Анна Кувайкова - Магия безмолвия. Эпизод I
Быстро пощупав пульс на шее девчонки, полуэльф провёл раскрытой ладонью над её телом и, беззвучно ругнувшись, щелчком пальцев зажёг магические светильники, расположенные в стенах над потолком. Вернув креслу первоначальное положение, эльфёнок махнул рукой и, как только я усадил туда девчонку, принялся осторожно выпутывать её из плаща.
Оперевшись спиной о стеллаж, я наблюдал за проворными действиями невысокого, гибкого полукровки. Этот несколько миловидный на первый взгляд эльфёнок, о чём красноречиво свидетельствовали его немного заострённые уши, являлся одним из сильнейших некромантов Академии. Среди студентов, естественно. Так как он был первым в истории воскрешённым упырём, его сила чем-то удивительным не являлась, но вот прочие его познания, как в алхимии, так и в других сложных магических науках, даже меня заставляли время от времени удивляться. Впрочем, с его тягой к экспериментам это было вполне понятно, так же как и с его рвением к любым мало-мальски ценным знаниям.
И даже сейчас, если посмотреть на короткую взлохмаченную шевелюру полукровки, которая ещё утром была ниже пояса, можно понять, что в нашу лабораторию входить мне сегодня не стоит. Вряд ли она осталась цела после очередного «озарения» Рика, которое явно посетило нашего эльфёнка в моё отсутствие.
— Где ты её нашёл? — хмуро поинтересовался полуэльф, принеся из ванной комнаты таз с водой и губку. Он принялся осторожно смывать с лица девчонки кровь и, когда ему это удалось, тихо выругался: — Хрдыр! Ребёнок ещё совсем.
— На площади, — ответил я, немного наклонившись вперёд, чтобы рассмотреть лицо своей «находки». Округлая форма, острый подбородок, небольшие, аккуратные губы и прямой маленький носик. Вполне мила, если бы не мертвецкая бледность её кожи. — Кто-то устроил бойню, явно пытаясь добраться до девчонки. На её глазах убили её мать.
— И ты не мог не вмешаться, да? — понимающе усмехнулся полукровка, отмывая теперь руки подростка. — Живые остались, кроме неё?
— Нет, — помотал я головой, отгоняя от себя призрачные видения окровавленной площади, усеянной ещё не остывшими телами, — только она. Когда пришла в сознание, вцепилась в меня мёртвой хваткой и не хотела отпускать. Перепугалась до ужаса. Пришлось уходить вместе с ней, пока меня не заметили прихлебатели Рай'шата.
— С тобой всё ясно, — вздохнул полукровка. — Бинты принеси.
Вскинув бровь, едва заметно усмехнулся и щёлкнул пальцами. Я ему не мальчик на побегушках.
В этот же момент тело девчонки на кресле изогнулось, а Рик подскочил:
— С дуба рухнул?! Твоя Тьма из неё всю магию высосала! На кой ляд спасал, спрашивается, чтобы тут же её убить?!
— Забыл, — поморщившись, поймал на лету приближающиеся по воздуху тонкие льняные бинты. Признавать свои ошибки я не любил и потому спросил, собираясь отвлечь полукровку: — Что ещё?
— Физическое истощение, — хмуро ответил полуэльф, вырвав у меня из рук бинты, — разбитые в кровь коленки, а на запястьях ни одного живого места. Остальное скажу, когда придёт в себя. Кто же смог поднять руку на такую кроху? Боги, её что, вообще никогда не кормили?
— Они не представились, — развёл я руками, оглядывая хрупкую фигуру в кресле. — Расовую принадлежность оценить я не успел.
Хотя назвать хрупкой девчонку было явным комплиментом. Она была настолько худая, что страшно смотреть, одна кожа да кости, что было заметно даже через просторную рубашку, явно мужского кроя, и штаны, обрезанные чуть ниже колен, открывающие тонкие щиколотки и маленькие, изящные ступни. Из-под ворота рубашки выступали острые ключицы, а осунувшееся личико говорило о том, что ей многое пришлось пережить.
И при всём при этом ей действительно едва ли было больше шестнадцати лет.
В голове не было ни одного варианта, зачем этот ребёнок понадобился тем наёмникам.
— Так, ладно, — вздохнул полуэльф, отодвинув таз с грязной водой, — будем приводить в сознание. Надеюсь, обойдётся без последствий. Только, Ари, я тебя умоляю, отойди подальше! Твой приветственный оскал кого угодно может довести до нервного тика.
— Кто бы говорил, — едва заметно скривил я губы, но на пару шагов назад всё же отступил.
Если моя далеко не милая улыбка могла довести до инфаркта кого угодно, то «доброму» зубоскальству Рика мог бы позавидовать и мой отец. Наверное.
Даже в новой жизни кое-что от старой у этого полуэльфа осталось. Привычка скалиться на незнакомцев, например. А кровожадный оскал голодного упыря мало кому придётся по душе, как это отлично показал не один год нашего с ним знакомства.
