Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша
– Ностальгия – дело хорошее, – Айвен протянул руку, и Торрер не без радости вложил в нее свиток.
Расправив плечи, эльф бросил быстрый взгляд на грифона: знай, мол, наших. Однако теперь птица не сводила глаз с чародея.
Проведя ладонью над пергаментом, Айвен решительно сорвал печать.
– Странно, – прищурился он, привыкая к неразборчивому почерку. – Похоже на заклинание, но язык явно не магический.
– Дорогая штучка, – неожиданно заметил Мэтт. – Двухуровневое заклятье. Тут один свиток талеров на сто пятьдесят потянет.
Айвен удивленно воззрился на гнома:
– Хочешь сказать, что ты с такими встречался?
– Приходилось, – нехотя признал гном, точно не торопясь воскрешать в памяти не слишком приятные воспоминания. – В магических школах такому не учат. Когда чародей хочет, чтобы заклинание мог прочесть любой…
– Даже я? – с надеждой поинтересовался Макобер.
– Я же сказал: любой. Так вот, в таком случае он… эх, не силен я в этих премудростях. Одним словом, выглядит это примерно так. Готовится специальный свиток, покрытый невидимыми письменами на магическом языке. А на него уже пишутся обычные слова… В общем, как спусковой крючок у арбалета. Хочешь – пиши тарабарщину, хочешь –эффект заклятья опиши, все равно сработает.
– В общих чертах понятно, – подбодрил смутившегося гнома Айвен. – Какие будут идеи?
– Ясный ясень, заклинание должно быть направлено на колодец, – резонно заметил Торрер. – Но что потом из этого колодца выползет – вот вопрос.
– Как что? – удивилась Бэх. – Думаешь, не каменный страж?
– Надеюсь, что каменный. А ну как нет? Так что сильно советую всем стать вокруг колодца и ничему не удивляться.
– Это в каком плане «советуешь»? – уточнил Мэтт. – А сам-то ты где будешь?
– Ну, кому-то же надо заклятье читать, – терпеливо объяснил эльф. – И я не против взять эту часть работы на себя. Кстати, самую опасную, если кто не понял.
– Знаешь, – встревоженно отреагировал Макобер, – пожалуй, все же не стоит. Ты у нас и мечом махать неплохо можешь, и вообще… Айвен, прочитаешь свиток?
Усмехнувшись, маг кивнул. Торрер попробовал было что-то возразить, но мессариец решительно оборвал его:
– А ну как оно действительно оттуда ка-ак попрет! Слава богам, что в наших рядах будет хоть один настоящий воин! Где, Торрер, ты сказал, будешь стоять? Я – рядом!
– Я бы тоже предпочел быть поближе, – подавив улыбку, подыграл Айвен. – Кто его знает, вдруг этот страж только выпрыгнет из колодца – и сразу ко мне.
Эльф не проронил больше ни слова. Гордо прошествовав к колодцу, он обнажил оба клинка.
Незнакомые, непохожие ни на один известный язык слова заклинания наполнили воздух. Свиток растаял. Талисса застыла в ожидании.
– Ну?! – поторопил стража Макобер.
Однако колодец оставался пуст. А вот Мэтт вдруг заерзал в своих доспехах.
– Это что еще?.. – и тут глаза гнома стали совершенно круглыми: от панциря лениво поднимался дымок.
Терри оказался рядом, прежде чем сам гном успел сообразить, что с ним происходит. Гибкие пальцы лунного эльфа в один миг справились с кожаными ремешками, и Мэтт тут же скинул с себя раскаляющуюся на глазах груду металла. В воздухе запахло паленым гномом.
– Интересный эффект получается, – медленно произнес Макобер, глядя на лица остолбеневших друзей.
Доспехи постепенно остывали. Мэтт внимательно обвел взглядом талиссу, точно пытаясь понять, кто же сыграл с ним такую глупую шутку.
– Не смешно, – наконец произнес он. – Если бы не Терри…
– Не за что, – улыбнулся лунный эльф, зная, что для гнома в этой фразе было больше, чем благодарность. – Торрер, заглянешь в клюв еще раз?
– Думаешь?…
– Уверен! А если бы свиток достали, а потом с ним что-то случилось? Да хоть в колодец уронили. Если верить нашему графу, Винсент был отнюдь не дурак и, помнится, не умер в нищете. Что, кстати, подтверждают и слова Мэтта. Если уж у него хватило денег заказать такой свиток, я не сомневаюсь, что он что-то предусмотрел и на тот случай, если его потомки окажутся разгильдяями.
– Посмотреть-то, конечно, не сложно, – с сомнением обронил Торрер и снова полез в клюв. – О!.. Кажется, ты прав!
И он так гордо продемонстрировал новый свиток, точно сам все это придумал.
Все заняли свои места.
– Готовы? – и Айвен второй раз громко прочел заклинание.
Мессариец замер: а вдруг это его «ну» вызвало столь замечательный эффект. И когда Айвен рухнул, как подкошенный, на каменные плиты двора, Макобер с облегчением вздохнул.
– Молот Крондорна! С тобой-то что? – бросился к чародею Мэтт.
Вместе с Бэх они помогли магу сесть, и жрица принялась энергично растирать его онемевшие пальцы.
– Как Орробу проглотил! – Айвену нельзя было отказать в образности мышления. – Сердце точно остановилось, а каждый вдох давался с таким трудом, будто лорь'я всей тушей на грудь прилегла, чтоб ей пусто было!
– Звучит красиво, – на этот раз Торрер был настроен весьма оптимистично. – Но не случайно же прадед так настаивал, чтобы мы обратили внимание именно на грифона!
Уверенным жестом фокусника он достал из клюва чудовища новый свиток. Айвен слегка побледнел.
– Я, пожалуй, лучше пока в сторонке посижу, – неуверенно произнес он и привалился спиной к стене донжона, пытаясь окончательно прийти в себя.
Стоило магу прикрыть глаза, как дракончик, подлетев поближе, ласково ткнулся головой ему в колени: если уж ты все равно не участвуешь в этих ритуальных плясках, мог бы и со мной поиграть.
Айвен едва не подпрыгнул от неожиданности, но убедившись, что свиток все еще в руках у эльфа, слегка расслабился и даже почесал дракончика за ухом.
– Ты уверен, что мы все делаем правильно? – крикнула чародею Бэх. – Вряд ли прадедушка обладал столь извращенным чувством юмора…
– Да уж… – поддержал ее Торрер. – О! Кажется, знаю! Все должно быть по-другому!
– Надеюсь, – гном раздраженно потер обожженную грудь.
– В общем, так! – решительно объявил Торрер. – Во-первых, раз свиток был в клюве грифона, то и заклинание нужно читать оттуда.
– Из клюва? – удивилась Бэх.
Однако эльф лишь отмахнулся. Вскарабкавшись на грифона, он уверенно оседлал статую.
– Во-вторых… Слушайте, а ведь я понял… На самом деле понял!
Все посмотрели на него с интересом: уж не началось ли часом действие колдовства?
– Во-вторых, – все столь же торжественно, хотя и более спокойно повторил Торрер, – что, если заклинание должен произносить не маг?!
– На себя, что ли, намекаешь? – гном был далек от радужного расположения духа.
– Почему обязательно на себя?! – обиделся эльф, хотя в тайне считал, что это было бы справедливо. – Хочешь – сам читай.
