Денис Субботин - ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
- Сколько там? - спросил Наката, останавливаясь на незапланированный привал. Уж больно удобно валун стоял, уж больно приятно было к нему прислониться. Он и прислонился, зажмурившись от удовольствия.
Вилли прислонился рядом и протянул товарищу горсть орехов.
- Подкрепись…
Наката и хотел было отказаться, но пересилил себя, взял половину и молча принялся жевать крепкие, суховатые ядрышки, уже очищенные загодя от скорлупы. Рядом хрустел орехами Вилли, попутно добывая из кармана навигатор. Добыл, открыл…
- Половину прошли, - сипло сказал он. - Ты сегодня полон сил, Наката.
Ниппонец кивнул. И впрямь, ни разу за день не вывернуло, ещё не упал в обморок, да и не сказать, что остаток сил его покинул. Он ещё может идти.
Наката так и сказал:
- Я ещё могу идти, Вилли… Нам надо сегодня дойти!
Вилли кивнул:
- Да, было бы неплохо. В темноте куда удобнее подобраться к цели, что бы это ни было.
- Что бы ни было, это - что-то большое! - криво улыбнулся Наката.
- И охраны там, пожалуй… - протянул, столь же безрадостно ухмыляясь, Вилли.
Они переглянулись и одновременно заржали. Грустный и страшный это был смех.
Первым перестал смеяться Вилли. Взгляд его заострился, гном с трудом оторвался от скалы и сделал несколько шагов вперёд, после чего присел на колено.
- Что там? - напрягшись, спросил Наката.
- Следы, - мрачно ответил гном.
- Чьи? - Наката уже знал ответ.
- Орочьи… - Вилли помолчал. - Свежие следы, брат Наката. Я так думаю, они тут утром проходили.
- Они?
- Их было двое…
- Ну, двое, - Наката снова улыбался. - Нам с тобой двое - это не соперники… затопчем!
Вилли, весьма этим огорчив ниппонца, промолчал.
3.
Удивительно, но орки им так и не встретились, а Наката всего пять раз останавливал их отряд на привал. Конечно, это измотало обоих, и измотало настолько, что когда плато закончилось пологим склоном в долину, они не сразу сообразили, что путь их закончен. А вернее - близится к концу. Наката, сто раз измотанный, сообразил это первым. Сильным толчком он сшиб Вилли с ног, а секундой позднее шлёпнулся рядом сам.
- Ты чего?! - недоумённо воскликнул гном. - Больно же…
- Тихо! - рыкнул Наката, враз оживая. - Гляди… мы дошли!
Вилли ошалело посмотрел на него, потом перекатился на живот и приподнялся на локтях. Невысокая, жухлая трава этого склона не служила маскировкой, но хоть какую-то малость укрывала их. Ну и мешала обзору, конечно. Гном, ворча в густо выросшую на морде растительность, изумлённо всмотрелся в сооружение, доминирующее в небольшой горной долине. С этой стороны невозможно было однозначно сказать, что лежало перед ними. Но ранее такого видеть не доводилось ни Накате, ни Вилли.
- Ерунда какая-то, - пробормотал Наката. - Как будто плот большой…
- Да какой плот?! - свирепо прошипел Вилли. - Дом длинный. Как у нас общинный дом. Длинный узкий и низкий. Просто… размеры гигантские. Ты посмотри. У него наверное саженей тридцать в поперечнике. А в длину…
- Да, - согласился Наката. - Большая штуковина. И не могу понять, из чего это построено. Не дерево…
- И не камень! - подхватил Вилли. - Я бы сказал металл… скажем - чугун! Но не представляю, сколько нужно этого чугуна, чтобы такую дуру отлить. И кто может такое сделать. Гномы - точно не могут!
- И люди, - опять согласился Наката. - И ещё… Не знаю, как тебе, а мне кажется, что орков здесь нет.
Вилли промолчал. Его интуиция ничего не могла ему подсказать, пребывая в растерянности, равно и её хозяин. А младший гном обычно полагался на интуицию, предчувствия, не имея пока богатого опыта, чтобы черпать из него. Впрочем, опытнейший Наката тоже растерялся. А уж он повидал мир, побывал в самых различных переделках. Не помогло!
- Ты знаешь, - тихо сказал он. - Мне кажется, нам надо туда идти сейчас. Пока здесь никого нет. Мне кажется, так не всегда бывает. Мне кажется, мы были правы, что пришли с закатом.
- Ну так пойдём, - сказал Наката, тяжело вставая. - Ты, наверное, прав, друг гном! Чем быстрее мы разберёмся с этим делом, тем лучше. Чего уж тут тянуть…
Дорога вниз по склону заняла у них поболее часа. Тяжёлый был спуск, и концу его силы оставили Накату. Уже внизу, в долине, он осел прямо на траву и хрипло сказал:
- Всё, не могу больше!
Вилли присел рядом, глядя на то, как измождённый ниппонец, за сегодняшний день отмахавший на зависть здоровому, жадно хлебает воду. Ему не терпелось. У него свербело в заднице поскорее достичь неведомого здания. И ведь не бросишь же товарища одного, не зная, какие опасности могут грозить вокруг…
- Ну что, ты отдохнул? - не выдержав, спросил он через четверть часа. - Смотри, до этой хреновины саженей двести осталось, не больше!
Наката устало посмотрел на него, усмехнулся:
- Здоровая хреновина, верно? Полнеба загораживает!
- Да уж! - Вилли восторженно покрутил головой. - Я что-то не представляю, какова же она высотой… А в ширину-то мы ошиблись! Тут все пятьдесят саженей будет!
- Ну, пятьдесят-то ты загнул, - фыркнул Наката, выгадав себе ещё пару минут передыха. - Мы если и ошиблись, то ненамного.
- Дойдём - померим! - твёрдо сказал Вилли, таким вот образом положив отдыху ниппонца конец.
Тяжело вздохнув, Наката встал.
- Пошли уже…
Отдых ли тому виной, или же близость давнишней цели, но Наката дошёл до здания за один переход. И они почти разом - Вилли лишь мгновением опередил, коснулись руками прохладного чёрного бока. Как чешуёй было покрыто здание. И даже на ощупь не получалось определить, из чего же оно всё же. Из камня? Из какого-то неведомого им металла?
- Точно, не гномы строили! - сказал потрясённый Вилли.
- И не люди… - повторно согласился Наката.
Шириной дом был в тридцать семь саженей примерно.
А вход в него оказался с другой стороны. Скорее всего.
4.
Чем дольше они шли вдоль здания на юг, к другому его концу, тем более потрясающий вид открывался перед трапперами. Южный склон долины представлял собой очень пологий и абсолютно гладкий, как рубанком пройденный каменный склон. Там не росло, как отсюда было видно, ничего. И с обоих концов этот склон граничил с отвесными скалами. Действительно, как будто кто-то стамеской да рубанком прошёлся, проделав вход в долину. Пологий, ровный, чистый. И по-прежнему вокруг было пустынно. Ни зверья, ни птиц. Не видно было и орков, хотя признаки их присутствия встречались. Очень редко, но встречались. То кострище, то полуразрушенный от времени шалаш. На удалении - и значительном, от здания. Как будто этот чёрный дом их отпугивал.
