Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог
— А забавно вышло, да? Видели бы вы ваши физиономии!
— О Создатель! – прошептал Бордонар, шагая к столу и хватая лепёшку – неужели нам все‑таки повезло? Еда, библиотека, тепло – о боги! Спасибо вам! Вкусная!
— Ты опять – без моего разрешения? – сдвинул брови Нед – а если она отравлена? Или это приманка? Ты чего творишь?
— Да пусть жрёт – цинично усмехнулся Харалд – если сдохнет – тогда мы есть не будем!
— Не дофдетесь – буркнул принц, отрывая пропечённое рёбрышко и засовывая его в рот – мммм… вкусно! И соли хватает!
Васаба шагнул вперёд и тоже ухватился за мясо, вырвав из него здоровенный кус, сунул в рот, и стал жевать, блаженно улыбаясь, чавкая и облизывая испачканные жиром пальцы:
— Вкусно! Ешьте! Или я сам всё съем!
Такая угроза подействовала, и через минуту все путешественники сидели за столом и жадно насыщались, обгладывая кости и складывая на блюдо.
Когда блюдо наполнилось, оно вдруг поднялось в воздух, под ошеломлёнными взглядами людей и поплыло в угол комнаты, где опрокинулось в незамеченную ранее дырку, большое отверстие, через которое свободно мог пролезть человек. Потом тарелка снова поднялась, исчезнув в другом отверстии – в стене, откуда тут же появилась чашка такого же размера, но другой расцветки. Аккуратно пролетела по воздуху и снова встала на стол, перед обалдевшими путешественниками.
— Вот это да… вот это колдовство! – прошептала Амела, и уже погромче, сказала – вы знаете, а я чувствую себя такой дикаркой, такой… такой…
— Все мы чувствуем себя дикарями – перебил Харалд – не ты одна. Представляете, насколько они выше нас по уровню колдовства? Древние заклятия, работающие до сих пор, да КАКИЕ?! Честно сказать – я про такое и не слыхивал. Вот, например, камин – откуда в нем тепло? Как он может давать тепло, когда в нем нет дров? Да ещё давать треск, будто там дрова есть, запах – чувствуете, как пахнет смолой и немного дымком? А продукты? Как они могли сохраниться СТОЛЬКО времени? Как мог сок в кувшинах не испортиться, пиво не выдохнуться?
— Я читал, что древние владели искусством магии, останавливающей время – задумчиво сказал принц, глядя куда‑то в пространство – я не верил этому. Время – субстанция неопределимая – её нельзя потрогать, нельзя вернуть назад. Никто не знает, что такое время!
— Я тоже помню – ходили рассказы, что древние люди обладали какой‑то могучей магией, не зря я… Юрагор искал древний город. Он считал, что именно там эта магия и скрывается.
— Мы просто обязаны исследовать этот замок! – горячо выдохнул принц Бордонар — мы должны овладеть этими знаниями! Судьба не зря занесла нас сюда, я уверен в этом! Мы должны воскресить цивилизацию Хозяев!
Нед и интересом посмотрел в курносое лицо принца, выражающее просто‑таки религиозный экстаз, посмотрел на остальных своих спутников и пожал плечами:
— А никто не забыл, зачем мы вообще вошли в колонну перемещения? Почему‑то мне кажется — не для того, чтобы возродить цивилизацию Хозяев. Может, я ошибаюсь, и у нас появилась другая цель?
— А как ты собираешься лететь? Куда лететь? – вкрадчиво спросило Бордонар – последний наш опыт тебя ни в чем не убедил? Ты знаешь, как попасть к ардам? На какую грань нажать, куда перелететь? Нам повезло. Но я сомневаюсь, что будет вечно везти. Ты готов угробить Харалда? Свою любимую Амелу? (Девушка потупила глаза и незаметно покосилась, проверяя реакцию Неда) Ну я‑то ладно – тебе на меня плевать, но они?! А Васаба причём? Он вообще случайно здесь – ему тоже погибнуть?
