Тата Орлова - Анастасия. Дело для нежной барышни
— А я тут причем? — склонил он голову к плечу. — Ты у нас старшая.
— А я разве спорю? — продолжая насмешливо улыбаться, уточнила я. — Но Соул ждет мои выводы, а не меня. Он сам так и сказал.
— Вывернулась? Да? — обреченно вздохнул Сэм.
И ведь сам прекрасно понимал, что идти лучше ему, а не мне, но без поспорить никак не получалось.
Впрочем, в этих пререканиях от его несогласия с моим решением было немного. Только запас времени, чтобы еще раз подумать.
Я не ошиблась и на этот раз:
— Он будет недоволен.
— Извини, — развела я руками, — но те данные, которые мы получили, иначе трактовать не получится.
— Не получится, — кивнул он.
Взгляд был невеселым — перебирал в уме проблемы, с которыми столкнется наш Департамент.
С одной стороны — дипломатия, с другой — магический корпус. Тут — тонкости политики, там — осложнение отношений с собратьями. Самюэль хоть и не маг, но с теми ребятами сталкивался не раз — многие экспертизы по нашим запросам делали именно они.
Одно радовало, все эти сложности будут уже не нашими. Мы свою работу сделали и, надо сказать, очень неплохо.
— Как думаешь, кому передадут дело?
Теперь улыбались уже мы оба. Вот такие совпадения, когда мысль шла в одном направлении, для нас с Сэмом были не редкость.
— Я бы ставила на Маркони. Нудный, дотошный, но при таком раскладе — идеальный вариант. Все в четком соответствии со Сводом правил. Но…
— Это не нам решать, — подмигнул Самюэль. — Кстати, ты не опаздываешь?
Я бросила взгляд на циферблат часов:
— Все, — активировала защиту стола, — меня уже нет.
— Елизавете Николаевне пожелания долгих лет жизни, — хохотнул мне в спину Сэм.
— Она еще тебя переживает, — отозвалась я, пытаясь открыть дверь.
Дверь открылась сама….
В сторону отступить успела, иначе бы Вильен просто сбил. И ведь не сказать, что массивный, но при такой скорости перемещения лучше не попадаться на его пути.
Увидел меня, остановился, словно запнувшись, очень ловко спрятал в рукав лист бумаги, который как раз пытался оттуда вытащить:
— Ты еще здесь?
— А ты надеялся, что нет? — полюбопытствовала я. Перевела взгляд с одного на другого: — Что еще придумали?
— Мы? — переспросил Сэм. Удивленно так. — Ничего.
— Дай, — протянула я руку к эксперту.
— Насть, — жалобно посмотрел он на меня.
Шалопаи!
— Мне долго ждать?
— Вымогательница, — обиженно пробурчал Виль, медленно, вроде как до последнего надеясь, что передумаю, вновь вытащил свернутый лист бумаги, подал мне. Когда я цикнула, отскочил, пристроившись рядом с Сэмом.
И это — сотрудники оперативной группы Следственного Департамента….
Гнать! И чем скорее, тем лучше для них же!
Я сама была такой, так что происходящее в кабинете относилось к обычным развлечениям. Без них все было бы слишком серьезно. Тяжело, когда вокруг много грязи и боли.
— Итак, что мы имеем? — развернула я бумагу. Если бы не закорючка в верхнем углу, можно счесть за розыгрыш, а так все понятно — магическая защита. — Кодовое слово?
— Ты знаешь, — тяжело, словно я зачитывала смертный приговор, вздохнул Вильен.
— Даже так, — качнула я головой. — Дело триста двенадцать. Посольство. Следователь-эксперт Анастасия Волконская.
По мере того, как произносила формулу доступа к сведениям, рисунок менялся. Количество витых закорючек уменьшалось, пока они полностью не исчезли, оставив после себя аббревиатуру, состоящую из букв моего имени и сведения о человеке, вспоминать о котором мне сейчас совершенно не хотелось.
— Князь Даниил Северов? — с некоторым недоумением посмотрела я на эксперта. — Я не давала запрос на него.
— Я — давал, — отстранился от стола Сэм. — Из общедоступных источников.
— Сплетни теперь так называются? — нахмурилась я. — Ладно, — вздохнула я, передавая помощнику бумагу, — посмотрю завтра. А вы….
— Да поняли уже, — развел руками Вик. — Ничего без согласования с тобой.
— Вот и договорились, — бросила я, направляясь к двери. — Завтра в девять. Не проспите.
— О себе лучше побеспокойся, — хмыкнул за спиной Сэм.
— Побеспокоюсь, — буркнула я уже с той стороны.
Препираться мы могли долго, а мне еще нужно было успеть переодеться.
До дома я добралась лишь через полчаса. Из них непосредственно на дорогу ушла только половина, все остальное — на разговоры. Вроде и серьезная контора, секретность, подписки о неразглашении, но все всё знали. И о посольстве, и о князе, и… о том, что Сэм собирался отыграться за пренебрежение, проявленное по отношению ко мне.
Последнее было уже хуже. Нашей службе не хватало развлечений, и когда появлялся повод….
Этот был слишком лакомым, чтобы им не воспользоваться.
Мысль не отпускала, пока шла. Пешком было даже быстрее, чем в экипаже. Так, закоулки и тропинки, позволяющие срезать путь, там же в круговую, объезжая большой городской парк.
Итог размышлений был плачевен: предугадать, чем может обернуться безудержная фантазия служителей закона, умеющих создавать проблемы, было невозможно. Если только пережить… с наименьшими последствиями.
Очнуться заставило ржанье лошадей. У ворот моего дома стояла карета…. Символом начала моих неприятностей.
Глава 2
— Елизавета Николаевна очень недовольна, — чуть слышно произнес Петро, принимая у меня плащ и перчатки.
Петр Иванович, старший лакей в доме госпожи Волконской. Семьдесят пять лет, но бодр, силен и смышлен. Служил еще бригадному генералу. Когда матушка овдовела, не оставил, отправившись вместе с ней к иноземцам.
И не важно, что иноземцы отличались от жителей империи Ровелин лишь более темным цветом кожи, да предпочитали слабенькое вино крепким горячительным напиткам. А то, что именовались демонами… так история, случившаяся когда-то, была весьма поучительна. Языковой барьер. Коряво воспроизведенная фраза: "Дай мне", навсегда сделала жителей империи Аркар демонами. Ну а при каких обстоятельствах все это произошло, я думаю, понять не сложно. Война, непривычные морозы, голод….
С тех пор минуло четыре столетия, а все не забылось.
— Служба, — тяжело вздохнув, улыбнулась я Петро.
— Вам давно замуж пора, госпожа, — посетовав, покачал головой лакей. — Вот и Елизавета Николаевна….
— Похоже, меня ждет очередная попытка матушки устроить мою личную жизнь, — перебив, наклонилась я к Петро. — Кто на этот раз?
— Не велено говорить, — хитро прищурился он в ответ. — Но господин весьма недурен собой. И точно соответствует представлению Елизаветы Николаевны о том, каким должен быть ваш супруг.
