Наталья Смирнова - Вторая в Семье
— Милая. Я могу ошибаться, но разве это не твой племянник? Интересную компанию он себе подыскал, ты не находишь?…
Рэн обернулась в ту сторону, куда указал отец.
Маг и эльфийка!
Хуже родни она представить себе не могла. Разве что Айлан. Нет, это было бы слишком жестоко.
— Да! — Воскликнула Тиффи, слегка прикрывая лицо пёстрым веером из перьев. — Это Дэшэролл. Какая неожиданность. Раньше он не имел привычек посещать балы… И что это за эфирное создание рядом с ним?
Рэн предпочла отойти от отца и будущей мачехи подальше. Маг и эльфийка стали приближаться в их сторону.
Теперь девушка выискивала старых друзей.
…Тьма приоткрыла глаза, почувствовав новое ощущение, доселе неведомое ей…
Она проснулась, хотя разбудил Её не Зов…
Сквозь Грань Тьма увидела то, что Её потревожило…
Память…
Ей знакомы эти существа…
Пятеро из них знакомы…
Они находились там, когда Она впервые ощутила Его присутствие…
Впервые за три сотни лет…
…Рэн встретилась взглядом с Крэшэлвейнсом. Воспоминания о том злополучном дне тут же ворвались в её голову. Три года назад…
— …Мэл, что это? — Указывает Дайян на стопку фолиантов.
— Лично мне это напоминает старые, потрепанные книжки. — Беззлобно отвечает сестра, взяв в руки одну из книжек.
— Я имею ввиду другое. Это вещи из маминой комнаты. Отец рассердится, узнав, что ты входила туда. Он запретил.
— Дайян. — Девушка внимательно смотрит в глаза сестре. — Папа превратил Её опочивальню в священное место. Он боится входить туда и, дабы оставаться в собственных глазах сильным мужчиной, запрещает входить в комнату остальным. Разве папа сможет себе простить, что какая-то служанка или собственная дочь оказались храбрее его?
— Мэл, не начинай.
— А ты не закрывай на это глаза. Ты привыкла всё идеализировать, возвела отца в ранг истины в последней инстанции.
— Всё равно не понимаю, о чём ты, — беззаботно отмахивается она, осторожно беря в руки одну из книг.
— Аккуратней! Я о том Дайян, что ты многого не знаешь о нашей семье. Вернее сказать, отказываешься понимать. Ты видишь, эти книги я взяла из маминой комнаты — между прочим, там жутко пыльно — они по магии. Запретной магии.
— И что? — Девушка и правда обратила на это внимание.
— Наша мать — Тина Валт, была волшебницей.
Дайян это заявление не удивило. Она догадывалась об этом факте, но с завидной упорностью его игнорировала.
— Мама училась в МУВе? А отец знает, что она проходила обучение в Сельвестре? — Дайян снова предпочла прикинуться дурочкой. Слишком сложно воспринимать всё всерьёз. Ведь это разрушило бы иллюзию идеального мира, в котором она последнее время жила.
Мэллиандра понимает, что толку от сестры никакого, и прекращает вести странный разговор. Дайян слишком молода, хоть и отрицает это.
…День спустя.
— Где ты достала такую книгу? — Восторженно интересуется Крэшлвейнс, ознакомившись с содержанием.
— Секрет. — Улыбается Дайян. — Если я всё правильно поняла, то завтра, Крэш, самая подходящая ночь. Правда, здорово?
— Это опасно, — тихо замечает Бэтси.
— Бэт, ты известный нытик, — отвечает Крэш Молтинайт, — так что твоё мнение тут не в счет.
— А чьё в счет? — Кокетливо интересуется Нирина, тут же заработав два злобных взгляда: один от брата, другой принадлежит самой Дайян.
— А это того стоит? — Бэтси не теряет надежду отговорить друзей от глупой затеи. — Может это даже не сработает?
— Сработает, — дружным хором отвечают Нирина и Раен Коу.
Девушку это не убеждает, и тогда Дайяниррэн сама берется за дело:
— Бэт. То, что мы собираемся совершить, — проникновенным голосом начала она, — делаем не для того, чтобы повеселиться. Мы даём отпор одним зарвавшимся ребятам. Это даже местью нельзя назвать. Мы просто даем Айлану и его друзьям-придуркам понять, с кем они имеют дело. Мы отстаиваем не только свою честь, но и честь наших родителей! Или тебе всё равно?
— Нет, не всё равно.
— Значит, будь готова к завтрашней ночи.
Несколько часов спустя.
— Дайян. — Он отвлекает её от чтения маминой книги.
— Ммм…?
— Бэтси, ты уговорила. Оба Коу идут, чтобы повеселиться. Меня одолевают подозрения, что ты всё устроила, лишь бы насолить Айлану.
— Ну, даже если и так? Что это меняет? — Прорезается еле заметное любопытство.
— Абсолютно ничего. — Следует равнодушный ответ друга.
— Ревнуешь?
— Ну, даже если и так? Что это меняет? — Улыбаясь, передразнивает он.
— Абсолютно ничего! — Возвращает улыбку девушка…
…А следующей ночью они впятером собрались в летнем парке. Притащили какие-то свечи, захватили учебник по теории магии (конспекты было бы проще, но где ж их взять?) и ту старую книгу, что Дайян стащила из-под носа у сестры. Описанный ритуал был довольно сложен, а действия предполагаемого эффекта несколько расплывчаты. Это была Запретная Магия, призывающая Изначальную Силу. Но разве это что-то меняло? Тина Валт была волшебницей и не брезговала этими заклинаниями! Значит, и Дайян, как две капли воды похожая на мать, с этим справится.
Только несколько лет спустя у Рэн поняла, что же произошло в ту безлунную ночь: по их души пришел тогда Теневой Волк, порождение Закатного Города. Почему никто не погиб, она не знала. Что-то остановило это существо. То ли из-за того, что жертв оказалось пять, то ли из-за того, что теперь Рэн, вопреки своим желаниям, убивала в Дни Гекаты. Но имеется ли хоть один шанс, что кто-то из её друзей тоже получил сей сомнительный дар Теневого Волка? И возможно ли избавиться от этого проклятия Тьмы?
…Тьма заворочалась…
Она почувствовала настрой мыслей существа, временно являющегося Её носителем…
Ещё никто из огромного количества существ, в ком Она пребывала, не считал Её отдельной от других, разумной!…
Если бы Тьма могла, она бы обиделась…
Но люди — очень глупые существа…
Все их мысли, чувства, желания — рефлекс на раздражающие факторы извне…
Эти существа никогда не поймут Её…
Никто, никогда не поймет… кроме одного…
Но этого одного ещё нужно найти…
"…Нужно подойти, — решила Рэн. — Крэш столько лет был её лучшим другом. Он поймет и, возможно, поможет".
Собравшись с силами, девушка направилась к старому другу:
— Добрый вечер. — Карие глаза парня уставились на незнакомку. — Прошу прощение, что прерываю ваш разговор, — рядом с Молтинайтом-младшим стояли ещё несколько человек, которых Рэн не узнала. — Я заберу у вас именинника на несколько минуток.
