Милослав Князев - По дороге быстрее
— Да, — согласился я. — Государственные спецслужбы точно не станут искать дочку ткача.
У нас сразу появилось много вопросов к Нари. Не сговариваясь, развернулись и пошли обратно в гостиницу, где осталась девочка. Она, кстати, сама вызвалась «охранять вещи». До этого отсутствие стремления гулять по городу, вызвало только одобрение, теперь наводило на мысли.
Алиена. Анури
Девочку в гостинице мы не застали. Это ещё полбеды. Зато застали отряд городской стражи и перевёрнутую вверх дном комнату.
— Что здесь происходит?! — громко потребовала объяснений я.
— Где девчонка?! — вместо ответа выкрикнул хозяин гостиницы.
Теперь всё понятно. Увидел, узнал и решил заработать награду. Пока мы отсутствовали, позвал стражу, но в комнате никого не оказалось. Интересно, где Нари? Сбежала или прячется у всех на виду?
— Какая девчонка? — спросила тем временем я.
— Та которая была с вами! — прозвучало в ответ.
— С нами?! — изобразила удивление на лице. — Никого не было, мы только вдвоём.
— Но я сам видел!
— Как ты мог видеть то, чего не было? — начала я и осеклась. — Ах, эта девчонка? Крутилась какая‑то недалеко от ворот, обещала за пару медяков показать лучшую гостиницу в городе. Обманула! Привела в худшую.
— Моя (название) худшая?! — возмутился хозяин.
— Конечно! — подтвердила я. — В лучших гостиницах в вещах постояльцев во время их отсутствия никто не копается.
— Мы искали девчонку, а её видели с вами, — попытался оправдаться трактирщик.
— Скажи, что мы её первые нашли, — обратился ко мне Алекс, который понимал только половину разговора.
Это мысль. Нас сейчас подозревают в укрывательстве разыскиваемой, а так будут думать, что сами охотимся за премией. Конкуренты и не более того. Если же ещё и хозяина гостиницы в побеге обвинить…
Так я и сделала. Простая и понятная всем версия. Нашли девочку недалеко от городских ворот (снаружи! пусть проверяют), провели в город, оставили в гостинице пообещав накормить. Купили немного продуктов и собирались идти за стражей, как один придурок всё испортил. Спугнул девочку. Вот пусть теперь он и платит премию. Нам‑то без разницы от кого её получать, от гильдии ткачей или от трактирщиков. Хозяин от такой наглости даже дар речи потерял. И тут Алекс ещё добавил:
— Скажи, что он нас ещё и обокрал.
Тоже идея. Звучит вполне правдоподобно, учитывая, что в обеих вьючных корзинах не было ничего ценного. Хозяин гостиницы пытался оправдываться. Мол, он ничего не брал, а если что и было украдено, то взяла девочка, которую мы сами в номере оставили. Звучало неправдоподобно.
— Ничего не знаю, — заявила я. — Без премии мы из города не уйдём, а пока не будут возвращены пропавшие вещи, и из гостиницы. Причём за номер платить не будем.
Начался спор. В конце концов, начальнику стражи наши пререкания надоели и он вмешался:
— Премию получит только тот, кто приведёт Нари лично. Никакие «я первый увидел» не учитываются.
— А как же кража? — не пожелала сдаваться я.
— Разбирайтесь сами. Что именно пропало, и была ли кража вообще.
Алиена у меня настоящая артистка. Такой спектакль разыграла, хватило только пары намёков, дальше она сама. Я‑то лож чувствовал, а вот остальные точно нет. Даже Нари и та поверила. Да, девочка всё время находилась в комнате. Правда, я её заметил только ближе к концу, да и то случайно. Сидела себе на шкафу, свесив ножки.
Когда стражники удалились, Алиена тут же предъявила трактирщику список «украденного». Я тоже туда кое‑что внёс. Три золотые шкатулки для благовоний, отечественные, три куртки из драконьей кожи, импортные, магические музыкальные артефакты, тоже импортные и тоже три. Анури мою часть списка переводить отказалась. Зря, я точно помню, что в корзинах это было. Сам туда клал.
На следующее утро мы предупредили Нари, чтобы никуда из комнаты не выходила, и отправились в город её искать. И были такие не одни. Слухи о том, что девочка где‑то тут разнеслись молниеносно, и началась золотая лихорадка. Каждый мечтал найти и получить награду. И ведь находили!
В городскую стражу тащили буквально всех девочек и девушек, какие только попадались. Несоответствие возраста и отсутствие внешнего сходства никого не смущало. Многие были готовы продать собственных дочерей, уж больно большая предлагалась награда. Нам это было только на руку. Чем быстрее властям надоест эта вакханалия, тем быстрее можно будет покинуть город. По — хорошему, надо было рвать когти в тот же день, но нельзя никак, слишком подозрительно. Приходилось участвовать в поиске.
Самое плохое, что время утекало. Если местные спецслужбы способны передавать магическим путём информацию и даже изображение во все города государства, значит и обратно она тоже шла. О том, что Нари видели в пограничном городке, в столице наверняка уже известно. А учитывая важность информации, сюда обязательно пришлют агентов. Плохо, что информация действительно государственной важности. Мы допросили Нари ещё в первый же день.
— Ты нам ничего не хочешь рассказать? — начала Алиена.
Та не хотела, но рассказала. Принцесса Нариэль, единственная прямая наследница престола Заговор, устроенный дядей Сирбиором, двоюродным братом короля. Гибель всей королевской фамилии.
Что интересно, это был не просто спонтанный побег от смерти, принцесса давно к нему готовилась. Правда с другой целью. Нариэль мечтала поступить в магическую академию, а членам королевской семьи, особенно девочкам не положено. Всё что ей по этому поводу рассказывала Алиена она и сама прекрасно знала, даже лучше некоторых. Дочку ткача, действительно, никто бы не смог забрать домой после поступления, как бы ни старался. Дочку барона или графа тоже. Были случаи девушки таким способом сбегали из под венца. Но принцесса — совсем другое дело. Вот она и планировала поступить не в свою, а в заграничную магическую академию. Всё хорошо спланировала, почти подготовилась и тут вдруг заговор.
Но сбежать она всё‑таки сумела. Причём, не куда глаза глядят и с пустыми руками. Были заранее приготовлены и одежда, и деньги, и, что самое невероятное, временное убежище в городе. Деньги — ладно, наименьшая из проблем. С её талантами, Нари могла проникнуть в королевскую сокровищницу и вынести оттуда что угодно. По крайней мере, всё, что смогла бы поднять.
Достать одежду простолюдинки или дочери небогатого дворянина во дворце — задача не из лёгких. Там таких вещей просто нет. Во всяком случае, нужного размера. У принцессы Нариэль имелся охотничий костюм, теоретически пригодный для побега, но он её совершенно не устраивал. Передвигаться в нём удобней, чем в платье, но девочка здраво рассудила, что в нём не выйдет остаться неопознанной.
