Алексей Абвов - Смертноземельская война
— Ладно, будем считать — ничего такого не произошло! — принял самое простое решение наплевать на пропажу, раз ничего с ней поделать уже нельзя. — Только в следующий раз лучше помни про свои обещания, — отпустил его, снова углубившись в изучение карт.
* * *
Город Юмаю, дворец авторитета Сома, раннее утро.
— Олис, ну наконец‑то, — по лицу смотрящего сразу можно было сказать, о не далеко лучшим образом проведённой ночи. — У тебя всё получилось? — в голосе было изрядно волнения и затаённой надежды.
— Вот, — вылезший из подземного хода маг в грязной и рваной одежде, протянул своему хозяину маленький тряпичный свёрток. — Извини, Сом, но Юсием пришлось пожертвовать, иначе бы я не сумел уйти. Он остановился прикрыть меня, подорвав своим амулетом ход прямо перед Ним. Меня тоже завалило, пришлось долго откапываться, потому‑то так сильно и задержался.
— Это именно он? — авторитет развернул свёрток и взял в руку совсем небольшой кинжал, судьба героически погибшего за его интересы человека ему совсем не была интересна.
— Поисковый амулет древних пока никогда не ошибался, — ответил маг, стягивая с себя рваную куртку. — Проверить теперь ты должен сам, мне этот артефакт Величайших никогда не подчинится.
— Хорошо, — кивнул головой успокоившийся авторитет. — Как прошло само дело?
— Очень плохо, — Олису хотелось раздеться, отмыться и завалиться в кровать, так как гудевшие ноги уже подкашивались сами собой, всё тело болело от множества мелких ушибов, но хозяин его пока не хотел отпускать. — Ещё чуть–чуть и эта драная рыжая кошка меня бы достала. Амулеты невидимости ей не мешают, четырёх людей Алая она легко убила, несмотря на всю их хвалёную защиту и невидимость, только мне удалось прошмыгнуть, не коснувшись её острого жала. Всю группу штурмовой поддержки быстро выбили защитники, она так и не успела сделать своё дело, хорошо хоть ненадолго отвлекла охрану.
— Этот искатель не перестаёт удивлять, — Сом недовольно покачал головой. — Ему удалось гораздо больше, чем мы готовы были позволить. Откуда у него столько всего? Даже у Ордена Охотников нет столько «зеркальных кольчуг», чтобы выдавать их простым бойцам.
— Скорее всего, он их теперь сам производит, — грязный усталый маг поморщился, ему сильно не нравилось говорить такие слова, но других внятных объяснений не приходило в голову.
— Ты шутишь, Олис, — авторитет негромко хохотнул. — Знаешь же, сколько мастеров требуется для создания только одной такой брони, и это не считая времени. Три штуки в год — столько их делали ещё до войны, сейчас же вообще никто не берётся. Скорее всего, он где‑то тут тайный склад Ордена Охотников откопал, они здесь постоянно что‑то мутили ещё до войны с алхимиками. Попробуешь незаметно проследить за перемещением его людей?
— Извини, Сом, — маг резко скривился, как от зубной боли, — если они все пересядут на эти двухколёсные железные повозки, моим ребятам на лошадях за ними просто не поспеть.
— Попробую и для вас их раздобыть…, — голос выдавал сильное неудовольствие своего хозяина, авторитету сильно не хотелось платить заявленную этим непонятным выскочкой цену в сотню золотых, но, похоже, другого выбора не оставалось.
— Это было бы весьма кстати, — Олис глубоко вздохнул, и медленно осел на пол, физических сил после пребывания в отравленных подземельях, у него уже совсем не оставалось, а эликсиры, повышающие выносливость, совершенно не сочетались с противоядием.
* * *
Осторожно выбравшись из тёплых объятий ещё не проснувшейся Марины, сразу же включился в дневную суету, солнце уже давно перевалило через зенит. Надо же, столько дней не спал, и даже не хотелось, а тут почему‑то надолго сморило. После вчерашних дневных событий и подведения предварительных итогов подавления бунта, такое поведение организма совсем неудивительно. Первый раунд кровопролитного матча под названием «Смертноземельская война» остался за нами. Нужно успеть переварить захваченную добычу, и подготовиться к следующим раундам борьбы, которые не заставят себя долго ждать. Впрочем, как бы плохо не относился к развязавшему вчерашнюю кровавую баню авторитету Сому, надо отдать ему должное — своей цели оттянуть начало главных военных действий, ему достичь удалось. От двух до четырёх месяцев теперь потребуется городу для восстановления нормальной экономической деятельности, а с учётом затеянного мной строительства ещё больше. Пока тут будет продолжаться вялотекущий бардак, смотрящим других городов сильно беспокоиться о потерянных прибылях не придётся — следовательно, и войны не будет.
— Вит, нам срочно нужно поговорить, — жрица Аэль нашла меня в кабинете, оторвав от изучения кучки трофейных амулетов.
Выглядела она сейчас как‑то слишком по–деловому, ну чисто офисный работник респектабельной компании, если завязать длинные волосы сзади в пучок и одеть соответственно. А то сейчас на ней висело какое‑то совсем невразумительное лёгкое платье, совершенно не сочетающееся с уверенным взглядом и манерой общения. Свои странные чары жрица уже давненько не включала, предпочитая общаться со мной, только когда ей действительно что‑то сильно требовалось, стараясь не показываться лишний раз на глаза.
— Рассказывай…, — отодвинул амулеты в сторону и внимательно посмотрел на неё.
— Вот, — положила она передо мной лист бумаги с длинным списком, — нам обязательно нужно попытаться завербовать всех этих людей.
Начертания местных букв мне ничего не говорили, потому отодвинул бумагу в сторону, спросив совсем другое, желая как‑то понять мотивы действий этой непонятной женщины:
— Расскажи, какую цель ты лично преследуешь, и почему так сильно вцепилась в меня? Только честно, дабы мне захотелось тебе верить. И ещё чем тебе не угодил авторитет Сом? — уже давно стал серьёзно сомневаться в инициативе нашего знакомства, исходившей только от него.
— Фи, — презрительно фыркнула жрица, — нашел с кем сравнить. Твой Сом давно ни о чём, кроме своего положения в Искательском Братстве не думает, да и недостоин он однажды взять меня.
— А я, стало быть, достоин? — удивлённо спросил её.
Вместо ответа она подошла ближе и, отодвинув стол, устроилась у меня на коленках, потянув вверх платье и разводя ноги в стороны. Затем взяла мою руку и решительно положила на одно интересное место.
— Чувствуешь? — спросила она после того, как по её телу пробежала волна крупной дрожи.
Мои же ощущения были очень странны. С одной стороны вроде бы и тянуло куда‑то, а с другой — на пути стоял какой‑то незримый барьер.
