Роберт Сальваторе - Серебрянные потоки
Дриззт приблизился, даже несмотря на битву он был взволнован, но сдерживаемый, как и всегда, чувством осторожности, которое помогло ему выжить в сотнях сражениях. Он двинулся вниз к реке, где обнаружил обветшалый мост через Сурбрин, построенный из бревен. Дриззт знал, что его построили монстры – несомненно это были мыслящие создания.
Дриззт выглянул из-за укрытия. Всадники объединили свои силы с неожиданными союзниками, но один из них был окружен монстрами и стащен с лошади. Видя древоподобную природу своих причудливых врагов, Дриззт понял почему у всех всадников были топоры, и он задумался над тем насколько эффективны могли быть его тонкие скимитары.
Но он перешел к действию. Выскочив из своего убежища, он сделал выпад обоими скимитарами в одно из созданий. Они достигли цели, причинив эффект не больший, как если бы Дриззт уколол дерево.
Но даже несмотря на это, попытка дроу спасла всадника. Монстр ударил свою жертву еще раз, чтобы отключить ее, и затем обернулся к Дриззту. Быстро соображая, дроу перешел к новым действиям, используя свои бесполезные лезвия, чтобы избежать ударов монстра. Затем, когда создание набросилось на него, он прыгнул к нему в ноги, вырвав их с корнем и пролетел под ним. Затем он вонзил свои скимитары в короподобную кожу и толкнул его, заставив монстра потерять равновесие и покатиться в сторону Сурбрин. Он устоял перед самой водой, но Дриззт вновь набросился на него. Серия четко направленных ударов сбросила монстра в поток и река унесла его прочь.
К этому времени всадник забрался в седло и собрался с мыслями. Он направил свою лошадь к берегу, чтобы поблагодарить своего спасителя.
И тут он увидел черную кожу.
"Дроу!” – закричал он, взмахнув топором.
Дриззт был застан врасплох. Его отменная реакция позволила ему поднять одно из своих лезвий, чтобы отразить удар, но плоская сторона лезвия топора достигла его головы. У все поплыло перед глазами. Он отпрыгнул по инерции, пытаясь как можно дальше убежать от всадника, понимая, что человек убъет его прежде чем он успеет придти в себя.
"Вулфгар!” – закричал Регис, из своего собственного убежища на берегу реки, неподалеку. Варвар разобрался с одним из монстров, мощным ударом расколов его на две половины, и обернулся в тот момент, когда всадник подвел свою лошадь к Дриззту.
Вулфгар закричал в ярости и оставив свою схватку, схватил лошадь за уздечку и дернул со всей силы вниз. Лошадь и всадник упали на землю. Лошадь тотчас вскочила на ноги, тряхнув своей головой и нервно оглядываясь вокруг, но всадник остался лежать на земле – его нога была сломана под весом животного, когда он упал.
Оставшиеся пять всадников сражались слажено, атаковав группу монстров и рассеяв их. Топор Бруенора ярстно мелькал во все стороны и все это время дварф пел песню, которую он выучил в детстве.
"Руби деревья для огня, мой сын,
Растопим костер и сготовим еду!” – распевал он, когда методично одного за одним руюил монстров.
Вулфгар встал над Дриззтом, убивая любого монстра, осмелившегося подобраться слишком близко, одним ударом.
Битва была выиграна, и за считанные секунды несколько выживших существ в ужасе бежали через мост над Сурбрин.
Трое всадников были мертвы, еще один еле сидел на лошади, сильно ослабев от полученных ран, и еще один, тот которого сбросил Вулфгар, лежал без сознания. Но оставшиеся пять всадников не спешили к своим раненым. Они образовали полукруг вокруг Вулфгара и Дриззта, который уже успел встать на ноги, и держали наготове свои топоры.
"Значит так вы благодарите своих спасителей?” – рявкнул Бруенор на них, шлепнув одну из лошадей по крупу, чтобы пройти к своим друзьям.
"Плохую компанию нашел ты себе, дварф!” – ответил один из всадников.
"Ваш друг был бы мертв, если бы не эта плохая компания!” – ответил Вулфгар, указывая на всадника лежащего неподалеку. “И он отплатил дроу лезвием!”
"Мы – Всадники Несме”, – объяснил наездник. “Наша доля – погибнуть на поле сражения, защищая наш народ. Мы с готовностью принимаем такую судьбу”.
"Еще один шаг и ты получишь, что ты хочешь”, – предупредил Бруенор.
"Но ваше суждение о нас неверно”, – произнес Вулфгар. “Мы направляемся в Несме. Мы пришли с миром и дружбой”.
"Вы не войдете – не с ним!” – крикнул всадник. “Всем известно какое зло с собой несут темные эльфы. Ты просишь нас приветствовать его?”
"Ха, ты просто глупец”, – проревел Бруенор.
"Следи за своими словами, дварф”, – предупредил его всадник. “Нас пятеро против троих, и мы на лошадях”.
"Ну тогда попробуй осуществить свою угрозу”, – вернул ему Бруенор. “Боюсь стервятники не наедятся этими прыгающими деревьями”. Он провел своим пальцем по острию лезвия своего топора. “Дадим же им что-нибудь получше”.
Вулфгар легонько махнул Эйджис-фангом, вперед и назад. Дриззт даже не сделал попытки извлечь свое оружие, и его ледяное спокойствие пожалуй больше всего нервировало всадников.
Говоривший казалось был несколько смущен после провала его угрозы, но все еще продолжал храбриться. “Но мы благодарны вам за вашу помощь. Мы позволим вам уйти. Исчезните и никогда больше не появляйтесь в этих краях”.
"Мы пойдем туда куда решим”, – огрызнулся Бруенор.
"И мы решаем не сражаться”, – добавил Дриззт. “В наши намерения не входит причинить вред вам или вашему городу, Всадники Несме. Мы пройдем оставив при себе свои дела и оставим вас”.
"Не приближайся к моему городу, темный эльф!” – крикнул другой всадник. “Ты можешь убить нас на поле, но нас сотни! Теперь исчезни!” Его спутники казалось вновь обрели уверенность от его слов, их лошади нетерпеливо переминались с ноги на ногу от внезапно натянутых уздечек.
"У нас есть свой путь”, – настоял Вулфгар.
"К черту их!” – внезапно крикнул Бруенор. “Я уже достаточно насмотрелся! Будь проклят их город. Надеюсь его смоет река!” Он повернулся к своим друзьям. “Они оказали нам услугу. Мы выиграем больше дня, если сразу напрямую двинемся в Сильверимун”.
"Напрямую?” – спросил Дриззт. “Через Эвермур?”
"Неужели это место опаснее нашей долины?” – ответил Бруенор. Он повернулся к всадникам. “Оставьте себе свой город и ваши головы”, – сказал он. “Мы перейдем мост здесь и избавим себя от Несме!”
"Великолепная мысль, глупый дварф”, – ответил всадник с усмешкой. “Мы пришли, чтобы уничтожить мост. Он будет сожжен за вами”.
Бруенор кивнул и ответил такой же усмешкой.
"Держите свой путь на восток”, – предупредил всадник. “Мы предупредим остальных всадников. Если вас заметят в окрестностях Несме, то непременно убьют”.
"Забирайте своего мерзкого друга и проваливайте”, – насмехался другой всадник, – “прежде чем мой топор омылся кровью черного эльфа! Хотя жаль, что тогда мне придется выбросить свое оскверненное оружие!” Все всадники присоединились к последующему взрыву хохота.