— Вот так! Хорошо, приходи в себя. Дыши, спокойно, потихоньку и… Куда?! — ошеломлённо завопил эльф, когда девчонка, придя в сознание и обнаружив себя в совершенно незнакомом помещении, да ещё и с ласково улыбающимся полуэльфом перед своим носом, подскочила и шарахнулась назад, опрокинув кресло.
Учитывая, что иногда «улыбочка» Рика вполне напоминает окружающим оскал какого-нибудь сумасшедшего маньяка, то реакция девушки оказалась вполне предсказуемой.
— Э-э-э… — шокированно выдавил из себя полуэльф, глядя, как девчонка, шаркая босыми ногами по ковру, пытается отползти от него подальше.
И ей это почти удалось, вот только за её спиной был проход в спальню, скрытый завесой из одного весьма любопытного заклинания. Чуть задев его спиной, девчонка ощутила лишь малую часть его силы, но и этого хватило, чтобы она в панике бросилась в другом направлении. В том, где стоял я.
Врезавшись в мои ноги, напуганная до истерики девушка судорожно вздохнула и, резко подняв голову, отшатнулась. В широко раскрытых глазах застыл страх, и я с удивлением понял, что моё зрение на ночной площади меня не подвело — большие, выразительные глаза девчонки действительно были золотисто-карего цвета.
Мысленно вздохнув, я опустился на корточки, чуть расправил крылья и внимательно, по возможности без злобы, посмотрел на испуганную, как лань, девчушку. На секунду в её глазах мелькнуло узнавание, и она замерла, прекратив попытки удрать подальше.
— Ага… так она тебя не боится! — щёлкнув пальцами, радостно заявил Рик. — Уже проще. Так… а что я опять не так сделал?
— Тише говорить нужно, умник, — подавив вздох, выпрямился я. За моей спиной, прижавшись к книжному стеллажу, спряталась девчонка, явно не придумав ничего умнее. И по всей видимости, она увидела защитника… во мне. Оказалась она там сразу же, как на Рика снизошло «озарение». — Разбирайся теперь с ней сам.
Мне до ужаса уже надоела вся эта возня. Одно дело — спасти ей жизнь, но абсолютно другое — нейтрализовать её истерику. Утешать и успокаивать я никогда не умел. Тем более детей. И я уже несколько раз пожалел, что не оставил её у фонтана.
— Так, ладно, — потерев переносицу, решительно вздохнул полукровка. Подойдя ко мне вплотную, Рик присел на корточки и осторожно заглянул за мои ноги. Иронично выгнув бровь, я поймал его просящий взгляд и прикрыл магией крылья, сделав их невидимыми и неосязаемыми. Полуэльф, кивнув в знак благодарности, спокойно, даже ласково проговорил: — Маленькая, не бойся, я тебя не обижу.
Я едва не расхохотался в голос. Да уж, из Рика получилась бы нянька что надо.
Судя по всему, девчонка эльфёнку не поверила. И тогда он, видя это, предпринял следующий шаг: чуть подался вперёд и вплёл в свои слова едва заметное заклинание расположения к себе:
— Послушай, я не причиню тебе зла. Мой друг нашёл тебя на площади и принёс сюда. Тебе больше ничего не угрожает, и я обработал твои раны. Тебе нечего бояться, ты мне веришь? Хм, глупый вопрос. Но хоть убегать от меня не будешь? Правда? Вот и чудненько! Ари, отойди, ты мне мешаешь.
Усмехнувшись, я отошёл от полуэльфа, даже не взглянув на девчонку, продолжающую сидеть в углу. Поставил на место кресло и сел, потирая виски. Сегодняшний день меня изрядно утомил. Пусть Рик выясняет, кто она такая, и спроваживает её отсюда. А мне нужно отдохнуть.
— Так, ладно, с этим разобрались, — послышался вздох облегчения, затем вопрос: — А имя у тебя есть?
Внезапно наступившая тишина не предвещала ничего хорошего. По крайней мере меня она заставила ощутимо напрячься, хоть виду я не подал.
И только спустя несколько долгих минут полуэльф выдавил из себя:
— Ари? Кажется, она немая…
— Что? — Я резко открыл глаза, сжав руками мягкие подлокотники. Этого ещё мне не хватало для полного счастья!
— То! — огрызнулся полукровка и указал на девушку: — Сам посмотри!
Я повернул голову в сторону этой парочки, сидевшей на полу напротив друг друга. При виде моего взгляда, не предвещающего ничего хорошего, девчонка сжалась.
— Ты можешь говорить? — Подавшись вперёд, облокотился я о подлокотник, внимательно следя за малейшим изменением мимики её лица.
Девчушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не выдавила из себя ни единого звука, а затем покачала головой, пряча стоявшие в глазах слёзы. Из моей груди вырвалось тихое раздражённое шипение:
