Михаил Высоцкий - Перехитрить богов
А бедуины закопали своих и принесли жертву духам пустыни. Жертвой послужил какой-то раб-неудачник, который свою долю принял с изрядной долей фатализма и даже когда ему голову рубили, не пытался оказать сопротивление.
А мне таких людей, честно говоря, не жалко. Если ты не способен в этой жизни побороться за место под солнцем, пусть даже зеленым – туда тебе и дорога. Пусть выживает сильнейший, то есть я.
Кстати, саму эту страшную Цитадель я так и не увидел.
***
– Уже три с половиной тысячи лет никто не видел Цитадели!
Очередную лекцию эльфа Тарас слушал с определенным интересом, так как запасы спиртного все равно закончились, и делать больше все равно было нечего. Да и Камаш, последняя подружка, все настойчивее стала намекать, что раз уж у нее вдруг живот начал расти, то и он в связи с этим что-то такое должен делать… Странная логика, которую Тарас ни дома не понимал, ни тут. Он-то тут при чем? Там Алиса что-то требовала, кому-то даже пожаловаться грозилась, тут эта… Тарас за собой никакой вины не чувствовал, но все равно предпочитал с каштановой кудряшкой Камаш лишний раз не пересекаться. А на лекциях товарища эльфа, имя которого он так и не удосужился запомнить, она его точно не побеспокоит.
– Это ты про Цитадель Врага? – уже довольно сносно, месяц интенсивной учебы принес свои плоды, поинтересовался Тарас.
– Да, Цитадель Врага. Цитадель была центром последней Империи Зла, что существовала более пятисот лет, и три с половиной тысячи лет назад пала под совместными ударами эльфов, людей и гномов. Но победа не принесла нам долгожданного покоя – предсмертное заклятие Врага уничтожило всю армию союзников, и лишь единицы смогли уйти с поля битвы, что с того времени зовется Запретными Землями.
– Запретные земли… Это где-то на южном материке, да?
– Да, сейчас там Западный и Восточный берег занимает Прибрежное королевство, а посередине материка лежат они, Запретные земли, место, где так и не было побеждено зло…
– И теперь этот Враг опять хочет вернуть старые порядки? Ну так вломите ему опять, тогда смогли, и сейчас сможете.
– Тогда другое время было, Тарас. Утеряны знания, мир стал разобщенным, зло пробудилось во многих, и удержать его нам уже не под силу. Но даже не в этом беда нашего мира, Тарас. Враг – мы знаем его, и хоть сила его велика – мы, воители света, продолжаем искать пути, как можно лишить его силы. Беда нашего мира в другом – начали сбываться древние пророчества, и гласят они об одном – Конец Мира грядет!
***
– Говоришь, грядет конец мира? – поинтересовался я.
Честно говоря, я еще дома наслушался достаточно пророчеств, чтоб теперь не верить никому и ничему, но уж больно убедительно парень говорил, и мне стало даже интересно.
– Придет пыльный странник с пятой стороны света, и принесет он боль и разрушение. И принесет он конец силам света, и принесет он конец силам тьмы. И выйдет против него другой странник, и будет между ними битва, и в ней решится, падут небеса, или нет.
Да уж, для пророчества удивительно понятный язык. Придет кто-то, и всех убьет. И хороших, и плохих. А потом кто-то другой станет перед ним стеной, и кто победит – тот и миропорядок установит. Простенько и доступненько. Вот только сторон света или четыре, или восемь, а уж никак не пять… И при чем тут пыль?
– А я слышал другой перевод, – вступил в нашу беседу Духаст, – Там по-моему говорится, что из другого мира в страну, где земля – это пыль, попадет великий маг, который возомнит себя всесильным, но против него выступит другой пришелец из того же самого мира, и именно в битве между ними решиться судьба всех нас…
Не знаю, как бы поступил на моем месте другой, но лично я сразу понял – это пророчество обо мне. Уж лучше потом ошибиться, но пока будем считать, что это я тот самый маг. Правда было не совсем понятно, что за второй пришелец, но раз уж меня сюда занесло, то и кого-то другого могло.
А вообще предсказание довольно интересное, надо бы поискать, откуда оно взялось. Тем более что теперь, через месяц после того, как меня продали на Ярмарке, и через два месяца после попадания в этот мир, у меня свободного времени стало намного больше. Нас троих, меня, Духаста и так и не представившегося парня, который, кстати, и затеял всю эту лабуду с предсказаниями, купил у бедуинов местный то ли мэр, то ли губернатор. Короче, первый человек на всем Восточном побережье, и дворец, где мы сейчас жили, был ему подстать. Я тут в первые дни даже пару раз заблудился. Конечно, обычному рабу заблудиться слабо, он должен сидеть в тесной запертой каморке на десять человек и постоянно быть готовым выполнить любую работу. Но лично я для себя облюбовал гостевые апартаменты неподалеку, они как раз пустовали, и сюда, к остальным рабам, приходил разве что побеседовать. Все остальное время они видели мой морок, дремлющий в углу, а когда меня заставляли что-то делать – морок вполне успешно справлялся и без меня. Причем свою фантазию тут я проявил довольно красиво – выходя из камеры, морок налезал на одного из стражников, который выполнял за меня всю работу или получал наказание, после чего очень сильно удивлялся, что это у него за кровоточащий рубец на спине. Один раз, правда, система дала сбой – меня вызвали на стрельбище, и какой-то шутник решил, что живая мишень интереснее, чем деревянная. Потом целая комиссия долго разбиралась, зачем капитан стражи убил одного из своих сержантов. Так как в тот бред, что он стрелял не в сержанта, а в одного из рабов, никто не поверил, то капитана казнили, так что все в конце концов закончилось к лучшему.
А пока солдаты вместо меня работали и получали наказания, я занимался изысками во дворце. В основном меня интересовало, на что способны здешние маги. Единственное, что я смог про них выяснить – они тут есть. Вот только все они были какие-то неправильные, и умения у них были сильно ограничены, и силой они были, мягко говоря, не особо наделены. Верх их искусства – огненный шар, который в нашем мире с его скудными магическими потоками любой Инший создает элементарно. Грубая работа с силой, никакого искусства.
Впрочем, не все так плохо оказалось. Или не все так хорошо. Опять же, смотря с какой стороны посмотреть. Приехал как-то во дворец какой-то чин с Западного берега, и был в его свите друид – так вот он был еще той штучкой! Владение силой – не ниже третьего уровня, это при моем-то пятом из семи, а главное – чувствовался большой опыт. По крайней мере, силой своей этот друид не кичился на каждом шагу, как местные маги, а расходовал ее ровно столько, сколько надо. В меру. Один раз он даже меня чуть не заметил, Покров Невидимости едва спас, но после той встречи я решил – расслабляться нельзя! Я поставил себе целью достичь как минимум шестого уровня, хорошо хоть теоретически я все заклинания шестого уровня знал, и сразу по отъезду друида начал тренировки.
