Возвращение в Равнику (ЛП) - Бейер Дуг

Это была именно та информация, которую желал бы получить повелитель Мирко Воска. Селезнийка выглядела аппетитной, а ее прямой доступ к Тростани был весьма ценным. Но Воск чувствовал, что теперь у него несколько целей. Мирко Воск шагнул за край карниза. Но вместо падения, с небрежной элегантностью воспарил в ночное небо. Настало время для аудиенции с его скрытным повелителем.

Магов Иззет найти было не сложно. Спустя пару дней наблюдений, Джейс услышал взрыв и увидел стаю испуганных птиц, взмывших в небо с крыш соседнего квартала. Струйка синеватого дыма была явным признаком одного из пиротехнических Иззетских экспериментов. Джейс отправился по направлению к источнику взрыва и увидел двух магов, человека и гоблина, в миззиумных перчатках, и увешанных алхимическим снаряжением. Они вышли из заброшенного туннеля, оставив после себя опаленные кирпичи и густой туман из пыли и дыма. Их инструменты все еще потрескивали остаточной энергией. Насколько Джейс знал, это было типичное исследование в стиле Иззет: добавляй энергию, пока что-нибудь не взорвется, затем исследуй результаты.

Джейс спрятался рядом с входом в туннель, позволяя паре магов пройти мимо него. Он раскрыл свой разум, чтобы поверхностно просмотреть их мысли. Гоблин по имени Скриг, оказался ассистентом человека, а, возможно, и его учеником. Человека звали Рал Зарек.

- И здесь никаких признаков врат, хотя уровень энергии был многообещающим, - сказал Скриг. – Что мы скажем Великому Огненному Разуму?

- Оставь это мне, - сказал Зарек.

Скриг и Зарек общались на ходу и вскоре повернули на широкую дорогу, поэтому Джейс не смог погрузиться глубже в их мысли, чтобы узнать все, что им было известно. Вместо этого, он тенью проследовал за ними, стараясь не отставать и не привлекать к себе внимания.

- Возможно ли, что у Димир просто нет собственных врат? – спросил Скриг.

- Невозможно, - сказал Зарек. – Они здесь. Они ждут нас где-то рядом. Просто нужно искать глубже.

- Откуда нам это знать? Откуда нам знать, что мы вообще найдем то, что ищем?

- Путь был выстроен для нас древними жителями, Скриг. Один из парунов все это устроил, понимаешь? Основатель одной из гильдий построил эту головоломку через весь Десятый район для того, чтобы мы ее нашли.

- Конечно, - сказал Скриг и почесал ухо. – Но почему мы думаем, что она предназначена для нас?

Зарек фыркнул. – Потому что, мы первыми ее нашли.

Оба Иззетских мага шли быстро и говорили в полтона, и Джейс не мог приблизиться к ним, не вызывая подозрений. Нужно было найти способ оставаться рядом с ними. Он знал заклинания слияния, которые бы могли бы скрыть его присутствие для разумов зевак, но ему вряд ли удалось бы одновременно поддерживать подобное заклинание, читать их мысли, и поспевать за их шагом. Возможно, уйдя с уличного уровня, ему удастся подобраться к ним ближе.

Джейс нырнул в соседнюю аллею, пока Иззетские маги прошли вперед, по улице, и,  взобравшись на ограду, подтянулся на крышу таверны. Он прополз через крышу, прижимаясь к ней всем телом, пока не смог заглянуть за противоположный ее край и посмотреть вниз на Скрига и Зарека. Джейс снова вслушался в их поверхностные мысли. К сожалению, он пропустил часть их беседы.

- Это всего лишь первый шаг, - говорил Зарек. – По словам Нив-Миззета, шифр говорит нам нечто большее. Не достаточно просто найти врата. Мы должны знать весь путь прежде, чем узнаем, что за ним скрывается.

Скриг хлопнул в ладоши и улыбнулся Зареку. – О! Расскажи, что за ним скрывается!

- Он угрюмый старый ящер, Скриг. Он не делится со мной всеми известными ему тайнами. Но мне кажется, я знаю, что мы ищем.

Маги Иззет снова удалялись от Джейса. Ему пришлось перепрыгнуть на соседнее здание, пробежать к краю наклонной крыши, и проползти по нему, прямо над головами магов, чтобы продолжить их слышать. Они теперь говорили еще тише, и даже с подключением его внутренних чувств, Джейсу пришлось напрячься, чтобы разобрать их слова.

