Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.
- Не успел ещё выздороветь, а меня уже обратно убивают! - невольно восхитился я, хватая со стола колбасу и поспешно жуя, подозревая, что потом мне это уже не удастся...
Тишина.
- Ил? - в голосе черноглазой неуверенность.
Эх, как бы мне хотелось брякнуть, что вообще-то меня не так зовут... Ну, да ладно. Всё равно не поверят.
Я скептически хмыкнул, предавая возможность разобраться во всём им самим. Ох, зря...
- ИЛ!!!! ЖИВОЙ!!! ПРОСНИТЕСЬ ВСЕ!!! ИЛИК!!!
Не успел я возмутиться обращением, как тут же был смят в стальных объятиях Лики и Льда, невольно вспомнив, как хорошо было, пока они в меня всякой гадостью швырялись... там можно было увернуться... И чему они радуются???
***
Ньёркиарленд. Город-крепость, за всю историю империи не взятая ни разу. Буквально два дня назад в сторону Даянира была выслана помощь. Но что-то мешало жителям города успокоиться. Быть может, подозрительно темнеющий горизонт? Всё возможно. Но всё ясно стало тогда, когда непонятная тьма превратилась в войско, несущееся с жуткой скоростью прямо к стенам города.
Войска Степи расположились под стенами ещё трёх городов: Ньёркиарленда, Гароса и Придворга. Осада началась.
***
Чуть только охи, ахи и радостные возгласы улеглись, я, счастливый тем, что меня наконец перестали тискать, вздохнул и прямо сообщил всем, что зверски голоден. И теперь пожинал плоды своего голода - на столе было столько еды, что в пору было вешаться, но не съесть это было катастрофически невозможно... И теперь я, объевшийся до отвала, благодушно созерцал счастливые лица спутников. И чему они радуются?
- Теперь мы можем без проблем вернуться в империю! - обрадовано выдал Риг.
А на сердце у меня предостерегающе ёкнуло, я вспомнил, что упустил за своими безумными злоключениями - зачем в Краммиаррит прибыли послы империи?
- Мм... не хотелось бы вас огорчать, - начал издалека Гед, король гномов. - Но дело в том, что на сегодняшний день границы империи закрыты, что внутрь, что наружу пройти нельзя, а прилежащие государства обязаны по соглашению выполнять это условие... - ему явно было неудобно, он мялся на месте и не знал что сказать, а я уже знал... - В Мианоре война со Степью. Лицо Льда подозрительно вытянулось.
- Но мы можем предоставить вам кров, пока военные действия не закончатся, и...
- Мы не можем ждать, - спокойно заметил Лёд, а лицо вытянулось уже у меня: если сейчас он раскроет своё инкогнито... - Мы пойдём другим путём, - просто добавил он, и у меня отлегла от сердца. - Ил, ты проведёшь нас через Крах Надежды?
А-А-А-А-ААААААААААААА!!!!!!!!!!
***
Шум ветра и проливной дождь, ведром обрушивающийся на голову шестерым одиноким путникам. Стены ущелья, уходят вверх, смыкаясь на невообразимой высоте, что не очень-то укрывает от дождя. Весь мокрый с головы до ног черноволосый парень скрючился, прислонившись к стене и пытаясь хоть как-то укрыть от бушующей стихии карту, которую он сосредоточенно разглядывал.
- Ил! - возмущённо окликнул его пепельноволосый воин, с мечом за спиной. - Ты чего там копаешься?
- Отстань, - вяло отмахивается Ил, сосредоточенно хмуря брови.
Прямо из пелены дождя выныривает девичья фигура, и наёмница, сверкнув нахальными глазами, резко выдергивает из рук парня пергамент. Минута рассматривания и понимания.
- Ты... ты что, здесь не был???
- Ну, я же не волшебник!
