Игорь Дравин - Мэтр
Риордан давно согласился подписать столетний контракт между воинами клана Скалы и графом эл Артуа. Конкуренция среди вампиров на место работы в моей полевой разведке страшная. Как же, вампиров пускают в центр цивилизации! Можно в свободное от сдачи трофеев и работы время спокойно побродить по графству и ничего не опасаться. Посидеть в трактире, которые стали расти как грибы во всех деревнях. В храм зайти и послушать лопотание Карита. В моем замке пообщаться с народом и гостями. Да и не только в моем. Представляю, какое на вампиров это производит впечатление после веселой жизни в лесу. Не знаю, какие в клане шли интриги, но результатом стало то, что в наемниках у меня пока могут состоять только высшие вампиры, и работают они вахтовым методом. Сорок дней отсутствия в поселении — это максимум. Я хмыкнул. Примерно десять дней бега ко мне, десять дней бега обратно, две недели работы и только пять или шесть выходных. Сильно приперло вампиров, если они так плюют на КЗоТ. Сменяются вампиры пятерками. Прибыла новая, а старая, ознакомив с текущей ситуацией, отбывает. Кенара, как недавно увидела Риджена, гуляющего по замку, споткнулась и чуть не упала. Да, теперь тебе можно это видеть. Клятвы ты мне дала серьезные.
Так, ломают малолетку, пора мне включать мозги. Пятеро инквизиторов. Самый нервный — вот этот старикан. Вечно срывается на визг и злобно косится на ауновку. Рита здорово потрепала ему нервы своим невероятно откровенным легким платьем, скрытым за наивностью ехидством и так далее. Старикана вышибать легче всего. Он срывается, и встреча плавно перенесется на завтра. Я опустил руку вниз и завел кисть за спинку стула, пальцовка Ритке: ауновка — воин и поймет. Монашка удивленно посмотрела на меня, но слегка кивнула. Хорошо, что вы тогда на поляне не послушались меня и сами начали готовиться к отражению атаки. Хорошо, что ты и Сенар здесь. Жесткий запрет на интим действует только в ордене Слуг Создателя. Может, поэтому они такие злые? В ордене Ирдиса и Длани Создателя на это не обращают внимания. А про орден Ауны и так все ясно. Началось. Рита неловко повернулась и совершенно случайно зацепилась бретелькой своего открытого легкого платья за спинку вычурного стула. Рита, я тебя тоже люблю, как и Сенара. Рита пытается встать, треск ткани и — о боже мой! Платье-то порвалось! Какая досада, что правая грудь матери Риты обнажилась. Вах, вах, вах! Слуговики впали в ступор. Конечно, монашка сразу прикрыла свои прелести ладошками. А как же иначе? Другое дело, что, неловко пытаясь привести в порядок одежду, Рита на секунду постоянно кое-что обнажала. Старикана сейчас хватит удар.
— Мать Эрита, — подскочил я к монашке, — позвольте я помогу вам и провожу в свои апартаменты. Я предоставлю вам другую одежду.
— Конечно, граф, — лучезарно улыбнулась мне дочь Пата. — Кто, как не вы, может мне помочь? Я надеюсь, что вы лично подберете мне платье и это займет у вас не очень много времени.
Я подал Рите руку, на которую она оперлась своей и встала со стула. Другой своей ручкой монашка прикрывала бюст, но получалось это у нее почему-то очень плохо. Я окинул Риту взглядом озабоченного самца, а то, как она посмотрела на меня, могло заставить подняться даже волосы. Я не умею бросать таких взглядов. Просто шквал огня, который сметает все на своем пути! Всем сразу стало ясно, чем мы будем заниматься в моих покоях. Остался только один вопрос. Сколько времени Рита будет примерять платье? Не поведется старикан — так все равно встреча перенесется на завтра. Я никогда не ставлю на одну лошадь. Рита слегка споткнулась и совершенно случайно прижалась ко мне. Молодчина! Получилось. Вот только шипеть слово «шлюха» в отношении матери Эриты этому инквизитору не стоило.
