Евгений Клёц - Время Тьмы. Источник скверны
Старцы промолчали. Не хватало им еще отчитываться перед молодым магом в своих действиях. Или паче того в заблуждениях.
— Твой друг Дивс с тобой? — продолжил Молаган.
— К сожалению, нет, — с грустью в голосе, ответил маг. — Я его потерял в бою. Но уверен, что он жив.
— Откуда такая уверенность Солерайн? — спросил Итес, один из давних членов Совета и, кроме того, давний знакомый мага.
— У тех, кто на нас напал, была возможность убить нас обоих, но они ей не воспользовались. Значит Дивс им нужен живым.
— Это сделали люди? — проскрипел Сатер, глава гильдии Авента.
— Нет, — ответил Солерайн. — Хотя когда-то, несомненно, ими являлись. Впрочем, не они представляли основную угрозу. С ними был некто выглядящий вполне по-человечески, но с какой-то странной аурой и чужой магией. Чрезвычайно сильной магией. Меня он при желании мог раздавить как муху, но им нужен был не я.
Маги переглянулись.
— Скажи Солерайн, тебе ничего не показалось в нем знакомым? — в беседу вступил Тиурин, представитель славного города Олгиса.
Сол ненадолго задумался, еще раз прокручивая в голове недавние события, а затем неуверенно ответил:
— В общем-то, нет. Разве что голос. А что?
— Есть у нас одно подозрение, — ответил Молаган. — Кое-кто очень настойчиво наступал вам на пятки. Например, в Ивадиате.
Солерайн вспомнил дом судьи Дорегана и странную парочку, которую даже драконий огонь не смог уничтожить.
— Подожди Молаган. Ты думаешь, это был один из близнецов?
— Тебе виднее, ты с ним встречался. Я только озвучил наши предположения.
— А на чем они основаны?
— Это долго объяснять, — вздохнул Молаган. — Мы долгое время собирали информацию об этой паре. Человеческого в них уже ничего не осталось, разве что внешний вид, да и то есть основания полагать, что и это не более чем иллюзия.
— Кто они на самом деле?
— Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала решить, что такое Мглистый лес, — подал голос Итес. — Они связаны, если не одно целое.
— У вас есть предположения на этот счет?
— Есть, — Сатер разгладил свою великолепную бороду. — То, что все называют лесом, на самом деле таковым не является. Это живое существо, не принадлежащее нашему миру, или даже скорее колония существ, имеющая общий разум. Разум чужой, алчный и враждебный.
— Но я видел лес, — Солерайн задумчиво потер висок. — Это на самом деле деревья. Стволы, ветви, листья. Немного странные конечно, но все же…
— На юге, в лесах Мискура, есть одно существо, прозванное в народе «Все, что ты хочешь». Или гириэрт. Слышал о таком? — вновь проскрипел Тиурин.
— Нет.
— По природе своей он туп и прожорлив, к тому же не способен к передвижению. Но очень любит свежее мясо. Как ты думаешь, он охотиться?
Солерайн пожал плечами.
— У каждого человека есть сокровенные желания. Одни мечтают найти любовь другие богатство, третьи славу. И гириэрт дает людям такую возможность. Всего на миг, — Тиурин улыбнулся. — Перед смертью. Их желания, выдернутые из сознания, становятся явью. Очарованные люди сами бегут к нему в пасть, забыв себя от счастья. Впрочем, и на животных он действует точно так же.
— Да, не стоит доверять глазам своим, когда ты имеешь дело с Мглистым лесом. — Подвел итог Молаган.
— Ты знаешь, что произошло на территории Мираны. Там была нарушена целостность нашего мира, и как многие тогда думали, открыт доступ хаосу, — начал Итес.
— Изначально так и было, — уверенно заявил Сатер.
— Возможно, — не стал спорить с ним Итес. — Но потом все изменилось. Мы столкнулись с миром Мглистого леса.
— Некоторые считают, что не с ним одним, — тихо заметил Молаган. — Так утверждает Избранная других. Впрочем, если верить ее словам тот мир точно в такой же опасности что и наш.
— Потому что все упирается в проблему Мглистого леса. Уничтожить его практически не возможно. В открытую.
— А кто-то пытался это сделать? — спросил Солерайн, и заметил, как маги несколько сникли. Видимо его вопрос задел за больное.
— Пытались, — не вдаваясь в подробности, ответил Тиурин.
— Хорошо, — не стал напирать Солерайн. — Как его можно уничтожить?
— Восстановив ткань нашего мира.
— По-моему это мы и собирались сделать с Дивсом. Только помочь тогда нам никто не спешил.
— Просто тогда, еще оставалась надежда уничтожить эту поросль, применив силу, — объяснил Сатер. — Как оказалось напрасная.
— Понимаешь Сол, — Молаган подошел к магу почти вплотную. Ваш план, это как обоюдоострый меч. Допускаю, что Дивс сможет справиться и тогда мир действительно будет спасен. Но если в результате его действий прореха только увеличиться? Что тогда?
— У нас нет выбора. Если не попробовать, мир все равно обречен. Вы же это понимаете, — горячо заговорил Солерайн. — Сидя без действия, можно оттянуть конец еще на месяц, два, на год. Не суть важно время. Важно то, чем все в итоге закончиться. При этом с каждым днем все тяжелее будет попасть к Миране. К этому источнику скверны. Потому что если лес пересечет Урзу, остановить его уже станет значительно тяжелее. И кстати, кто ни будь, знает, насколько он продвинулся в других направлениях?
— На юге эта гадость достигла моря Ветров, на Севере отрогов Становых гор, что касается востока, пока неизвестно, — ответил Молаган. — И не переживай Сол. Совет принял решение. Мы готовы рискнуть. Даже, несмотря на пророчество.
— Опять книга Арна?
— Да, — подтвердил Молаган. — Скажу честно, она меня несколько смущает. Хотя есть различные толкования ее темных пророчеств. Так что не все потеряно.
— Рад это слышать, — Солерайн склонил голову. — На какую помощь я могу рассчитывать и что там все-таки с близнецами?
— Ох уж эти близнецы, — вздохнул Итес. — Они носители частицы Мглистого леса. Марионетки и исполнители его воли. Он дает им силу и жизнь, в обмен на беспрекословное служение. И их нельзя уничтожить пока будет жив лес. По крайней мере, мы так думаем.
— Но откуда они узнали о Дивсе, если являются только частицей леса? Откуда этот монстр мог узнать о его существовании?
— Людская память. Когда-то близнецы были людьми, и многие другие поглощенные лесом тоже. Пророчества Арна у всех на слуху. Здесь надо ставить вопрос по-другому. Зачем он мог понадобиться живым.
— С этим то, как раз все просто, — заговорил Таурин. — Чтобы свершить то чего мы все боимся. Расширить проход в мир леса и тем самым уничтожить наш. Как гласит пророчество.
— Что касается помощи, — продолжил Молаган. — Оставайся на месте и жди. Сам все увидишь.
