозвучал в её голове голос похожий на свой собственный и давно знакомый, по крайней мере ей хотелось верить, что именно она затевает эту авантюру.
— Ты пойдёшь с нами! — сказала она.
— Как пленник? — слегка насмешливо спросил Лир.
Его трясло, но страх был уже позади. Нельзя показывать этим людям, что он испуган, такая ошибка может стоить ему жизни.
— Тёмный Совет пленных не берёт, — отрезала она.
— Секунду, — взмахнул рукой эстир.
Верзила уже насторожился и хотел схватиться за меч, но колдунья остановила его взглядом. Элрэт пнул ногой доски и вытащил оттуда заплечный мешок со своими пожитками.
— Вот теперь можно идти! Всё равно я за комнату сегодня не заплатил, — он огляделся по сторонам. — Да и платить-то тут уже не за что.
Колдунья провела рукой по воздуху, открывая портал, первым прошёл её телохранитель, следом Лир, за тем уже она сама.
* * *— Может, наконец, расскажите, зачем вы сюда меня притащили, благородная госпожа?! — спросил Лирнэ, сидя за столом в роскошной гостиной особняка в богатом квартале столицы.
А ведь всего час назад он торчал в маленькой комнатушке в одном из самых скверных заведений города. Теперь он в очередной раз убедился, что его жизнь полна контрастов, главное завтра не оказаться в сточной канаве.
— «Благородная госпожа» из твоих уст звучит, как издевательство, — колдунья пригубила из высокого бокала красное вино.
— Ну как мне к вам обращаться?
— Просто Селена, — она улыбнулась той улыбкой, что сводила с ума многих мужчин, только вот наглый рыжий нелюдь остался к этому равнодушен.
— Ну, а я Лирнэ, Лирнэ Элрэт.
— Очень приятно.
— Ну и зачем вы меня сюда притащили?
— Я хочу предложить тебе сотрудничество с Тёмным Советом.
— С чего вы взяли, что я тёмный? — весело оскалился Лир.
— Ну, друг мой, вы никак не можете быть светлым.
— А вы думаете, что в мире существует только свет и тьма?
Селена сделала очередную попытка перейти на «ты»:
— Ты, разумеется, не тёмный. Кто ты, мне ещё предстоит разобраться. Но ты мог бы нам пригодиться. Вступи в Совет. И у тебя будут деньги, слава, власть. Тёмный Совет — одна из самых значимых подпольных организаций в городе. Это нам решать, проснутся жители утром или нет. Нам решать, кто будет править городом. Император только думает, что в его руках власть. Но он не может справиться с одним единственным городом, потому что им вертят Тёмный Совет, Гильдии магов, воров, убийц, наёмников. Конечно же, они все вне закона, потому что они и есть ЗАКОН!
Лир пустился в размышления. Податься было некуда, деньги скоро кончатся, ночевать негде. Надо примкнуть к ним на время, а потом уже что-нибудь придумать. Только потом, но не сейчас.
— Ладно, я согласен. Что мне для этого надо сделать?
— Всё просто: пройти посвящение и присягнуть на верность нашим Богам, — ответила Селена.
Служить каким-то богам совсем не входило в планы Лира. Но боги существуют, только пока в них верят. А кто просил его верить в них? Для него их имена были пустым звуком, как и имя Единого, пусть даже от этого имени исходила сила, поддерживаемая молитвами верующих. Ни Единый, ни кто бы то ни было другой не мог его покарать, потому что умом и сердцем он принадлежал одному единственному богу — СЕБЕ! Этому и учил эстиров их Бог-покровитель Арэ и навсегда просил не называть его Богом.
— Согласен! — кивнул Лир с едва заметной улыбкой.
— Завтра состоится твоё посвящение и торжества по случаю воссоединения Совета. С тобой нас ровно тринадцать.
Глава 2
— Как можно так запустить волосы! — причитала служанка Селены, безжалостно раздирая расчёской рыжие космы Лира. — Вы стричься не пробовали? Или хотя бы причёсываться? Нет, я обрежу всё это безобразие!
Она потянулась за ножницами.
— Не смей! — рявкнул на неё Лир.
Негодованию его не было предела. Он очень не любил, когда кто-то к нему прикасался, особенно к самому святому — к волосам. Это его последняя гордость, единственное, что так нравилось Лиру в себе самом.
— Но мне было приказано привести вас в порядок.
— Я и так отдал себя на растерзание и верную гибель, оставь хотя бы волосы, — усмехнулся Лир.
Служанка слишком резко дёрнула прядь волос. Элрэт, чуть не взвыл от боли.
— Всё, женщина, убирайся прочь, я не немощный и сам могу собраться! — закричал он, отмахиваясь от неё.
— Ладно, простите, я уйду, только не жалуйтесь на меня госпоже, — пропищала девка дрожащим голосом, отходя в сторону.
— Обязательно всё расскажу, и пусть тебя пытают так же жестоко, как ты меня мучила, — Лир еде сдеоживал смех. Перепуганная девица куда-то резко испарилась. Видать, Селена и правда жестоко обращалась со своими слугами.
На кровати лежала приготовленная на вечер одежда; чёрный камзол, белая шёлковая рубашка, штаны из кожи, как раз то, что любят богачи в империи. Должно быть, это затрудняет движение? Но выбирать было не из чего: старая одежда за три года почти превратилась в лохмотья.
Примерив новый наряд, он взглянул на себя в зеркало: перед ним был кто-то другой, кто-то новый.
Три года он мог наблюдать своё отражение только в водной глади и стали клинка. Таким он себя ещё не видел. Перед ним стоял взрослый мужчина, статный, может быть даже красивый, не тот нескладный худощавый мальчик, которым он себя запомнил.
«Наверное, такая она и есть — новая жизнь? В конце концов, здесь никто не знает меня прежнего. Значит, всё к лучшему», — подумал Элрэт вслух.
* * *Он вошёл в магический круг. Пламя факелов слегка встрепенулось, отбрасывая зловещую чёрную тень на лицо Лира. Он выглядел бледнее, чем обычно и как-то отрешённо смотрел в потолок. Кроме него в подвале дома находились лишь Селена со своим телохранителем Сэмом.