Пятеро его спутников переглянулись и рванули вслед за мигом оценившим ситуацию вором. Впрочем, по ущелью они пробежали недолго, внезапно наступившая тишина и уход стихии невольно останавливают погоню. Вокруг быстро темнело. Рыжий поспешно щёлкнул пальцами и в воздухе завис огненный шар, освещая подозрительно ровную и ухоженную, состоящую из огромных каменных плит дорогу.
- Ну, хотя бы карта у нас есть, - поспешила найти плюс в произошедшем Мэй.
Блондин скептически усмехнулся и вырвал из её рук карту.
- Нет, Ил, ты определённо делаешь успехи! - восхищённо прозвучал голос Льда, а все подозрительно уставились на беднягу вора.
Тот скромно пожал плечами и отвёл глаза. Впрочем, говорить ничего и не надо было, все поняли суть проблемы.
Карта была НЕ ТА.
***
Мне - восемь. Я пячусь назад и понимаю, что всё, мои беспечные плутания по Степи без ведома некроманта закончены. Просто и бесповоротно. Но как жаль, как жаль... Левый крайний зомбик приветливо ощерился, и я начал действовать. В рожу ему, прямо в глотку, воткнулся посеребрённый нож, для надёжности ещё и специальным зельем (с составом самолично разработанным) обмазанный. Верная рука не подвела, и лезвие послушно прошло навылет и как по маслу перерубило нить заклинания, удерживающую труп в активном состоянии. Остальные (не менее десяти) с недоумением посмотрели на осыпавшегося в прах коллегу и, взревев во всю мощь своих рассыпавшихся столетье назад лёгких, ринулись на меня. Я поспешно отправил в полёт остальные лезвия и кинулся прочь. Бессмысленно, да? Бежать по голой равнине, перепрыгивая ощущаемые лишь интуицией ямы и ловушки, к горизонту, во всю силу, во всю дурь, которая ещё есть, от более медлительных, но не устающих, идущих по твоему следу трупов? Но жить-то хочется! И я бежал. Бежал, сколько мог. Во всю силу. Будь на моём месте человек, да что там, любой эльф после такого бы упал и сдох, но не я, воспитанный здесь с малолетства не самыми лучшими способами. Не будь мой 'наставник' так занят, и из меня получилась бы красивая копия его. А так он предоставил меня самому себе и совершенно зря. Только не с моей точки зрения. И вот поэтому всё ещё бегу, всё ещё держусь, но...
На горизонте вырисовалась торчащая из земли каменюка, в три меня высотой (маловато, но...). Всё, что мне осталось, это добежать... И я нашёл силы для этого. Рванулся вверх по гладкой стороне камня, уцепился за уступ и повис, понимая, что этого мало... Я застыл, ожидая, когда холодные пальцы сомкнутся на моей ноге и сдёрнут вниз...
Но, время шло, а ничего не происходило. Я позволил себе открыть глаза и из последних усилий взобрался на самую вершину камня. Оглянулся. Зомбиков явно было уже не десять, но это уже не имело значения. Все они злились и бесновались там, в метре от камня, который, как я уже понял, был не одинок, на границе слияния ковыля с небом торчал его брат-близнец. Барьер, понял я. Но... отчего я его не вижу? Не потому ли, что силовые линии проходят под землёй? Ну-ка, а я смогу пересечь этот барьер, раз во мне ни капли магии?
Я делаю шаг, но, увы, натыкаюсь на невидимую стену, и жуткое разочарование снедает меня. Плечи опускаются. Но... я же придумаю, как выбраться? Да? Я не могу иначе! И я вернусь. А для начала... подождём, пока мёртвые рассосутся. Как-никак, упрощённый вариант, класс второй, среднеактивный, вот будь это первый, дулю бы я убежал... Тьфу! Набрался всяких знаний, как мне с ними теперь? Хорошо хоть, учить меня перестали, а то эти уроки фехтования мне уже во где стояли. Я окинул взглядом степь, зевнул. Нельзя спать. Нельзя.