Я повернулся к господам, которые почти слуги. Мое вмешательство в данный момент не требуется. Сенар уже вступил в игру:
— Отец Томас, — произнес командор, — может быть, я не расслышал? Как вы назвали руководительницу прецептории ордена Святой Ауны?
Немая сцена. Поиграем в доброго и злого следователя. А Сенар быстро въехал в ситуацию, только так сжимать эфес своего меча не надо. Это уже перебор. Переигрываешь, Сенар, переигрываешь слегка. Вперед.
— Святые отцы, командор, — встрял я, — не надо говорить то, о чем впоследствии можно пожалеть. Мы все устали, давайте окончим наш разговор завтра. Епископ Карит, если вам не трудно, покажите приготовленные для уважаемых мною гостей из ордена Слуг Создателя покои в гостевом комплексе.
— Мне не трудно, граф, — совершенно серьезно ответил Карит и, подмигнув мне, направился к двери.
Хрен я вас пущу в донжон. Там гостевые покои только для своих. Для Риты и Сенара, например. Слуговикам ничего не оставалось, как, распрощавшись со мной и принеся извинения Рите, продолжавшей прикрывать свой бюст уже двумя руками, проследовать за епископом. Дверь за делегацией инквизиторов захлопнулась. Несколько шагов к окну, пара секунд работы кинжалом — и из куска портьеры получилось великолепное пончо, которое я накинул на Риту. Переглянувшись между собой, наша дружная троица тихо рассмеялась.
— Что будешь делать, Влад? — отсмеявшись, поинтересовалась Рита.
— Вцепились они в тебя крепко, — задумчиво сказал Сенар. — Я такого даже не ожидал.
— А я ждал чего-то подобного, — ответил я. — Освоения новых земель в пограничье не было уже несколько десятков лет. Прибавь сюда вампиров, создание графства и прочее. Инквизиторам после одной известной вам истории нужно нарабатывать авторитет, который они сильно потеряли. Вот и вцепились в меня, как оголодавшая собака в кость. Я могу им просто отказать. Это первый и очень плохой вариант. Обидятся инквизиторы и начнут строить мне пакости. Вреда сильного не будет, но сами понимаете. Я могу им сказать, что я Влад Молния. Тогда этих клириков через полчаса в моем замке не будет. Сами убегут и гадить особо не будут. Не тогда, когда за моей спиной авторитет гильдии охотников, отца Анера и прочее. Это самый плохой вариант. Я не зря имею два имени. Есть на это причины.
Рита едва заметно улыбнулась мне. Она знает три моих имени, а Сенар нет.
— Я могу, — продолжил я, — организовать провокацию. Подпоить свиту инквизиторов, а в вине будет возбуждающее зелье. Потом пара служанок будет проходить мимо гостевого комплекса, а их мужья, которые являются моими лучшими мечниками, случайно будут рядом. Несколько трупов, скандал — и я выпроваживаю плохих гостей. Не хмурься так, Рита, — рассмеялся я, — никогда этого не будет. Я описываю различные варианты. Большинство этих слуговиков нормальные люди, просто мерзавцев среди них много. Самым действенным, на который они поведутся, до сегодняшней встречи я считал финансовые проблемы новорожденного графства. Только паладины на Сатуме финансируются церковью, остальные существуют на пожертвования и подношения местных сеньоров, подаяния и так далее. Я плачу церковную десятину. Куда я денусь, если верный сын матери-церкви? Я делаю ордену Ауны щедрые подношения. Оно и понятно. В пограничье живем, а подчиненные матери Эриты делом занимаются. Прецепторию Сенара на свои деньги содержу. Орден Знающих настоял на этом. А вдруг что — так сразу и все. Вы хотите бодаться со знатоками? Вперед! А на вас денег нет, да и места для прецептории тоже. Вся земля уже поделена и роздана. А теперь мне придется вдобавок бросить этим слугам и кость, которую они так хотят. Конечно, после долгой торговли. Никакой прецептории ордена Слуг Создателя в графстве не будет, но если эти клирики так любят жечь темных, то я дам им пару наводок.
