Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1
— А я считаю, что нет! И попробуй, переубеди меня! Не можешь?! Вот и всё. Я еду с вами и точка! К тому же, мне уже просто-напросто интересно, чем это всё закончиться!.. — Вор довольно осклабился. — С тобой не бывает скучно! То Стражи, то Хранители, теперь вот Его Величество… Любопытно, а что на десерт?! Да и вообще, ему что, можно, а мне нет?! — перейдя на тон обделённого ребёнка, Максо ткнул пальцем в сторону мага.
Все рассмеялись.
"И почему мне кажется, что я от них никогда уже не отделаюсь?", — со смехом подумал Ярослав.
Дорога снова звала и манила. Предупреждала об опасностях и сулила приключения. Пьянила самим духом свободы…
Яр и забыл почти как это прекрасно — нестись на встречу ветру. Могучий вороной конь под седлом словно летит, наслаждаясь простором. Максо с Виктором носятся на перегонки. И только одно съедало душу — изумрудные глаза, оставленные там, за спиной…
В Королевском лесу уже вовсю царила осень, раскрашивая мир в золотые, коричневые и багровые цвета. Среди которых скромными красавицами зеленели и синели вечнозелёные ели, сосны и вьюры [30].
Неожиданно позади раздался стук копыт. Ярослав обернулся и не поверил глазам. Сердце замедлило бег. Натянул поводья, останавливаясь. Остальные последовали его примеру.
Их нагоняла Аиша. В привычной тёмно-зелёной одежде, в плаще, с луком за спиной и мечём, притороченным к луке седла; пламя, вышедшее на волю…
Гнедая кобыла поднялась на дыбы, суча копытами в воздухе. Но, успокоившись, лишь изредка негодующе пофыркивала.
— Аиша, что ты здесь делаешь?!
— А ты как думаешь?
— Перестань отвечать вопросом на вопрос!
В глазах девушки заплясали лукавые огоньки:
— Неужели ты всерьёз решил, что я оставлю тебя одного?! Тут такие приключения, такие возможности вершить небывалое, а я сиди себе сиднем?! Береги Лес от… в самом деле от кого?! От редких дураков, не знающих, куда себя деть?!
Перестань. Думаю, на мой век их ещё хватит. Ну, конечно, если ты не хочешь брать меня с собой…
— Глупости, — Ярослав весело рассмеялся. — Конечно, хочу!.. Но ведь ты так хотела… да и Фернандо…
— Да-да-да! Я хотела… И Фернандо сам предложил… Яр, мы с ним договорились, что, когда я захочу, тогда и вернусь в Королевский лес. Он всегда будет рад. И, если надо, разберётся с Советом Старейшин. Вот так!.. Так мы едем или и дальше будем топтаться на месте?
— Едем!
И семь всадников отправились в дальнейший путь…
Часть 4. Новая жизнь
Глава 24
"Когда Тьма снова выйдет из-под завесы веков,
чтобы заново обрести преданных слуг,
явится ОНО, ложное искушение!
И пойдут за ним,
желая безграничной власти и вечной жизни.
И отдадут ЭТОМУ всех себя,
не подозревая, что повергают Дрэгар в Хаос!
В вечную власть ЭТОГО!
Не известно ни когда ОНО появилось,
ни кто ЭТО сотворил.
Но известно, кто ЭТО приручит
и заставит подчиняться.
Уже родился ребёнок,
способный осуществить это.
И наделён он непонятной нам властью,
Ибо рождён от невозможного союза
"обратившегося в миф" и человеческой девушки.
И придёт он, не ведая, для чего предназначен,
не ведая всех глубин своей силы!"
Зашуршав, свиток снова принял форму туго завязанной трубочки…
…Она бежала впереди. В платье, босая, с развевающимися волосами. Бежала, чтобы успеть к рассвету.
Он нагнал её уже у обрыва. Она сидела на краю и смотрела в даль на розовеющее небо. Он молча сел рядом и взял её за руку. Она смотрела на восходящее солнце, а он на неё. Русые, вьющиеся волосы, огромные синие глаза, курносый носик и куча веснушек на ещё девичьем лице. В то утро он впервые признался ей в любви. А она лишь лукаво улыбалась…
…Верховный магистр Стратер тряхнул головой, отгоняя воспоминания юности. "Локсети… моя милая Локсети… Как же мне тебя не хватает!"
Тогда ей было четырнадцать, а ему семнадцать.
Он любил её всю жизнь. До самой её смерти, двадцать пять лет назад. Как он был счастлив, когда они прошли обряд Соединения!..
Повинуясь взгляду мага, свиток вернулся на почётное место, в один из ящиков рабочего стола. Он всегда держал его там. Как и всё, что напоминало ему о ней. Кроме, разве что, портрета, что всегда висел у него перед глазами.
Он искренне верил в пророчество эйго [31]. Локсети никогда не ошибалась. Поэтому и не колебался, выполняя все её просьбы. Даже ту, которая фактически стоила ей жизни…
С каждым днём погода всё больше и больше портилась. С самого утра было очень пасмурно. Завывал холодный ветер, заставляя всадников крепче прижиматься к лошадям и кутаться в плащи. Но когда после обеда начался дождь с градом, терпение лопнуло у всех. Благо неподалёку располагалась деревня. Она находилась на границе с Королевским лесом. Решение об остановке приняли единогласно.
Постоялый двор не сильно отличался от каких-то других, виденных Ярославом. Трёхэтажный, причём первые два этажа каменные, а второй деревянный. На первом разместилась таверна с десятком столов и большой барной стойкой. Остальные два — под гостиницу. Хозяином этого заведения оказался чуть располневший мужчина лет пятидесяти по имени Якив. Он с некоторой опаской принял семерых вооружённых гостей. Но, увидев у них золото, сразу подобрел. Свободные чистые комнаты нашлись на удивление быстро. Путешественники переоделись в сухую одежду и спустились обедать. Якив накрыл большой стол. Кстати сказать, таверна была абсолютно пуста, если не считать мужчину, расположившегося в дальнем, тёмном углу.
С удовольствием принялись за еду. Кухня оказалась по высшему разряду, местному повару следовало бы готовить для монаршего стола. Пара печёных гусей, свиные отбивные, копчёная рыба, множество салатов и лёгких закусок, только что испечённый горячий хлеб и жмых. Что ещё нужно голодным путникам?..
После сытного обеда на разговоры уже не было сил. Дождь за окном не прекращался, да и град отчётливо стучал по крыше и ставням. Хотелось спать и все разошлись по комнатам…
Конер наблюдал за шумной компанией из-за столика в углу, пытаясь найти подтверждение своему предчувствию…
Ярослав проспал весь остаток дня и полночи. Всё это время ему снилась темнота. Абсолютная и непроглядная темнота. Но, как ни странно, сон не оставил ни одного неприятного ощущения. Яр проснулся бодрым и выспавшимся. Встал, подходя к окну. Дождь с градом закончился и небо прогнало надоевшие тучи. Поднял взгляд, любуясь звёздами. Они всегда притягивали его, эти сверкающие прелестницы, существующие, казалось, только для того, чтобы дарить свой свет людям. Лишь бы только они остановились, подняли глаза к небу и задумались. О чём? Да о чём угодно. О жизни, о счастье, о любви… Ведь даже звёзды не вечны, что уж говорить о людях!..
