Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора
Утро забрезжило, первые лучи солнца робко проступили меж черных деревьев, и запели птицы. Девушка не просыпалась, будить ее было жаль, а делать нечего - и Улнар стал разглядывать спящую оданессу. Начал с ног, вздохом отметив, что красивые и безусловно дорогие сапожки, сшитые для ходьбы по мягким коврам и ровным плитам эмонгира, в лесу долго не протянут. Платье... Такое платье только привлечет внимание. Не убивать же каждого свидетеля, хмыкнул Улнар, а что делать? Другой одежды нет. Купить другое платье? А где? Идти к хешимам - а те мигом расскажут обо всем погоне. И все же, если ее переодеть, будет намного проще...
Взгляд поднялся выше. Тонкая шейка поддерживала милую головку с детскими, припухлыми губами, длинные волосы рассыпались на плечах. Во время сна она казалась особенно беззащитной, и если в душе и оставались сомнения, то сейчас Улнар решился довести дело до конца. Неважно, дочь одана или пастуха - те, кто отрывают дитя от родителей, не могут быть правы. Да и взялся за меч - тащи из ножен, говаривали в Братстве. Эта поговорка многим помогла выжить.
Какая-то птица засвистела совсем близко. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Улнар улыбнулся, встретив ничего не понимающий взгляд. Сейчас она вспомнит.
- Ты... Где мы? - зябко кутаясь в плащ, она приподнялась и села.
- В лесу, как видишь, - сказал Улнар. - Уже утро, и надо идти.
- Уже утро, - прошептала она. - Ты, что же, совсем не спал?
- Нет.
- Когда мы придем в Далорн, отец щедро наградит тебя! - повторила оданесса. - Почему ты смеешься? Не веришь?
- Я не смеюсь. Просто туда еще надо дойти.
- Значит, идем! - она решительно поднялась с земли.
- Идем.
Они пошли рядом. Улнар выбирал путь полегче, обходя валежник и непролазные заросли. Оданесса шла, придерживая платье руками, а воин думал о ее сапожках. Вот развалятся - и что тогда? Нести на руках? Им нужно какое-нибудь селение.
- Ты точно знаешь, куда идти? - спросила Элана.
- Знаю.
- А откуда? Здесь же нет дороги.
Улнар качнул головой: что она вообще знает?
- Солнце ведет меня.
- Почему ты помог мне, воин? - неожиданно спросила она.
- Ты просила. Я помог.
- Что? Я не просила тебя! - забежав вперед, оданесса остановилась. - Я ничего не говорила тебе!
- Я видел твои глаза, - сказал воин. - Если ошибся, могу отвести обратно.
Ошеломленная ответом, она замолчала.
Лес поредел, и идти стало легче. Одно настораживало Улнара: по расчетам, они давно должны выйти на тракт, но его все не было. Элана устала, и сделали привал.
- Есть хочется, - сказала она. Улнар протянул флягу:
- У меня есть только это. Пей, если хочешь.
- Что это?
- Вино. Все лучше, чем вода.
Девушка выдернула пробку и сделала глоток. Ее лицо сморщилось, она наклонилась и сплюнула на землю:
- Ты это называешь вином? Помои и то лучше!
- Помоев у меня нет.
Оданесса вспыхнула:
- Ты дерзок! Тебе следует поучиться манерам!
- Я не эмон, чтобы учиться манерам. Я воин, и манеры не помогут мне в бою.
- Конечно, - с оттенком презрения сказала она, оглядывая воина. - О чем с тобой говорить? Ты просто воин.
- С любым человеком есть, о чем говорить, - сказал Улнар. - Трактирщик сказал мне, что это аримское...
Оданесса фыркнула, и воин тоже улыбнулся:
- Скоро будет селение, мы купим там еду.
И действительно, из-за деревьев показалась дорога. Определив направление, Улнар повернул налево.
- Я устала, - пожаловалась девушка.
- Уже скоро.
- Я никогда столько не ходила. У меня ноги болят!
Улнар не слушал, беспокойно оглядываясь по сторонам. На открытом месте их легко заметить, быть может, сойти с дороги и идти вдоль нее? Не успел он подумать об этом, как впереди показались дома.
- Хеш! - радостно воскликнула Элана.
Поселение было маленьким. Несколько домов, окруженные многочисленными пристройками и огородами, выстроились вдоль дороги. За хешем виднелся луг с пасущимися крогами. Пройдя вперед, путники увидели колодец.
- Можно умыться и попить, - сказал воин. Девушка кивнула:
- Достань мне воды.
Он опустил ведро вниз, зачерпнул и потянул жердь с привязанным в качестве противовеса камнем. Вода оказалась холодной, но чистой. Воин посмотрел на оданессу.
- Ну же, лей! - приказала она. - Ай, какая холодная!
Элана вымыла руки и смочила лицо.
- Ах, даже руки вытереть нечем!
- Тебе надо переодеться, - сказал Улнар, наблюдая, как к колодцу подходит местный житель, во все глаза глядя на девушку в богатом платье без паланкина и охраны.
- Зачем?
- Посмотри, как они смотрят на тебя.
- Я хороша собой, - улыбнулась Элана, - вот они и смотрят!
- Они расскажут о тебе тем, кто преследует нас. Ты слишком заметна, - Улнар замолчал, когда хешим подошел совсем близко.
- Одно солнце над нами.
- Воистину так, воин.
- Куда ведет дорога? - спросил воин, заслоняя оданессу.
- В Далорн, - ответил поселянин, отводя любопытный взгляд. Воин явно не желал, чтобы разглядывали его спутницу.
- Река далеко?
- Мост там, за пригорком, - махнул рукой хешим, вновь косясь на Элану.
- У тебя есть жена? - неожиданно спросил Улнар.
- Есть, - удивленно ответил тот. - А что?
- Мне нужна женская одежда. Я бы купил ее у тебя... за четыре асира.
- Пять! - быстро сказал хешим, не сводя глаз с оданессы.
- Пусть будет пять. Идем.
Вслед за хешимом они пришли к дому.
- Входите, - пригласил он, пропуская гостей. Улнар и Элана вошли. Дом казался обширным снаружи, но добрую половину его составлял амбар с зерном и сложенным по углам инструментом.
- Что это? - спросила девушка.
- Плуг, - ответил Улнар. Хешим куда-то исчез, и воин не без интереса разглядывал его хозяйство.
- А зачем он?
- Пахать землю.
- А зачем?
- Спроси об этом у хешима, - сказал воин. Поселянин быстро вернулся, держа в руках темно-зеленое платье из плотной грубой материи.
- Вот, господин.
Улнар отсчитал и высыпал в мозолистую ладонь асиры:
- Еда у тебя есть?
- Смотря, что желаешь. У меня не таверна...
- Неси, что есть, - Улнар показал еще один красный камешек. - Я заплачу.
Вскоре они сидели за столом, и жена хешима, крепкая женщина с заплетенными в волосы голубыми лентами, выкладывала перед ними исходящие ароматным паром горшки.
- Пахнет вкусно. Что это? - поинтересовалась Элана.
- Каша с аримом. Это вкусно, госпожа.
Элана взяла ложку и удивленно осмотрела: деревянная!
- И правда, - попробовав, сказала оданесса. - Сладкая каша. Ты хорошо готовишь.
- Спасибо, госпожа, я старалась, - поклонилась женщина.
Когда Элана поела, Улнар вывел хешимов из комнаты и протянул девушке купленное платье.
