Юрий Иванович - Становление Империи
Сам же я быстренько смотался на Дно, проверяя в первую очередь безопасность нашего прибытия. И не зря! За четыре часа моего отсутствия возле тела убитого мною шакала собралось ещё два таких же чудовища. И я не удивился безлюдности данного уровня: монстры наверняка подъедали всех и каждого и всё, что только двигалось.
Самое удивительное, что, глядя на мёртвую тушу и принюхиваясь к ней, шакалы так пока и не начали её жрать. Только недавно пришли? Или у них не принято, как у некоторых хищников, жрать себе подобных?
Это я додумывал, уже двигаясь бегом в сторону предстоящего сражения. Наверное, никогда ещё здешние шакалы не видели атакующего их человека, потому что навстречу мне так и не двинулись. Лишь изготовились к атаке и грозно зарычали.
Два парализующих эрги’са, а потом и два прожигающих, и, как следствие, три бездыханные туши украшают данный пейзаж. Ну и трофеи опять порадовали: два плюс три груана! Видимо, в данной местности ввиду отсутствия иных монстров симбионты скапливаются только на шакалах. Вполне возможно, что на некоторых особях четыре, а то и пять ракушек можно будет отыскать. В этой связи выходит на первое место охота на серпансе и с помощью вимлача. Удастся ли с помощью метко брошенной ловушки изымать груаны с хищника, а потом ещё и уходить от него на максимальной скорости? Та ещё охота получится! По всем предпосылкам – наиболее рисковое приключение из всех возможных на Дне, полное экстрима.
Недаром ведь империя Альтру запустила сюда именно такие создания. Небось для элитной охоты разводили, и убивать их просто так не положено и зазорно. Чувствую, что, когда до меня доберутся высшие имперские власти, да узнают о чрезмерной жестокости к шакалам, могут и наказать за превышение. Не посмотрят, что Иггельд.
Одно оправдание: дети другой империи, Герчери, хотят кушать. Так что никакие иные законы Просторов Вожделенной Охоты меня не волновали.
Вернулся во дворец, а затем провёл следом за собой императрицу и Апашу. После чего быстро принял на той стороне всех помощников и обеих принцесс. Первым делом минутный инструктаж и показ издалека местных бичей всего живого. Затем проверка сил и способностей. Естественно, что Светозарные оказались на четыре ступеньки выше остальных. В местной сумрачной дымке они видели втрое дальше, чем воины, но всё равно не дотягивали и до половины моего умения.
Затем я распределил людей по местам предстоящей работы и на посты наблюдения. Пять лучших арбалетчиков посадил на многограннике Длани. Ими взобралась командовать Грозовая.
Обеих принцесс я установил на скальный выступ портала. Возле них тоже пять арбалетчиков. Причём каждый стрелок имел возле себя по два взведённых, готовых к стрельбе тяжёлых арбалета. Не думаю, что шакалы организуют на нашу экспедицию атаку громадной стаей. Их просто по умолчанию не могло быть много на одной и той же территории. Они бы просто умерли в таком случае от голода.
Марию Ивлаеву я оставил возле себя. Не столько, чтобы ею любоваться или чтобы она прикрывала мне спину, сколько для возможного обучения:
– Старайся рассмотреть, что я делаю, и запомнить.
Последние слова-напутствия для сильных, полных энергии воинов, и мы приступили к работе. Вначале я стал посылать ложные копии груанов для получения ящиков. И первая партия в несколько десятков штук была просто грамотно и аккуратно уложена вокруг выступающего камня с порталом. То есть теперь к нему не надо было подпрыгивать на полтора метра, а достаточно было пробежаться по удобно устроенному пандусу и уже тогда шагать куда надо. С другой стороны камня тоже заложили для удобного передвижения и складирования, оставив только узкую, символическую щель для «того самого шага».
Когда мне сообщили, что всё готово, я не поленился сам проверить устойчивость и правильность укладки, а затем вывалил последовательно в систему поставки весь свой наличный список «мёртвых душ». Коробки с пятидневными пайками вылетали, как на конвейере, и вскоре уже их внушительный штабель вырос вокруг портала.
Чуть раньше их высочествам стало скучно просто смотреть и пялиться по сторонам, их адреналин тоже требовал выхода. Да и Апаша с превалирующей точки прекрасно видела все дальние подступы и могла бы своевременно подать сигнал тревоги. Так что обе принцессы стали заниматься переноской коробок в мир Трёх Щитов.
Я не только не возражал против этого, но даже приветствовал подобную инициативу. Мне казалось, что девчонки быстрее устанут, уберутся отсюда и не будут больше мешаться под ногами. Как бы не так! Они действовали с неуёмным азартом, веселясь при этом и даже похохатывая порой, словно молодые лошадки. Сменяли друг друга, быстро приноровившись к процессу: «взять здесь – как можно быстрее уронить там». Им со всем усердием помогал Шеян Бродский. И у них получалось чуточку даже быстрее уносить коробки, чем мне их заказывать.
Так что когда кончился мой «список» и я вновь перешёл к обмену ложных груанов на товар, девчонки уже через десять минут прокричали:
– Платон! Коробки все ушли!
– Приступаем к переноске ящиков!
Этого я допустить не мог! Хотя и понял к тому моменту, что Светозарные даже женского пола здесь и сейчас имеют большую выносливость и мускульную силу, чем любой из помогающих нам воинов. Но таскать на спине тяжеленные и громоздкие ящики?! Нет уж, увольте!
О чём я и заявил, хоть и в более мягкой форме:
– Ваши высочества и так доказали своим подданным свою исключительность. А теперь очередь мужчин показать, как они умеют работать. И вообще, вашим высочествам вместе с её императорским величеством следует вернуться во дворец и уже там присмотреть, как принимают посылки малого формата и как чётко начнёт работать конвейер с большими ящиками.
Стоящая рядом Мария приподняла подбородок, её грудь стала вздыматься торчком от набираемого воздуха, и она явно собралась возражать. Пришлось ей шёпотом напомнить:
– Не позорься! И не забывай о вашем обещании! К тому же обещаю взять тебя сюда для обкатки боевых серпансов. Это такие громадные существа, которые носят наездников быстрее лошади. А потом и на охоту, как только время свободное появится.
Её величество всё равно соизволило выдержать паузу, словно раздумывая, а потом выдать своё благосклонное распоряжение:
– Оставайся здесь и продолжай работать! А мы отправляемся заниматься делами, и так ничего не успеваем.
И первой исчезла в створе портала. За ней и принцессы подались, Катя – грустно вздохнув, а Вера – задорно послав мне воздушный поцелуй. Я же не стал заморачиваться формой такого ухода, а думал уже о другом:
