Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
Илья заметил, как Клык стал оглядываться, словно приглашая подъехать поближе, а пеннур без понукания вынес тихо и легко вперёд. По виду собаки стало понятно, что впереди не опасность, а что-то неизвестно-любопытное.
Повинуясь жесту Ильи, все телеги встали, а Светозар и Гурий с Рувимом уже впрыгнули в сёдла и стали настороженно оглядывать ближайший лес. Илья поехал на разведку с Клыком, а с телеги Никиты соскользнула чёрная тень и стала прикрывать, крадучись по придорожным кустам.
У дороги сидела старушка и ела с постеленной перед ней маленькой скатёрки, на которой лежало несколько кусков хлеба, копчёное мясо, чеснок и фляжка, судя по белой капельке там находилось молоко.
- Внимательно вас слушаю, молодой человек, - неожиданно сказала она звонким, почти молодым голосом.
Клык от удивления тявкнул и остался стоять на месте.
- Да вот, проезжали мы тут, значит... - начал Илья, не понимая, почему так смущается и робеет.
- Присаживайся, чего стоишь. -- Старушка указала на соседний камень. Илья не успел возразить, только подумал о своих спутниках по разведке, как старушка уже доставала из сумки несколько морковок и глубокую миску. - А я всех угощу, ты не расстраивайся. - Говоря это, она положила морковь на лист лопуха, налила в блюдо молока и отрезала большой кусок мяса с рёбрышками.
Илья сел на предложенный камень, пеннур захрустел морковкой, Клык с удовольствием стал грызть рёбрышки, а Коготь примчался из леса и уткнулся в миску с молоком.
- Угощайся, не сиди как истукан. - Старушка протянула хлеб и положила сверху мясо с чесноком. Илья не знал что говорить, поэтому поблагодарил и вцепился зубами в угощение. - ...Кто им поможет -- счастлив будет... А мне поможешь? - Илья закашлялся от неожиданности. - На, запей, - старушка с озорным взглядом протянула фляжку с молоком. -- Ты не пугайся, я своя в доску. Не веришь? Смотри, - задрав рукав, она показала татуировку: "МИТЯ - ЛЮБОВЬ НА ВЕК!"
- Что это!?
- Это я дурой была и в нашем мире полюбила одного подонка, а он меня сюда продал.
- Наш мир? Продал? Опешил Илья.
- А ты думал кто я такая? Я как и ты с другого мира. Только я даже успела здесь постареть. Двести семьдесят лет -- не шутка!
- ДВЕСТИ СЕМЬДЕСЯТ?
- Что, столько не живут? - засмеялась старушка, показав ровные, молодые зубы. - Не пугайся, не баба-яга перед тобой, меня Ириной зовут. Фамилия чисто русская, Иванова. Папку Сашкой звали. Родилась в одна тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году, воспитывалась в детдоме, училась в мед училище, работала в больнице медсестрой, мечтала о семье и немножко о карьере.
- ТЕБЕ ДВАДЦАТЬ ТРИ ГОДА?!? - Илья давно заметил, что кроме седых волос, обвисшей кожи в старческих морщинах, ничего от старухи нет: фигура, глаза, голос, смех, движения -- всё от молодой девушки.
- Да, ты назвал возраст нашего мира, а здесь я прожила более двухсот пятидесяти.
"Бред какой-то! Тут без ведра самогона не разобраться", - подумал Илья.
- В этом мире самогон не гонят, но есть вино, покрепче медицинского спирта, - засмеялась старушка.
- Ты мысли читаешь?
- И не мудрено, твои мысли все на лице написаны. А вообще я у лучших колдунов училась, так что и мысли читать умею, раны заживлять и ещё много что. Вставай, поехали к твоим друзьям, дело есть.
- Зачем это? Куда? С кем?
- Вот только мужики с нашего мира мне могут перечить! -- всплеснула руками Ирина. -- На кого укажу -- тот и поедет куда надо.