- Я думаю, что там великое оружие, Скриг, - сказал Зарек. – Спрятанное здесь, в Десятом районе. Древние создатели гильдий знали, что Пакт Гильдий не сможет продержаться вечно. И я думаю, один из них знал - если пакт будет нарушен, одна единственная гильдия должна будет подняться и подчинить себе остальных. Поэтому, они оставили нам оружие, Скриг, и спрятали его так, чтобы лишь достойный смог отыскать его. А мы как раз достойны, правда ведь? Вот поэтому, Равника будет нашей.

Оружие, думал Джейс. Шифр, врата, путь… все это скрывало какое-то оружие. По крайней мере, Зарек считал именно так.

Джейс более не мог следовать за ними по крыше, и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как они перешли на дальнюю от него сторону улицы. Маги подошли к границе территории, контролируемой Иззет, отгороженной от улицы высокими грозными баррикадами, покрытыми сетью дымящихся металлических труб. Скриг и Зарек взобрались по широкой лестнице к массивному круглому входу, увенчанному огромной эмблемой, очертания которой символизировали самого древнего дракона Нив-Миззета. Отряд Иззетских охранников кивнул им, и врата медленно раскрылись перед прибывшими магами. По мере открытия врат, Джейс с удивлением заметил силуэт головы самого дракона, смотрящего по ту сторону ворот на новоприбывших. Это был сам Нив-Миззет, ожидавший их возвращения.

- Что вы нашли для меня? – спросил Нив-Миззет.

Голос дракона прогремел так громко, что Джейс услышал его даже в своем укромном месте на крыше. Однако, он не смог расслышать ответ, а Иззетские маги скоро будут отрезаны от него массивными вратами.

Джейс почувствовал, что близок к разгадке того, что скрывается за всеми тайнами, но было очевидно, что его поймают, если он попытается пробраться через хорошо охраняемые врата гильдии Иззет. Связь с мыслями магов ослабевала с каждой секундой. И все же, Скриг и Зарек не обладали всей нужной ему информацией.

А вот дракон обладал. У Джейса был единственный шанс: ему придется заглянуть в разум дракона до того, как закроются врата, если он осмелится это сделать.

Он осмелился.

В ГЛУБИНАХ ОГНЕННОГО РАЗУМА

Джейс собрал остатки маны и направил свое заклинание чтения разума, словно стрелу. Заклинание незримо устремилось к Нив-Миззету и гладко вошло в разум дракона. Джейс понимал, что у него не будет времени на копание сквозь все слои знаний, которые, несомненно, заполняли воспоминания древнего ящера, поэтому он сконцентрировался на конкретной задаче: выяснить, что Нив-Миззет знал о лабиринте.

Это было подобно падению в ад. Непостижимые мысли пылали вокруг него. Безумные теории, невозможные эксперименты и разъяренные обличительные речи вздымались, словно штормовые волны, разбиваясь о тысячелетия воспоминаний. У Нив-Миззета не было поверхностных мыслей. Создавалось впечатление, что в нем постоянно бушевали вихри конкурирующих идей, грозовые тучи разума сталкивались друг с другом, и все же, каким-то непостижимым образом сливались в единые связные мысли.

По мере того, как заклинание вело Джейса сквозь разум дракона, он смог распознать узор, подобный разряду молнии, проходящий сквозь весь окружающий хаос. Это была одержимость дракона текущим проектом. В своих мыслях, он называл его Скрытым Лабиринтом. Тысячи возможных решений проносились сквозь разум Нив-Миззета. Бесконечные возможности в виде дорог шипели и раскалывались по всему его ментальному ландшафту. Но Джейс знал, как знал и сам дракон, что ни один из этих вариантов не был истинно верным.

Затем Джейс увидел, то, что надеялся найти. Дракон знал, что скрывается его за пределами Скрытого Лабиринта. В этот момент Джейс понял, почему Нив-Миззет направил силы всей своей гильдии на решение этой загадки.

Как только Иззетские врата закрылись, и связь Джейса с драконом развеялась, Джейс ощутил, что вторжение не прошло незамеченным. Внимание дракона на мгновение окружило его, словно пристальный взгляд хищника, замкнувшийся на добыче, любопытный и тревожно выжидающий.