Нобору Ямагути - Водные духи клятв
Она вытерла слезы. И в тот момент, когда она снова потянулась за бокалом вина…
В дверь постучали.
Кто это так поздно ночью? Опять возникли какие-то неприятности? Это так тягостно, но у меня нет возможности игнорировать это. Возможно, Альбион снова выслал свой флот.
Анриетта вялыми движениями накинула халат и, не вставая с кровати, окликнула посетителя:
— Ла Порт? Или же вы, Кардинал? Что случилось глубоко ночью?
Однако ответа не последовало. Вместо этого в дверь снова постучали. Вот неприятность, если это — не обер-камергер и не Кардинал, то кто же?
— Кто там? Назовитесь. Не представившись, так поздно ночью в комнату Королевы не заходят. Назовитесь же. Если не представитесь, я кликну людей.
— Это — я.
В тот момент, когда эти слова достигли ушей Анриетты, она спала с лица.
— Похоже, что я выпила слишком много. Так нельзя, ведь слуховые галлюцинации настолько отчетливы… — бормоча это, она положила руки на грудь. Однако сильное сердцебиение не успокаивалось.
— Анриетта, это — я. Открой.
Принцесса подбежала к двери.
— Принц Уэльс? Это — обман. Я уверена, что ты попался в руки предателя… — как только она произнесла это дрожащим голосом, послышался ответ:
— Это — ошибка. Напротив, я жив.
— Это — обман. Ложь. Каким образом?
— Я спасся бегством. Умерший… он был моим двойником.
— Такое… Но ведь Рубин Ветра…
Анриетта проверила надетое на палец кольцо, которое являлось прощальным подарком Уэльса.
— Говорят: чтобы одурачить врага, начни с союзника, не так ли? Ладно, то, что ты не веришь мне, вполне резонно. Поэтому я произнесу свидетельство того, что это — я.
Дрожа, Анриетта ждала слов Уэльса.
— Ночью ветер поет…
Пароль, который она многократно слышала у озера Лак Д'Ориент.
Забыв даже произнести ответную фразу, Анриетта распахнула дверь.
Там стоял тот, чье улыбающееся лицо Принцесса снова и снова видела во сне.
— Ох, Принц Уэльс… Как чудесно, что с тобой все благополучно…
Далее она не могла говорить. Анриетта крепко обняла его и, спрятав у него на груди свое лицо, зарыдала.
Он мягко погладил ее по голове.
— А ты не изменилась, Анриетта. Такая же плакса.
— Да ведь, ты погиб, сомнений не было… Почему ты не пришел ко мне раньше?
— После поражения я бежал на крейсере. И все это время я скрывался в лесах Тристейна. Недопустимо, чтобы врагу стало известно мое местонахождение, поэтому я неоднократно менял свое убежище. В город, где проживаешь ты, я прибыл два дня назад, однако… потребовалось время, чтобы выяснить, когда ты остаешься одна. Едва ли у меня была возможность в дневное время встать в ряд ожидающих в комнате для аудиенции, не так ли?
Произнеся это, Уэльс лукаво улыбнулся.
— Ты, как обычно, жесток. До какой степени я горевала… насколько одинокой я себя чувствовала, — разве ты этого не понимаешь?
— Я понимаю. Именно поэтому я вот так и пришел за тобой.
Какое-то время Анриетта и Уэльс стояли обнявшись.
— Появляйся в этом Дворце без всякого стеснения. Сейчас у Альбиона нет сил, чтобы вторгнуться в Тристейн. Поскольку, что ни говори, но флот, на который они так надеялись, уничтожен. Этот Дворец безопаснее, чем любое другое место в Халкегинии. Враг и пальцем не сможет тебя тронуть.
— Так не годится.
Уэльс тепло улыбнулся.
— Что ты намерен делать?
— Я должен вернуться в Альбион.
— Это же глупо! Отправиться туда, чтобы легко потерять жизнь, которую с большим трудом удалось сохранить!
— И, тем не менее, я должен вернуться. Я должен освободить Альбион из рук Реконкисты.
— Чудесная шутка!
— Это — не шутка. И по этой причине я пришел за тобой.
— За мной?
— Именно. Чтобы освободить Альбион, необходима твоя сила. Внутри страны у меня есть сторонники, однако… мне необходим человек, которому я могу доверять. Ведь ты пойдешь со мной?
— Знаешь… эти слова радуют, однако, это невозможно. Я могла бы пуститься в подобную авантюру, если бы оставалась Принцессой, но я уже — Королева. Нравиться мне или нет, но я ответственна за эту страну и этот народ. Пожалуйста, не проси о невозможном.
Однако Уэльс не отступился. Он продолжил переубеждать Анриетту еще более пылкими словами:
— Я согласен, что это невозможно. Однако ты необходима мне для победы. В разгар того разгромного сражения я обнаружил. Насколько сильно я нуждаюсь в тебе. Нам нужна Святая, которая принесет победу мне и Альбиону.
Анриетта почувствовала, как из глубины тела поднимается какой-то жар. Она нужна своему любимому. Опьянение и одиночество придали дополнительную энергию нахлынувшему на нее побуждению.
Тем не менее, Анриетта в отчаянии ответила:
— Пожалуйста, не ставь меня в еще более неловкое положение. Подожди, я пошлю людей, и они приготовят тебе комнату. Завтра снова, не торопясь, мы эту проблему…
Уэльс замотал головой:
— Завтра не годится.
Затем он легко произнес те слова, которые Принцесса всегда хотела услышать:
— Я люблю тебя, Анриетта. Поэтому пойдем со мной.
Ее сердце забилось с такой же скоростью, как во времена, когда они тайно встречались на берегу озера Лак Д'Ориент.
Уэльс медленно приблизил свои губы к лицу Принцессы. Принц закрыл поцелуем ее губы, которые уже намеревались что-то возразить.
В мозгу у Анриетты воскресло множество сладких воспоминаний.
И поэтому она не заметила заклинание Сна, наложенное на нее.
Принцесса, так и оставаясь в счастливом настроении, провалилась в мир грез.
* * *
Итак, в то же время…
В Академии Волшебства Тристейна в одной из комнат общежития девочек Монморанси ревностно прилагала все свои старания для приготовления зелья, пока остальные путешественники наблюдали за ней.
— Готово! Фу! Однако, это был чрезмерно тяжелый труд!
Вытирая пот со лба, она всем телом откинулась на спинку стула. На столе в горшочке находилось только что приготовленное лекарство.
— Итак, если это тоже выпить, все будет в порядке?
— Да.
Взяв горшочек, Сайто поднес его к носу своей хозяйки. У той лицо скривилось от запаха.
— Ладно, Луиза. Выпей это.
— Не хочу. Оно ужасно пахнет.
Девочка замотала головой. Чертовщина, все бы было в порядке, если бы я добавил это лекарство во что-нибудь и украдкой вынудил бы ее выпить. Когда вынуждают детей есть морковь, ее крошат и кладут в гамбургеры.
— Ну, пожалуйста. Выпей это.
— Если я выпью, ты меня поцелуешь?
Волей-неволей Сайто кивнул:
