Василий Сахаров - Наследник Древних
У костра, тем временем, наступило затишье. Люди разошлись, и мои глаза стали наливаться свинцом. Спать… Спать… Спать…
Однако, лишь только я закрыл веки, как услышал голос Вольгаста, который подошел к нашим повозкам:
— Оттар, не спишь?
— Теперь уже нет, — понимая, что из‑за мелочевки оборотень меня тревожить не стал бы, я встряхнул головой и сел. — Что случилось?
— Волки заметили на дороге троих разбойников. В паре миль от нас. Держатся в стороне, нападать не станут. Наверняка, будут ждать одиночные возы или отставших выслеживают. Шакалье!
— И что с того?
— Как это что? — оборотень удивился и пояснил мне свою мысль. — Разбойники вне закона. У каждого оружие и где‑то у них имеется полевой лагерь. Это же добыча. Пусть мелочевка, но нам все сгодится.
— Ага. Теперь понятно. Есть разбойники и ты предлагаешь на них напасть?
— Да.
— Когда?
— Прямо сейчас.
— А старшине обозному что скажем? Как объясним, что узнали про разбойников и посреди ночи ушли со стоянки, а потом вернулись с добычей?
— Про это я как‑то не подумал.
— А придется думать, Вольгаст. Нам пока наши умения выставлять напоказ не стоит. Об этом уже говорили.
— Ясно, — оборотень хмыкнул. — Просто давно уже драки не было, и никому кровь не пускал.
— Ничего. В горах бандитов и всякой швали хватает, так что работа будет. И мне, и тебе, и волчарам твоим.
Оборотень снова хмыкнул и промолчал, а я, понимая, что в ближайший час уже не засну, продолжил разговор:
— Вольгаст, у Халли тайники были?
— Конечно, — отозвался он.
— Много?
— Я пять знаю. Но их больше.
— В пещерах схроны оборудовали?
— В основном.
— И что он там прятал?
— Золотишко на черный день, камушки драгоценные, оружие. Он ведь когда в Рунгии находился, здесь морейская колония была с имперским наместником. Поэтому от всех таился.
— А с чего Халли жил и дружину свою кормил?
— Скрывать нечего, сначала с контрабанды. С Пелега и Судовии приходили суда с лахманским шелком и дорогими благовониями, а мы продавали магические зелья и оружие. Однако потом Халли от этого отошел. У него получилось открыть портал в иной мир, и мы там свою торговую факторию устроили. Но ходили туда лишь малыми группами и только свои, кто знал истинную сущность вожака. — Оборотень нахмурился и почесал переносицу: — Мне до сих пор интересно, что стало с теми парнями, кто после гибели Халли на той стороне остался.
— Разберемся, — я улыбнулся: — Лучше расскажи, что с тайниками было, когда Халли умер?
— А чего? — он пожал плечами. — Воины все разграбили. До чего руки дотянулись, все разобрали, а оборотни разбежались. Мы с братьями обратно в пещеры ушли, чтобы ждать следующего последыша, а дикие на волю рванули.
— Вольгаст, а ты не думал оставить Вайда и уйти на волю?
— Нет.
— А почему?
— Я знаю, что рано или поздно, чародей Вайда откроет портал в мой родной мир, и я вернусь домой.
— Но там же прошло полторы тысячи лет и тебя уже никто не ждет.
— Это печально, но неважно. Главное, что там родина и мой народ. Опять же потомство хочу, деток, чтобы на меня похожи были, а здесь это невозможно.
— Странно. А я слышал, что оборотни могут иметь детей от обычных женщин.
— Могут, — он кивнул в сторону равнины, на которой завывали волки. — Но каких детей? Диких и необузданных. Первое поколение еще ничего, сообразительные, а дальше все хуже и оборотень делает выбор. Либо он зверь с малой толикой человеческого разума. Либо он фридлозе, который старается держать свою звериную сущность под контролем и теряет способность к трансформации тела.
— Так значит фридлозе ваши потомки?
— Часть из них. Не все воины моего народа остались с Вайда, когда они стали проигрывать войну. Многие ушли с командиром наемников Рунгом, и растворились среди людей.
— Хм! А если ты вернешься на родину и узнаешь, что твоего народа больше нет?
— Этого не может быть! — он сжал кулаки, вскинулся, и его лицо раскраснелось, но почти сразу волк успокоился и, помолчав, сказал: — Если мой народ погиб или растворился среди других племен, значит, такова воля богов — создателей. Однако я продолжу поиск и найду истинных оборотней.
Он хотел сказать еще что‑то, но приподнял ладонь, втянул носом воздух и предупредил:
— Юссир идет, и с ним Наймар.
Вольгаст не ошибся. К нам подошел Юссир, и с ним был беглый граф.
— Не спится, сержант? — я обратился к отставному штурмовику. — Или молодая жена загоняла, что ты к нам сбежал?
— Нет, — воин шутку не принял и кивнул на спутника: — Его привел. Он поговорить хочет.
— Интересно, — кивок аристократу: — Чего хотел?
Граф присел на корточки, посмотрел на меня и неуверенно выдавил:
— Послезавтра караван приходит в Таскурбах.
— Так и есть.
— После этого каждый будет сам за себя…
— Ну и…
— Я хочу примкнуть к вам.
— Почему?
Наймар дернул плечом:
— С крестьянами мне не по пути, с охотниками и откровенными разбойниками тоже. И для поселковых я чужак. А ваша команда мне нравится, в вас чувствуется сила и сдается мне, что мы родственные души.
— С чего бы это?
— Я же вижу, что ты, Оттар, дворянин. Повадки знакомые проскальзывают и слова правильные, а один раз ты заклятьем машинально поджег костер. Значит, скорее всего, ты аристократ и беглец. Такой же, как и я.
«Мутный он человечек, может его убить? — Вольгаст кинул мне мысленный посыл. — Я могу. Сделаю все тихо, а потом его найдут и выяснится, что беглого графа загрыз зверь».
«Пока не надо», — я качнул головой и спросил Наймара:
— На что рассчитываешь и чего хочешь?
— Не знаю, — Наймар скривился. — Просто деваться некуда.
— А что умеешь делать?
— На родине я считался неплохим администратором и вел переписку канцлера.
— Не густо.
— Да я и попроще чего могу. Клинком махать, торговать, грузы таскать или просто на страже постоять. А что не умею, тому научусь.
— А как ты поступишь, если я откажу?
— Буду других товарищей искать. Может, повезет, и пристроюсь в хорошую ватагу. А не ляжет карта, так и не страшно. Давно смерти жду, устал.
— Что скажете? — я посмотрел на Вольгаста и Юссира.
— Мне все равно, — оборотень развел руками.
— А мне тем более, — добавил сержант.
Я потянул паузу и, приняв решение, хлопнул хмурого графа по плечу:
— Ты с нами.
По его губам пробежала кривая усмешка, и он поинтересовался:
— Клятва какая‑нибудь нужна?
— Нет, — ему ответил оборотень. — Пока у нас все по — простому. Если с нами, то выполняй все приказы вожака. А если допустишь ошибку или замыслишь предательство, отрежем тебе голову. Уяснил?
