Алексей Осадчук - Доля победителей
Ксандр, спокойно выдержав тяжелый взгляд Бедвара, ответил:
— Странно, именно этот вопрос я хотел задать тебе, вождь балоров. Да-да… Не удивляйся. Ты первый проявил интерес к нашим землям. Иначе зачем было посылать лазутчика с отрядом нурдов?
— Он жив? — хмуро спросил Бедвар. Глаза прищурены. Губы плотно сжаты.
— И здоров, — улыбнулся Ксандр. — И даже довольно упитан. Лоримы знают толк в гостеприимстве. Что же касается твоего вопроса… Мы действительно пришли с миром, несмотря на древние грехи наших предков, о которых, кстати, люди прибрежных городов даже не подозревают.
— Так, значит, ты приехал задавать вопросы? — с деланым удивлением в голосе спросил Бедвар.
Было видно, что еще секунду назад готовый к атаке мужчина заметно расслабился.
Ксандр понимающе улыбнулся:
— Нет, конечно… Мы плывем в совершенно другую сторону. Просто я подумал… А не подвезти ли нам Труни? Его вождь наверняка весь испереживался… Заодно и подарки от нашей королевы передадим.
Бедвар громко хмыкнул:
— Подарки, говоришь… Это хорошо. Целый барркан, доспехи и оружие твоих воинов — это достойный подарок!
Ксандр задумчиво потер подбородок.
— Хм… Согласен…
Кустистые брови Бедвара удивленно взметнулись вверх. Ксандр, словно не замечая удивления вождя, продолжил:
— Согласен… Это был бы щедрый подарок… Но, сам посуди, вождь… В тех местах, где я вырос, подарок — это вещь или, в данном случае, вещи, которые даритель добровольно и безвозмездно преподносит в полное владение с целью доставить удовольствие и пользу получателю.
— Так в чем же дело? — улыбнулся Бедвар. — Ты даже не представляешь, какую пользу мне принесет этот подарок! А уж об удовольствии и говорить нечего!
— Это уж точно, — улыбнулся в ответ Ксандр. — Только вот есть одна загвоздка…
— Какая же? — хмыкнул вождь балоров.
— Дело в том, что лоримы не росли там, где рос я… Они не понимают значения слов «безвозмездно» и уж тем более «добровольно»… А о «полном владении» я вообще молчу…
Бедвар хохотнул:
— А ты не такой, каким я тебя себе представлял…
— Ты разочарован, вождь?
— Ну не знаю… О тебе тут такого наговорили…
— Врут небось, — усмехнулся Ксандр.
Бедвар враз как-то посерьезнел.
— Может, и врут… — выдавил он. — Время покажет…
— Да, вождь, — ответил Ксандр, твердо глядя в глаза собеседнику. — Время все расставит на свои места.
Несколько секунд они молча мерились взглядами. Наконец, Бедвар спросил:
— С миром, значит?
Ксандр кивнул и ответил вопросом на вопрос:
— А зачем нам воевать? — и добавил: — У наших народов много общего. Даже больше, чем кажется на первый взгляд…
Видимо решив что-то для себя, Бедвар твердо произнес:
— Что ж… Балоры никогда не отказывали в гостеприимстве мирным путникам. Можете переночевать на этом берегу. Клянусь, мои люди не прольют кровь твоих воинов этой ночью! Пусть боги будут мне свидетелями и покарают меня, если я нарушу клятву!
Ксандр тяжело вздохнул:
— Ночь мира… Это не так уж и мало…
Бедвар молча развернулся и неторопливо зашагал в сторону своих воинов.
— Следует ли понимать, что на рассвете мир закончится? — вдогонку спросил принц.
— Я все сказал, мальчик, — не оборачиваясь, бросил Бедвар Медведь.
Глава 17
НОЧЬ МИРА
— Ну, что скажете? — спросил Ксандр, задумчиво вороша прутиком угли в костре. Яркие искорки бесшумно рвались вверх, в ночное небо.
— А что говорить? — буркнул Асвер, потирая правое колено: старая травма иногда беспокоила кормщика. — Живы — и то ладно…
— Ты погоди умирать, старая селедка, — прогудел Дьярви. — Дозоры выставлены. Лагерь укрепили… До леса — шагов двести, не меньше. Пока они добегут до нас, успеем на «Гаронну» погрузиться.
— А луки? — спросил Асвер.
— А что нам их луки? — рыкнул Дьярви. — Слышал, что Сова сказывал? Срезни одни. Наконечники — кость да камень. Что они нашей броне, да за двести шагов? Им еще позиции занять нужно. А это шуму сколько…
— Сколько? — продолжал ехидничать Асвер. — Они в лесу выросли. Охотники… Вон на фрольдов наших глянь…
— Какими бы они ни были бесшумными охотниками, ра-ханы их враз почуют и Ксандру обскажут! — победно заявил Дьярви.
— На волков надейся, а сам не плошай, — буркнул в ответ Асвер.
На некоторое время спорщики замолчали, наблюдая за веселыми языками пламени.
Первым нарушил молчание Дьярви, обратившись к Саше:
— А что сам-то скажешь?
Парень задумчиво потер подбородок.
— Не думаю, что вы согласитесь с тем, что я скажу…
— Говори, говори… — почти в один голос сказали Асвер и Дьярви.
— До озера нам добираться еще не меньше семи дней… И это в лучшем случае…
— И? — спросил Дьярви. — К чему ты клонишь?
— К тому, что будет неплохо, если «Гаронна» отплывет этой ночью со всей ее командой. А точнее, прямо сейчас, — ответил Ксандр.
— Ну так поплыли! — встрепенулся Асвер. — Чего тут сидеть… Зады лучникам подставлять?
— Не шторми, — оборвал того Дьярви. — Разве не видишь, что задумал наш Белый? Он ведь хочет остаться.
Ксандр улыбнулся:
— А чего время-то терять? Сам подумай. Если вы отплывете сейчас, мы можем выиграть время.
Дьярви хмыкнул:
— А ты?
— А что я? — спросил Ксандр. — Решу здесь все вопросы и нагоню вас через лес. Ты ведь понимаешь, что с у-дур мне это будет легко сделать.
— Видишь, Асвер, — добавил Дьярви с кривой улыбкой на лице. — Я же говорил…
Кормщик лишь тяжело вздохнул в ответ.
— Что? — удивился Ксандр. — Что на этот раз не так?
— Все не так, — буркнул Асвер, задумчиво глядя на языки пламени. — Ты все говоришь не так… Знаешь, я часто думаю над тем, что ты иногда рассказываешь о другом мире, о королевстве твоего отца, о людях, воспитавших тебя… Тебе еще очень много придется узнать о нас, о нашей земле и о законах севера. Узнав, ты обязательно начнешь понимать. Я вижу, что ты хочешь возразить… Погоди… Дай закончить…
У Саши действительно было очень много возражений, но он решил проявить уважение к старому кормщику и промолчать.
Тот, видя готовность парня слушать, продолжил:
— Творец подарил мне шестьдесят зим. Это, наверное, больше, чем я заслуживаю… Хотя богам виднее, на то они и боги… Довелось услышать и повидать всего понемногу. Думаю, тебе будет полезно узнать то, что я расскажу…
Ксандр лишь кивнул в ответ, показывая своим видом, что он весь внимание.
— Мой дед любил рассказывать мне на ночь легенду о каменном народе харриа…
