Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни
- Шарриэн погиб, куда ушли остальные хельдары нам теперь не узнать. - эльф поднялся и тяжело вздохнул.
- Откуда ты знаешь, Эйленталь, что Шарриэн погиб? Тела-то нет, зато тут были урук-хай.
Эйленталь мазнул глазами по своему соплеменнику как по пустому месту, но ответил:
- Слезал с коня только один орк, следы это прямо говорят, глубже они не стали, значит, на руки тело хельдара он не брал. Соответственно, урук-хай посмотрел на плащ, и не заинтересовавшись им ушел, как и остальные орки, сопровождавшие его. Тела нет, потому, что хельдары всегда после смерти распадаются туманом, чтобы твари не заселили их мертвые тела. Это повелось с самого их появления на Эрданиоле, мой князь. Кроме того, если бы урук-хай забрали хельдара с собой, то все равно ничем не смогли бы ему помочь - противоядия от яда королевской гадюки не существует. - Эйленталь не склонил головы, как полагалось при обращении к правителю эльфов. - Мой князь, вы убедились, что Шарриэн погиб, теперь избавьте меня от присяги.
- Ты уверен? - неуверенно переспросил правитель дивных, Эйленталь утвердительно кивнул. - Что ж, я сдержу свое слово. Но ты должен объяснить свои мотивы. - князь немного помолчал, затем торжественно произнес: - Эйленталь Ло`Хейленлиаль принц клана Золотой лист, я Князь детей Валлары, Рилильен Но`Валилильен своей волей освобождаю тебя от присяги! - в тот же миг заклинание осыпалось с эльфа серебристой пылью и мелодичным звоном, по левой щеке Эйленталя расползлась черная татуировка в виде терновой ветви.
Эйленталь облегченно вздохнул, неуловимым движением размахнулся и от души впечатал кулак в лицо князю, сворачивая аристократический нос на сторону и сбивая его с ног. Рилильен, приземлившись на пятую точку, смотрел на своего бывшего подданного, хлопая округлившимися от удивления и обиды васильковыми глазами.
- Давно кулаки чесались, Рил, настучать по твоей глупой смазливой роже. - все спокойствие с эльфа облетело прошлогодней листвой, Эйленталь взорвался негодованием: - Князь, демоны тебя возьми, ты каким местом думал, когда разворачивал агитационную кампанию против хельдар, кретин безмозглый?! И где была твоя голова, когда поручил войско наших лучников Алериэлю, этому тупоумному малолетке?!
- Мы боролись с порождениями тьмы! - запальчиво выкрикнул князь, но наткнувшись на многообещающий взгляд своего собрата, замолк, не решившись разразиться очередной патетической речью.
- Кретин длинноухий, по какому-то недоразумению именуемый Князем дивного народа! Ты своими руками создал всему Эрданиолу громадные проблемы.
- Хельдары оставили нас в дураках, когда объединенное войско подошло к "Последнему Рубежу", а те помахали нам нагло ручкой, оставив без боя свою долину запечатанной. Нам пришлось из своего кармана выплачивать наемникам вознаграждение и танцевать перед людскими королями! Кто кому проблемы создал?!
- Рил, ты как дите неразумное, честное слово! Обидели дитятко трехсотлетнее плохие хельдары, взяли и не захотели драться, ай-ай-ай! Тьфу! Почему я должен тебе объяснять прописные истины, которые нам разжевывали еще наши наставники?
- Какие истины?! - Рилильен удивленно хлопнул глазами, не обращая внимания на медленно текущую кровь из сломанного носа, заливающую снежно-белый камзол, расшитый золотом.
- Как я и думал! - всплеснул руками Эйленталь, - Ты вместо того, чтобы учиться, заглядывал своей наставнице в вырез платья. Как ты думаешь, почему мы, эльфы дети Валлары, а хельдары дети Хель? - и не дожидаясь ответа продолжил: - Да потому что мы все дети Валларахель! Мы были до недавнего времени одним народом, разделенным только лишь природой, а теперь еще и братоубийством!
- Священный круг! - догадался Князь.
- И двухсот лет не прошло, как в твою тупую голову пришла светлая мысль, Рил! Да, священный круг: день и ночь, начало и конец, жизнь и смерть, вечное движение душ. Ты своими руками нарушил хрупкий баланс мира. - Рилильен побледнел, Эйленталь продолжил: - Нет, бояться еще рано, а вот лет через двадцать, когда нечисть возьмет нас за задницу, вот тогда и надо бояться! Можешь не беспокоиться, катастрофы угрожающей Эрданиолу не случится, просто порождения проклятого сожрут нас и все.
- Но почему?!
- Ты дурак? Ты своими руками убрал щит, закрывавший остальные народы от порождений проклятого бога. Почему, по-твоему, хельдары тысячелетиями сидели в своей долине, никого не пуская в ее сердце? Почему крепость, служащая входом в долину носит имя "Последний Рубеж"? Почему они никогда не претендовали на чьи-либо земли, кроме небольшой полоски леса и полей вокруг скал, отделявших "Долину Хельдар" от остального мира? Да потому, дубина ты княжеская, что им было достаточно своей долины, некогда носившей название "Долины Смерти" в центре которой покоится сердце Танатоса, того самого проклятого бога! Обелиск Хель и печати богини, ограждают его от посягательств недоумков и нечисти, а хельдары тысячелетиями эту нечисть уничтожают по всему Эрданиолу. И вот, благодаря тебе, нам всем придется учиться сражаться с порождениями проклятого самим.
- Хельдары что, боролись с нечистью все это время? - недоверчиво переспросил князь.
Эйленталь устало сел на покрытую инеем траву.
- У них просто не было выбора. Вслушайся в название их расы, Рилильен. Хельдар, то есть Дар Хель. Хельдары самая молодая раса на Эрданиоле, они были созданы всего пять с половиной тысячелетий назад во время всеобщей войны с порождениями Танатоса, созданы как воины, идеальное оружие, они дар богини всему Эрданиолу. Все пять с половиной тысячелетий, что они существуют, хельдары уничтожают все без исключения порождения проклятого бога. Они не могут по-другому, хельдары созданы такими и кроме этого просто не выносят присутствия проклятых. Вообще не выносят, потому не идет даже речи о тех вещах, в которых твои прихвостни их обвиняют.
- Не может такого быть! Ведь они пьют кровь, похищают людских детей, убивают кого ни попадя!
- Ты сам-то веришь в этот бред?
- Ты же сам знаешь, что это никакой не бред, Эйленталь! Хельдары же вампиры самые настоящие!
- Ляпни ты эту чушь кому из хельдар, тебя бы настрогали мелкой стружкой не сходя с места и невзирая на твой титул князя. Хельдары не вампиры, хоть невежды их уравнивают между собой. Упыри пьют кровь для того, чтобы продлить свое существование, а хельдары время от времени делают глоток, чтобы жили все остальные.
- Это как? - князь неподдельно озадачился.
- А так. Хельдары наполовину эльфы, наполовину демоны из теневой свиты Валларахель, и чтобы держать демоническую суть под контролем и не дать ей вырваться они и делают этот несчастный глоток. Он не придает им сил как вампирам, не дарит ускоренную регенерацию, он ничего им не дает, только позволяет задобрить внутреннего демона. Демоническая суть высвобождается только в бою с нечистью и нежитью, в остальном хельдары ничуть не сильнее нас - эльфов.
