Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка
Дождавшись, пока "певица" подойдет ближе, он вышел из-за дерева и приветственно поднял руку, развернув ладонь в дружелюбном жесте.
Ибуки Суйка почувствовала присутствие чужого ангела задолго до того, как Андрон показался ей на глаза, но сильно не встревожилась. Незнакомец был слаб и, к тому же, прятался от взглядов богов с помощью какого-то артефакта. Подозрительна ли его скрытность? Нет. Он был похож на мелких йокай, что разбегались и прятались кто куда при приближении более сильных. Подозрителен ли жалкий нищий, кутающийся в серое полотно, чтобы стать еще более незаметным для весьма недружелюбных воинов? Может быть, конечно, это и вражеский лазутчик, но не станешь же убивать всех нищих подряд, в надежде зарубить маскирующегося шпиона? Пусть занимается своими делами, но и шпиону и нищему опасно забывать о том, что любое подозрительное движение с его стороны может спровоцировать защитников этого мира на атаку!
-- Приветствую вас, леди Суйка. -- сказал Андрон, галантно поклонившись девушке-они.
-- "Леди"? -- девчонка, виски которой украшала пара длинных, кривых рогов, весело рассмеялась. -- Давненько меня уже никто так не называл! Забавный ты парень. Кто такой? Откуда взялся?
-- С того берега моря! -- Андрон оскалился, развеселившись. -- Позвольте представиться, дрессированная собачка одного из орденов, мелкого и пакостного. Юкари приказала мне на глаза ей не показываться, потому и прячусь.
-- У-у, ясно. Каким же ветром тебя сюда занесло?
-- Да вот, ищу компанию, желая немного выпить. -- Андрон вынул из-под плаща заранее заготовленную ведерную бутыль.
-- Прости, с незнакомцами не пью. Я девушка порядочная, а с вами, прохвостами, осторожно надо. Кто знает, с какой целью пытаетесь девушку напоить?
-- Ха-ха! Мы оба с вами порядочные, леди Суйка! Вы - порядочная девушка, а я - порядочная сволочь! Вот не повезло! Лорд Шивахо предупреждал меня о том что вы весьма разборчивы в выборе собутыльников!
-- Ты знаешь Шивахо?
-- Занудный и скучнейший тип. Чуть не убил меня, когда я ему об этом сказал! Но ничего, пообщались мы вполне дружески и оба живы остались. А еще я из его пьяных жалоб узнал о красавице-они, из-за потери которой он до сих пор льет слезы.
-- Эта сволочь наложила печати на мою бездонную флягу, из-за которых саке в ней стало ужасным на вкус! Теперь стараюсь чаще выпивку у людей и йокай покупать, а свое пью только от безысходности! Как вот простить такие дела? Наорала на него, а он назвал меня алкоголичкой, навешал всяких побрякушек, что силу из меня тянут, -- Суйка демонстративно позвенела цепями. -- А потом замуровал в темной бездне, и сказал, что пока с выпивкой не завяжу, не отпустит. Еле сбежала от этого изувера!
-- Да, знакомая история. -- Андрон кивал головою, подтверждая, что все знает о ее злоключениях. -- Нас, младших ангелов, все, кому не лень угнетают. Я проникся сочувствием, раздобыл "Серого нектара", и отправился на поиски, благо немного времени свободного появилось.
-- Нектар?
-- Да. "Серый нектар".
-- И это он в бутыли? -- глаза девчонки полыхнули алчным огнем.
-- Именно он. Вы пробовали нектар прежде, леди Суйка? "Золотой", привилегия богов, но есть и "Серый", счастье ангелов. Ниже него идут "Пустой" и "Грязный", да еще куча поддельных, но этим пусть балуется всякая мелюзга, которая "Серого" добыть не может!
-- Я пила нектар уже несколько раз! Божественное и ужасно дорогое вино! Жаль, что поставки прекратились, когда боги мира-изготовителя предали нас и в сговоре с другими орденами напали на наш реалм.
-- Но теперь-то война закончена и никто не упрекнет меня, если я вздумаю угостить симпатичную ценительницу алкогольных напитков настоящим нектаром! -- Андрон покачал бутылью, в которой плескалась неприглядная сероватая жидкость.
Суйка менялась в лице, розовела от восхищения и из уголка ее рта даже скользнула струйка слюны. Неотрывно, влюбленными глазами, она смотрела на бутыль в руке хитрого и подлого чудовища.
Андрон ухмылялся, понимая, что победил. С Шивахо, лидером отряда ангелов Тьмы, он был не знаком, но изучив прошлое своих противников настолько, насколько это было возможно, как по нотам разыграл небольшой спектакль перед изрядно хмельной ангелицей. Втерся ей в доверие, назвавшись знакомым бывшего командира, и сыграл на пагубном пристрастии, когда-то давно заставившим того самого командира назвать Суйку потерянной душой и вычеркнуть ее из списков боевого отряда.
Шансы Андрона против его новой знакомой, в прямом боевом столкновении, были совершенно никакими. Даже собственные конструкты не стали бы делать на хозяина ставок, но обходные пути есть всегда. У каждого найдутся свои слабости. И у ангела-они, слишком сильно любящей алкоголь, и у богини, из-за непредставимо длинной жизни начинающей любить мечты-сны больше, чем реальность.
Добродушно ухмыляясь, Андрон наливал балдеющей от счастья рогатой ангелице первую чашку ароматного нектара, а пятеро конструктов уже тащили к месту действия инструменты и оборудование для запечатывания. Еще двадцать-тридцать минут, и Генсокье окажется полностью во власти пришлого демона, уже спровоцировавшего начало крупнейшей войны в истории этого маленького мира.
Шестой конструкт затаился неподалеку от дома Якумо Юкари, осторожно наблюдая за слугами и стражами богини. Здесь было все спокойно. Жгучие ветры перемен не сразу донесутся до этого тихого места.
Действие 2. Селение людей.
Праздник солнцестояния к тому времени сам собой приостановился. Большинство жителей деревни разошлись по домам, чтобы отдохнуть и набраться сил для вечернего продолжения гуляний, но стража, разумеется, оставалась на своих постах. Генсокье было слишком недружелюбно к людям, чтобы здесь можно было расслабиться. Оставить посты на сторожевых вышках было равносильно самоубийству.
Деревню защищали маги и воины, некоторые дружественно настроенные йокай помогали людям за плату или по собственным стремлениям душ. Здесь можно было жить спокойно, пока не ударит колокол на сторожевой башне.
Тревожный звон колокола в одно мгновение поднял селение на дыбы. Усталые, шальные от хмеля, люди заметались по домам и улицам, хватаясь за оружие и амулеты. Что случилось? Сильный и злобный йокай решил нанести удар по селению людей в самый неудобный для них момент?
