Михаил Атаманов - Серый ворон
— Встаём с коленей, — громко и уверенно сказал Кара. — Мы теперь способны отбить любую их атаку.
И мы встали. Под градом заклинаний мы выпрямились во весь рост. Это было настолько непривычно ощущать себя неуязвимой! Чужая магия переполняла меня, я ощущала дикую ярость огня и одновременно холодное спокойствие воды. И даже лёгкость воздуха стала для меня не настолько недосягаемой. Мы легко восполняли потери энергии и могли отражать удары сколь угодно долго. Это было просто чудо. Я открыла глаза.
Водемир, ревя от ярости, обрушивал на нашу защиту заклинание за заклинанием. И это уже не было тренировкой или работой вполсилы — водяной бич, которым он хлестнул по нашему щиту, с лёгкостью разрубил одну из каменных колонн на краю сцены. Архимаг Тоедин что-то кричал, адепты повскакивали со своих мест и тоже что-то кричали. Но я не слышала слова сквозь все эти защитные слои. Зато старшекурсники явно расслышали слова Архимага и поняли их.
Девушка с факультета Воздуха запустила в Водемира чем-то тягучим и переливающимся, но маг Воды небрежно отразил брошенное в него заклинание. Парень с факультета Огня бросился к толстяку, одновременно направив на Водемира струю пламени. Мантия на маге Воды загорелась, но тот с лёгкость погасил пламя и, развернувшись, хлестнул по огненному магу водяным хлыстом. Я в ужасе увидела, как отрубленная рука в оранжевой мантии падает на пол, а рядом с криком оседает покалеченный ученик.
— Атакуем! — крикнула Кара, и мы со Свелинной мгновенно поняли и приняли её план.
Кара стала непрерывно обстреливать Водемира огненными шарами. Толстый маг попытался огрызнуться ледяным копьём, но вскоре был вынужден уйти в глухую оборону. Я активно помогала Каре и старалась не удивляться тому, что сама пускаю такие мощные огненные шары. И что Свелинна, которая как маг Воды, по определению не способна на такие заклинания, тоже стреляет огнём.
Между тем Водемира вдруг опутала тонкая мгновенно закаменевшая паутина. Одновременно с этим воздушный вихрь приподнял толстяка над полом и затем с размаху впечатал в камни. Я отчётливо услышала треск ломающихся костей. Но даже это не остановило безумца — он попытался встать, паутина на нём лопалась от напряжения. Но тут вдруг погас внешний защитный контур, которым Архимаг отгораживал зал с адептами от сцены, и Тоедин наконец-то смог успокоить взбесившегося семикурсника. Уже через пару мгновений Водемир был надёжно вморожен в ледяную глыбу.
Урок оказался досрочно оконченным. Вокруг раненого паренька с факультета огня суетились набежавшие преподаватели. Замороженного Водемира охранники уже куда-то унесли из зала. Адепты тоже покидали аудиторию. Про нас же все забыли, и мы втроём так и продолжали стоять в центре сцены, окружённые защитным полем.
Мы не уходили не потому, что не могли уйти, вовсе нет. Просто это было какое-то невероятное состояния полного слияния сил, мыслей, способностей. Я могла бы сейчас дышать под водой и не гореть в пламени — все способности Кары или Свелинны были мне доступны. Я ощущала тревогу за родителей, оставшихся в крохотном посёлке без защитной стены и волнение перед завтрашним свиданием с Фаритом. Я могла с лёгкостью читать мысли своих подруг, и они тоже, вне всякого сомнения, были сейчас способны прочесть мои мысли…
Как только я это поняла, так сразу же разорвала наш ментальный контакт. Разорвала с явным сожалением, но всё же решительно и необратимо. Через пару мгновений мы погасили уже три разных защитных контура и потихоньку направились за оставленными на парте вещами.
— Это было… невероятно! — наконец-то прокомментировал Свелинна, когда мы уже выходили в коридор.
— Да, ощущение единой огромной силы и такого близкого родства с вами, что мне было совсем не жалко делиться своими сокровенными мыслями, — призналась с явным смущением мгновенно покрасневшая Кара. — Надеюсь, это останется между нами, девочки. Обещаете?
— Обещаем, — синхронно ответили мы со Свелинной.
— Только я не поняла, Фея, чего ты так внезапно испугалась, что резко разорвала нашу связь? — поинтересовалась насторожившаяся Кара. — Я же не стала секретничать с тобой. Так несправедливо! Рассказывай немедленно, иначе я обижусь!
Мне пришлось срочно придумывать более-менее правдоподобный ответ:
— Извини, Кара. Я вдруг вспомнила про своего бывшего жениха и про то, что он служит у Кафиштенов. Он иногда рассказывал мне по большому секрету некоторые тайны герцога и его дочери. Я обещала молчать, и вдруг сегодня сообразила, что могу невольно разболтать их тебе, а ты ведь из рода Шоллани. Мне самой стыдно, Кара. Это всё проклятая политика.
— Очень жаль, что такие предрассудки смогли испортить тебя, — скривилась недовольная Кара. — Я лично никогда не интересовалась политикой, и мне глубоко плевать на все тайны Шоллани, Кафиштенов, Армазо и всех остальных вместе взятых. Кстати, ты раньше никогда мне не говорила, что твой жених служит у Кафиштенов. И, честно говоря, я до этого самого момента считала, что ты даже не знаешь моей фамилии — я ведь ни разу за год обучения в Академии не назвала её. Я очень старалась сохранить своё дворянское происхождение в тайне.
— Твой племянник Герг проговорился, — призналась я.
— Тогда понятно. Он просто помешан на политике, всё пытается ухватить свой счастливый шанс. Постоянно что-то затевает, лезет во всякие авантюры. То он стремился выслужиться перед графом Армазо, а сейчас вот вступил в эту новую секту сторонников монотеизма.
— Что за секта монотеизма? — полюбопытствовала внимательно слушающая наш разговор Свелинна.
— Да что вы совсем не в курсе? Ну вы даёте! Вы же не в глухом лесу живёте! — удивилась Кара нашему невежеству. — Да весь Холфорд уже несколько дней бурлит. Из Первой Столицы пришли официальные вести, что Император Гестор Шестнадцатый перешёл в другую веру. Он отказался от поклонения Двенадцати Богам и принял веру в единого бога-творца. Вслед за Императором монотеизм приняло большинство придворных. По указу Гестора Шестнадцатого наряду с храмами Двенадцати Богов в каждом крупном городе Империи положено построить храм Единого Бога Моргрима.
— Моргрима? — с ужасом проговорила я, не веря своим ушам.
— Да, именно Моргрима. Тем же указом Император объявил полную амнистию всем, кто подвергался гонениям за поклонение Моргриму.
* * *К сожалению, насколько нереальной бы мне ни показалось эта новость, она оказалась правдой. Учителя и другие ученики подтвердили, что Император перешёл в другую веру и отказался от поклонения Двенадцати Богам. Поклонение демону Моргриму становилось официально одобряемой властями Империи религией, и всем наместникам приказано было поддерживать зарождение этой новой Церкви.