Подойдя к пеннуру колдунья стала его оглаживать. Тот стоял как статуя, а после "оглаживания" на теле коня не осталось следов от кнута. При выходе из "застывшего" состояния пеннур с облегчением вздохнул, не ощущая больше боли в местах ушибов. Точно так же были "оглажены" Клык с Когтем и Илья понял, что под шерстью исчезли шрамы, рубцы и синяки.
- Ира, ты экстрасенс?
- Можно сказать, что сверхэкстрасенс, космобиоэнерет, да хоть ведьма. Все зовут меня колдуньей-скальницей Горгоной. При встрече обходят стороной и мной пугают детей.
- И взглядом можешь убить, как твоя греческая тёзка? -- засмеялся Илья, но тут же осёкся. По спине пополз противный холодок страха. Потом наступила приятная пустота.
Очнулся Илья когда перед лицом промелькнула рука и спокойный голос сказал:
- Потом узнаешь, что я могу, а что просто наговаривают от незнания. Между прочим, у тебя на теле больше нет ран, можешь снять повязки. Поехали, потом поговорим.
Пеннур легко нёс Илью и Ирину-Горгону. Рядом бежали Клык и Коготь, веселясь, как щенок с котёнком.
Медведи, увидев "пассажирку", дружно схватились за обереги, а парни юркнули под телеги и закрыли головы руками (в бою с разбойниками они себя так не вели). Русана спряталась за спину Никиты и даже краешком глаза не смотрела на колдунью.
- Илья, не при женщинах будет сказано, ты не приведение привёз? - недоумённо проговорил Артур. - Что за паника? Нормальная старушенция и даже немного симпотная. Чего все попрятались?
В глазах колдуньи заплясали весёлые огоньки:
- Здравствуйте, Медведи. Похожи вы на свою бабку. Я её роды принимала и Вангой назвала. Имя она своё оправдала полностью, и ученицей была примерной.
- Здравствуй, уважаемая и великая Горгона! - страх на лицах был неподдельный и даже голос у Светозара дрожал. - Позволь нам проехать. Мы не желали тебе зла.
- Проедете, не волнуйтесь. Но прежде ты, Викула, и ты, Гедеон, подойдите ко мне.
Оба брата без тени сомнений, но со страхом в глазах подошли и застыли в ожидании своей судьбы. Ириной её в этот момент назвать нельзя было. Полное сосредоточение и лихорадочно сверкающий взгляд. Горгона водила рукой возле повязок, а её пациенты стояли не шелохнувшись.
- Снимайте повязки.
Артур самый первый провёл осмотр и убедился в полном излечении.
- А мою спину?
Колдунья подлечила спину и места пыток вновь стали ровной кожей. Прежде чем "оживить" Артура она как бы мимоходом "смахнула" синяки с лица.
- Я тащусь и балдею! - первое, что смог сказать Артур, блаженно закрыв глаза, но встрепенулся, - а ремни рабства?
Парни, повинуясь жесту колдуньи, выскочили из-под телег и выстроились в одну шеренгу. Горгона изучила ремни и с сожалением покачала головой.
- Сейчас у меня не хватит сил. Вот если вы оградите меня от злых сил, то я...
- Что надо сделать? - Илья выступил вперёд, вызываясь добровольцем, ещё не подозревая, что надо делать. Никита с Артуром тоже шагнули, но Горгона отстранила их одним жестом.
- Эти ремни пропитаны новым составом. Это новое изобретение придворного колдуна Лучика. Когда я буду разрушать его чары, я буду открыта его злой энергии. Для меня это равнозначно выходить в полный рост на пулемёт. Ты, Илья, должен довериться своему внутреннему зрению и защищать меня с востока. С севера встанет пеннур (у его племени есть свои счёты с Лучиком). С запада и юга прикроют Клык и Коготь. Они знают, что надо делать. Ещё бы с воздуха...
