Алсана Злолотце - Линия Ветра
Так быстро Велен не бегал еще никогда. Не успели вздрогнуть паруса, не успели снова появиться вокруг матросы и гвардейцы, а Северный уже стоял за штурвалом и орал, срывая горло:
— Воде не трогать демонов! Огню приготовиться! Держитесь, за что-нибудь, крабов вам за шиворот!!!
Корабль ухнул вниз, стремительно набирая скорость. О том, что случиться, если они сейчас врежутся в какие-нибудь даже самые ветхие останки, Северный предпочел не думать.
Время куда-то исчезло, оставив вместо себя оглушающий свист в ушах и взрывы вокруг, на которые ты в конце концов перестаешь обращать внимание, отмечая только, как хорошо и четко работают маги. Ладони как будто приросли к рулю, который слушался малейшего движения, легко поворачивая корабль. Сумасшедшая гонка со смертью длилась, длилась и длилась, как вдруг…
«Тавильер» остановился так резко, что Велен едва не перелетел через рулевое колесо, изо всех сил приложившись к выступающим ручкам. Но он по крайней мере остался на ногах, а остальным повезло меньше: команда покатом разлетелась по палубе, сшибая по пути все незакрепленные предметы.
— Демоны… — прохрипел Северный, тяжело сползая вниз. — У-у-у-у…
Вдохнуть удалось раза примерно с пятого, а на шестом его за плечи принялся трясти Арчи.
— Ты как? Живой?
— Вроде… Кажется… — Велен никак не мог понять, сломаны у него ребра или обошлось.
— Что это было, конек ты ушибленный?!
— Это? Арчи, я дурак… Мне открыли дверь в Хаос. А я. Отказался.
Эльф опустился рядом. Теперь Велену стал виден застывший на последней ступеньке Арлес.
— Как это отказался? — обалдело переспросил вампир. — От Хаоса?! Отказался?!
— Я же сказал. Что идиот.
— Нет, Северный, — Арчи провел ладонью по лицу. — Ты молодец. И удачлив сам, как тот демон.
— Капитан, вы в порядке? — Чернявый гнусавил и зажимал ноздрю пальцем. Верхняя губа у него припухла и тоже кровоточила, видимо, ударился при падении.
— Нет, но. Скоро буду, — честно признался Ветер. — Фляжку дай.
Старпом с готовностью протянул капитану фляжку, наполненную чистым ихсом. Несколько глотков — и Северный почувствовал себя готовым перебраться с мостика в каюту, несмотря на подкашивающиеся ноги и дрожь от напряжения в руках.
— Ну вот, — констатировал он, поднимаясь. — Теперь я пойду спать, если не возражаете. Очень уж хочется, знаете ли.
Глаза Северный Ветер открывал с ощущением, что на него кто-то смотрит. Мгновение сладкой надежды — и капитан снова уронил голову на подушку. Чуда не случилось: в ногах кровати сидела Интар.
— Доброе утро.
— Добрый вечер. Вы проспали весь день.
Теперь понятно, почему у него ничего не болит. Если и были переломы — организм зарастил.
— Для оборотня это нормально.
Хорошо, что он не стал тратить силы на то, чтобы раздеться. А то все эти женские уловки, которые вдруг начала использовать Интар, приняли бы куда менее смешной оборот.
— Я подумала, вы захотите есть, когда проснетесь, — эльфийка с демонстративной грациозностью поднялась и отошла к столу за подносом. Велен закусил изнутри щеку, чтобы не расхохотаться. Будь на Интар не гвардейская форма, а платье — в ход бы уже пошли приспущенные плечики и подобранные юбки.
Откинув волосы, эльфийка поставила поднос на кровать.
— снова отдаешь свою порцию? — Северный по запаху определил лепешки, вяленое мясо и холодный малиновый отвар.
Интар смутилась и это несколько подпортило ее образ соблазнительницы.
— Нет.
— Ну смотри. Сейчас я голоден, как демон, и делиться не намерен.
Он жевал и с интересом ждал, что будет дальше.
— Вы спасли всех нас вчера.
— Я жпашал швою шопственную шкужу. В смысле шкуру. И у меня ничего бы не получилось без команды и магов, — Велен пожал плечами и откусил еще кусок лепешки. — Так что это не подвиг, а совместная попытка остаться в живых. Хвала богам и морю, удачная.
— Если бы на вашем месте был кто-нибудь другой…
— Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, «Тавильер» вообще не оказался бы в Туманных Заводях. Интар, преувеличивать чужие достоинства удел городских болтушек. Просто каждый должен нести ответственность за собственные решения, вот и все.
Если бы эльфы ели глазами, от капитана уже не осталось бы даже самой маленькой косточки.
— Вы настоящий принц, мой господин, — с обожанием промурлыкала Интар.
— И ты туда же? Интар, за разговоры о королях, тронах, коронах и прочем на этом корабле сажают в карцер! Заруби это себе на носу. Кстати, насчет тренировок. Тобой займется Алая, а ее лучше не злить — съест и не подавится. Имей в виду.
— А вы не боитесь, что вампиры могут ударить в спину?
«Уж куда скорее в спину можешь ударить ты, причем не по умыслу, а по дурости!»
— Я безоговорочно верю всем моим людям и нелюдям. Вампирам даже больше.
— Почему?
— Кроме того, что у них свое представление о чести и верности, Арлес когда-то спас мою жену.
Велен поднялся на ноги, потянулся и взял с кровати поднос. Разочарованная Интар продолжала сидеть, пришлось кивнуть ей на дверь.
— Идем. И так целый день потерян. Пока ветер закатный, нужно поднимать паруса.
Велен сидел на носу, свесив ноги, и лениво разглядывал звездное небо над горизонтом. После бешеной гонки с демонами казалось, что корабль движется до неприличия медленно.
— Велен, слушай… — вампир все это время ходил сам не свой, не сразу отвечал на вопросы и не интересовался происходящим вокруг. Быть одним из тех, кто сойдет на землю лэррийек? Да, мой господин. Ничего там не есть и не пить? Да, мой господин. Да, да, да, — а у самого в глазах что-то совершенно далекое.
— Ты хочешь узнать про Хаос? — Велен повернулся, чтобы удобнее было разговаривать.
— Да. Велен, я никак не пойму, как ты мог отказаться?! Почему?!
— Знаешь… Я вдруг понял, что не могу. Не могу вот так вот бросить все и уйти. Пару лет назад я бы даже не задумался, а сейчас… Уйди я — что станет с Таисс?
— Она бы поняла.
— Она у Малахан, да к тому же в нейсфериловых кандалах! Да, она боец, герой и спасла мир, но она женщина, которая доверила мне свою судьбу! Которую я люблю больше жизни! И дело не в том, что она поняла бы. Уйди я в Хаос — мы бы больше не встретились. Я не хочу платить такую цену.
— Значит, все дело в Таисс?
Велен запустил пальцы в волосы. Арлес задавал те вопросы, на которые он пока не знал ответов.
— Не только. Дело в ней и в Северном Престоле…
— И это говорит человек, пару дней назад взбесившийся из-за одного только разговора о троне?!