— Не хочу погибнуть! – заволновался чернокожий – я Амелу хочу! Хочу, чтобы она родила мне пять детей!
— А ты не погорячился? Почему пять? – хихикнула девушка.
— Ну – семь! Я и десять согласен, только ты помрёшь, больно уж худая – пожал плечами Васаба – но если ты не против…
— Я подумаю! – снова хихикнула Амела, и уже серьёзно добавила – Нед, принц в чем‑то прав. Следующий раз может закончиться очень плохо. Нужно разобраться с алфавитом Хозяев. Я считаю, что сейчас самый лучший для этого повод – мы под крышей, у нас полно еды, почему бы не попробовать изучить их свитки? Тем более, что есть библиотека, в которой может быть, и я уверена – есть — ключ к их символам.
— И что предлагаешь? – усмехнулся Нед – как я понял, все вы предлагаете зависнуть здесь на неопределённое время?
— Само собой. Пока не выучим язык Хозяев – пожала плечами девушка – и вообще, после всех этих волнений нам стоит некоторое время передохнуть, тебе не кажется? Я лично просто валюсь с ног. Да и ребята тоже не вполне здоровы. Правда, ребята?
— Правда! Правда!
— Нед, я не хилый парень, ты знаешь – кивнул Харалд – но сегодняшний день меня просто чуть не убил. До сих пор ноги трясутся. Посидел сейчас в тепле, и глаза сами закрываются. Давайте вот как сделаем – найдём местечко, где можно поспать, отдохнём, а как выспимся – снова соберёмся и пойдём осматривать замок. Посмотрим библиотеку, попробуем отыскать информацию. Честно сказать – спать хочу… впору свалиться на пол и спать, прямо возле камина.
— Демон с вами… задержимся – Нед устало потёр лоб – завтра поговорим. Пойдём разыскивать спальни?
— Пойдём! – с энтузиазмом заявила Амела и вскочила на ноги, но… тут же плюхнулась назад, многообещающе усмехнувшись – а зачем разыскивать? Ну‑ка, попробуем, как работают домашние демоны! Эй, вы – мне нужна спальня с большой кроватью, а ещё – в комнате должна быть ванна с горячей водой! Отведите меня туда!
— Может тогда уж «отнесите» меня туда – криво ухмыльнулся Харалд – что‑то ты слишком много пожелала… как бы тебе не разочароваться. Сомневаюсь, что… – Харалд замолчал и вытаращил глаза – перед Амелой появился туманный образ женщины, одетой в белую одежду, чепчик и кружевной фартук. Она улыбалась и манила девушку рукой, а когда та встала, поплыла к двери, как бы предлагая следовать за ней.
— Мальчики, пока! Пойду приму ванну, лягу в чистую постель! – радостно улыбнулась Амела.
— Тебе не кажется, что это опрометчивый шаг? – нахмурился Нед.
— Принять ванну? – ухмыльнулась девушка – ты знаешь, я делала это не раз, и заверяю тебя – ничего плохого в этом нет. Ванна – это совсем не опасно!
— Ну чего ты чудишь? – рассердился Нед – а если тебя там ждёт ловушка? Ты уверена в безопасности этих домашних демонов?
— Хозяин – гарантирую, домашние демоны не причинят вреда. Просто не могут – вмешался Голова – это исключено. Эти невидимые слуги были прикреплены к самым богатым домам, и служили тем, кто в этих домах находился. Никогда не было ни одного случая нападения домашних демонов на людей или Хозяев. Так что Амела может спокойно идти отдыхать. Кстати – и всем советую. Вызовите демона, он сопроводит вас в вашу комнату. Оставите белье, одежду, они всё постирают, отгладят – оденете чистое. А ты – он указал на Васабу – можешь потребовать, чтобы они сшили тебе такую же одежду, как у них. Тут есть всё – и ткани, и нитки, и крючки. Похоже, что ты застрял с нами надолго, и отправишься на север, так что советую тебе заказать тёплую одежду.
