Юлия Шолох - Отступники
— Возьми да исправь, — решительно посоветовал Кариен, возвращая табличку обратно. Маг тут же ее подхватил и остался сидеть на месте. Неспешно спрятал табличку во внутренний карман плотной длинной рубашки, неторопливо сложил руки на груди.
— Чем занимаешься? — спросил, глядя прямо на Илию. На мгновение даже показалось, что демон обращается к ней и тогда она рискнула быстро посмотреть на пришедшего. Внешность мага голосу мало соответствовала, лицо оказалось симпатичным, но не более, что позволило Илии облегченно выдохнуть, так как она опасалась, что не сможет сдержать желания повиснуть у него на шее. Хотя, если закрыть глаза…
— Проверяем пока стенки, — ответил Кариен. — Снимает показания изменений толщины в разное время суток. Еще бы по всем временам года показания снять, но это, конечно, всего лишь мечта.
— Ясно.
Еще немного помолчал и продолжил уже как-то задумчиво:
— Чудно выглядите со стороны — такая… пара хмурых существ, чинно восседающих за столом и с ненависть сжимающих вилки, еле сдерживая желание воткнуть их кому-нибудь в глаз. Кариен, — он обернулся и, наконец, не сдержался. — Кто это?!
— Это одна из стражей Сот, — нехотя пояснил демон.
— Правда?.. Какое восхитительное проявление гостеприимства — ты пригласил на завтрак стража! Я тобой горжусь…
Издевка слов была мягко сглажена смехом, который пришедший с трудом сдерживал. Видимо, они были друзьями, иначе Илия не могла объяснить, почему Кариен прощает тому подобные высказывания.
Кариен странно улыбнулся, облокотился на стол и оперся подбородком на руку, разглядывая Илию с каким-то напряженным вниманием.
— Ну, это не просто страж. Это Илия, помнишь, мы человека в круг вызвали в прошлом году? Ее.
Пришедший с готовностью повернулся к Илии.
— Это та, что…
Терпение закончилось как-то непредсказуемо быстро. Лопнуло, как чрезмерно надутый шарик.
— Я вам не мешаю разговаривать? — зло прервала Илия. — А то может, вам в коридор выйти?! Там вы сможете обсуждать меня безо всякого смущения!
Крайне невежливое высказывание демоны (на лицах которых ни малейшего смущения не имелось) полностью проигнорировали. Маг даже глазом не повел.
— Хочешь сказать, она тебя не боится? — полюбопытствовал у Кариена.
— Не знаю, — медленно ответил тот.
— Да-а-а? А может, тогда…
— Геруда… — просительно сказал Кариен.
Маг, перебитый в самом начале фразы, медленно и тяжело выдохнул, выпуская накопленный запал. Неожиданно стал крайне серьезным, еще немного посидел, покачивая ногой. Потом легко поднялся и молча направился к двери.
— Герида… от Патриарха вестей нет? — словно вспомнив о чем-то важном, быстро спросил у его спины Кариен.
Маг остановился, тяжело вздыхая. Развернулся к столу.
— Утром с ним разговаривал. Дела такие — патриарх сейчас занят делами в провинции Гайаны, как освободится, посетит твой лагерь. Жаждет видеть результаты, так что обязательно прибудет. По расчетам освободится не позже завтрашнего утра, значит, можно ждать к обеду.
— Лучше бы попозже, — пробормотал Кариен.
У двери демон остановился и снова, будто на что-то решившись, обернулся.
— Да, еще… он сказал, сообщит свое решение касательно стражей Сот.
Кариен медленно опустил вилку с очередным куском мяса.
— Какое решение? Уже все улажено, стражи под контролем.
— Он сказал, это не вариант. Ты же знаешь, как Патриарх относиться к людям и как не любит кому-то что-то давать за просто так. Неважно, что ты уже все сделал по-своему. Я слышал его размышления, если коротко — стражи не нужны, потому что даже если люди узнают о прорыве и придут с той стороны Сот поддерживать границу, тебя такая мелочь, по мнению патриарха, не остановит, — невозмутимо пояснил маг и тихо вышел.
Илия опустила голову… Так-так, а она была права… раньше. Это радовало, доказывало способность все еще мыслить разумно. А пугало другое — теперь-то, похоже, ситуация резко изменилась и этот не очень добрый Патриарх будет решать судьбу стражей. Точнее, судя по услышанному, уже решил. Осталось всего лишь отдать приказ, который задерживается только потому, что патриарх занят где-то в провинции. Теперь обязательно нужно предупредить этих… Тельку, дуру такую. Паруччи. Станиславу. Они же ничего не подозревают, получили свое и живут припеваючи.
Размышления прервал быстрый стук в дверь и на пороге показалась Лейвия.
— Комната готова.
Молчание. Обе одновременно посмотрели на Кариена — тот сидел, сжимая вилку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Саниши… — подала голос Лейвия.
Демон как будто не слышал. Очень осторожно, будто вещь чрезвычайной хрупкости, положил вилку на стол, отдернул руку.
— Лейвия… иди, — негромко сказал.
А потом долго сидел, задумавшись и обхватив ладонью подбородок.
Безрезультатно прождав несколько минут, Илия рискнула заговорить.
— Кариен, — тихо попросила, — отпусти меня… пожалуйста.
Он странно, почти возмущенно вскинул голову. На лице удивление сменилось диким упрямством.
— Даже не подумаю! Я еще не понял, каким именно способом ты утащила мою силу. И еще не попробовал создать портал! Хватит уже! Мало того, что ты нарушила кровную клятву и мне пришлось восстанавливать твою жизненную силу за счет своей, отчего мне теперь все время хочется есть! Мало того, что ты позорила меня, не желая спускаться с дерева, так еще и сейчас начинаешь!
Два последних заявления были очень неожиданными. Первое, про жизненную, силу Илия предпочла пропустить мимо ушей. А вот второе… Она уже было размечталась, что демон забыл или хотя бы тактично не станет вспоминать их последнюю встречу, а тут такое услышать! Она тут же вскипела.
— Ты что, злишься на меня за то, что я пыталась спасти свои мозги, а может и жизнь, не желая спускаться к демонам?!
Тяжело дыша и с трудом сжимая губы, Кариен все-таки сдержался и, к ее немалому удивлению, промолчал.
— Кариен… Ну пож…
— Все! — демон вдруг вскочил и хвост заметался из стороны в сторону, как у разъяренного тигра, — что за день такой, все спорят! Чтобы больше ни слова! Лейвия!
Демоница заскочила так быстро, будто под дверью караулила.
— Забери ее на пару часов, но чтобы и пальцем никто! Она мой эксперимент, поняла?
— Да, саниши.
— Сделай ей ванну… успокаивающую. Одень как-нибудь, чтоб смотреть не так жалко было.
— Одеть… — крылья носа демоницы раздулись и глаза ощутимо заледенели. Впрочем, это заметила только Илия. — В красные шелка, как вы любите?
Он оторопело замер.
