Камли Брайт - Рождение Зверя
Те, что находились там, за дверью, должно быть, считали, что Великий Магистр таким образом смиряет свою плоть…
Карлос засмеялся: кто-кто, а уж он никогда не забивал себе голову подобными глупостями. Аскетизм хорош в меру, но вдохновение часто приходит и другой дорогой. Когда на чем-то зацикливаешься — источник оскудевает. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом… Время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий…» — сами собой зазвучали выученные еще в юности слова из «Книги Екклесиаста».
Кто не понимает, что огонь, зажигающий тело мужчины при виде женщины, есть огонь божественный, и, не умея с ним совладать, пытается его убить, — убивает на самом деле себя…
Как холодно… Но выход отсюда только один, и вовсе не та тяжелая каменная дверь, которая просто прикрыта, — стоит лишь толкнуть. Однако выходить в коридор бессмысленно. Настоящий выход должен родиться в голове Карлоса. Эти молодые умудрились упустить разведчика «Sunrise», когда тот был уже практически у них в руках. Упустили, а потом понадеялись, что он как-нибудь сам сгинет под землей… А он взял да и не сгинул, да еще передал что-то в Центр. Что именно? — хотелось бы знать, от этого зависело все. Но как, как узнать?
Пока что этот разведчик (интересно, кто он?) опережает на целый шаг. Он, словно почувствовав подвох, не использует передатчик, он подчиняет себе С'тэна (страшно даже подумать, сколько всего он мог почерпнуть из его головы!), он умудряется удрать буквально из-под носа и теперь вот еще передает что-то в Центр. Как же все-таки узнать?..
«Догадаешься — сразу отсюда выйдешь», — пообещал себе Карлос, и его тело, до этого момента умолявшее о тепле, мгновенно смолкло, беспрекословно подчинившись безжалостному разуму.
Уже больше ни на что не отвлекаясь, Карлос сосредоточился и для начала представил себе С'тэна, однако на этот раз ничем не выдал своего присутствия, а, наоборот, начал осторожно-осторожно изучать незнакомую ему ментальную защиту. Вероятно, это было какое-то последнее изобретение «Sunrise», с которым Карлос столкнулся впервые.
«Механическое, конечно… — машинально отметил про себя Великий Магистр, мысленно скользя вдоль неприятно вибрирующего поля. — Ну, а машину всегда можно перехитрить… Так, посмотрим, чем ты питаешься… Ага, излучениями самого мозга — неплохо. Значит, до источника питания не добраться, ладно…»
Назойливые высокочастотные вибрации острой пульсирующей болью отдавались в голове, но Карлос, не обращая на это внимания, продолжал искать лазейку. Вход всегда существовал — впрочем, так же, как и выход. Главное — знать, где его искать. Отец Небесный, сколько различных типов защиты перевидал Глава Серебряного Круга за свою долгую жизнь… Многоуровневые, которые приходилось аккуратно снимать слой за слоем; мысли-ловушки; барьеры, имитирующие пустоту… Все зависело от изобретательности и ментальной мощи обладателя…
Несколько минут тщательнейшего исследования убедили Карлоса только в одном: весь ментальный диапазон перекрыт. Значит, действовать нужно было по-другому. Продолжая удерживать в воображении лицо С'тэна, Карлос заставил свое сознание замереть, а когда последняя мысль, переставшая реагировать на неподвижный объект, наконец исчезла, спокойно пошел вперед, и вскоре жужжание искусственного ментального барьера оказалось где-то «за спиной». Теперь Карлос мог действовать в чужом сознании, как у себя дома.
«Посмотрим-посмотрим… отлично… — точно листая страницы знакомой книги, просматривал он чужую память. — Порядок… и здесь ясно… Ну, наконец-то…»
Больше всего Карлоса сейчас интересовал, конечно, разведчик, поэтому он так и впился в то, что предоставляла ему память С'тэна — любые, даже самые незначительные сведения сейчас были на вес золота.
«Чужестранец… уничтожил ментальный барьер — ничего себе!.. Около сорока лет, светлые волосы и глаза; все время смеется. Гм… Может считывать информацию, содержащуюся в предметах, — неплохо. Идем дальше… отключение разума для дальнейшего развития — ого!.. Определенное развитие разума предполагает определенные поступки… гипноз, восстановление памяти — не может быть… фантом страха… розовое масло…» — Карлос немедленно покинул сознание С'тэна — эмоции могли его выдать.
С трудом поднявшись, — онемевшее тело слушалось плохо, — Великий Магистр подошел к стене и уперся в нее руками. Он почти касался головой потолка. Прогоревшие на четверть факелы освещали крохотный, шагов в семь, карцер с единственным вентиляционным отверстием. Из него время от времени потягивало холодом, и тогда оба факела и вслед за ними тени на стенах лениво изгибались в ответ.
«Неужели он действительно это смог… О, черт…» — невольно наблюдая за их игрой, пробормотал Карлос.
То, что он был полностью раскрыт, и не только раскрыт — сведения о пропавшем много лет назад разведчике, оказавшемся на самом деле предателем, уже, наверняка, даже переданы в «Sunrise», — почти не волновало Карлоса. Защита, которую он сам разработал на основе открытий, сделанных его предшественниками из Красного, Голубого, Зеленого и Желтого Кругов, могла успешно противостоять и более опасным противникам. Но вот что касалось способности разведчика отличать фальшивую память от настоящей… Интересно, с каких пор этому учат в «Sunrise»? Впрочем, какая разница: главное сейчас было любой ценой заполучить разведчика. Как он себя назвал? Кажется, Ральф?
«Две недели…»
Карлос посмотрел на так соблазнявшую его дверь и сразу отвернулся. У него оставалось дней десять. Максимум — две недели, никак не больше. Две недели — и в Канду прибудет карательный отряд. Значит, надо торопиться.
«Ты уйдешь, когда достанешь этого разведчика…» — напомнил себе Великий Магистр, снова опускаясь на пол.
Спустя несколько минут Карлос, повторив тот же трюк, во второй раз вошел в сознание С'тэна, но на это раз не стал ничего изучать в нем — напротив, зафиксировал свой мозг в состоянии безмолвия, и вскоре уже смотрел на мир чужими глазами.
Поначалу Великому Магистру не везло: впереди, то отстраняя рукой, то подныривая под мешавшие ветки могучих лиственниц, по тропинке шел невысокий худощавый паренек, почти мальчик; его черные как смоль волосы были стянуты сзади в хвост. Поскольку он явно не походил на разведчика — у того волосы были светлые, — Карлос попытался рассмотреть того, кто прокладывал дорогу, однако деревья здесь росли так густо, что разглядеть его пока не представлялось возможным. Ничего не поделаешь: приходилось ждать…
Осины, осины, лиственницы, снова плотная стена осин; заросшая до половины какими-то немыслимыми кустами масличная пальма; облако назойливой мошкары. Да, не хотел бы Карлос сейчас оказаться на месте пробиравшихся через Тайг путешественников, хотя и они, в свою очередь, вряд ли согласились бы неподвижно лежать на голом каменном полу, почти не дыша, чтобы ненароком не выдать своего присутствия. Правда, находившийся в чужом теле Карлос сейчас этого не чувствовал. Где-то невдалеке снова застучал дятел…
