Вера Чиркова - Все тайны проклятой расы
И когда она застывает всего в одном шаге от двери, облегченно перевожу дух. Уф, такое ощущение, что от шайки бандитов только что отбился.
- Почему же тогда меня не позвали? - еще неуверенно интересуется она, но в глубине выразительных глаз уже стремительно тают остатки недоверия и обиды.
- Я как раз собирался попросить Веника сходить за вами, - объявляю так твердо, что сам готов поверить в эти слова.
- Кто такой Веник? - делая несмелый шаг к столу, заинтересованно поднимает бровь Элессит.
- Меня так на корабле звали, - со вздохом облегчения признался капитан и, видимо вспомнив, кто его выдал, едко добавил, - а вот Тая звали Молчуном.
- Так с кем там было разговаривать? - пренебрежительно фыркаю в ответ и с преувеличенной печалью вздыхаю, - двадцать человек - и ни одной принцессы.
Личики девушек засветились польщенными улыбками, гнетущее напряжение схлынуло как волна с прибрежных камней и я немного расслабился. Но в счет, который собирался предъявить Гийому, мстительно внес еще несколько пунктов.
- А зачем вам тесто? - остановившись возле моего места, робко интересуется горбунья, поглядывая, как я тискаю произведенный Тиной продукт.
- Я собираюсь научить вас владению метательным оружием. Но в первый день ни одному ученику не дают в руки боевое оружие. К утру я сделаю парочку учебных дротиков, а пока мы будем бросать тесто. Я видел в приемном зале подходящее для тренировок место.
- А почему нам нельзя сразу ножиком? Хотя бы кухонным, - капризно надула губки Ести.
- Потому что мне очень жаль ваши пальчики. - боевое оружие очень острое, порежетесь. А кухонный нож вообще не приспособлен для бросания. Да и стены мы им попортим. Так что сегодня бросаем шарики из теста. Сейчас я покажу, как их делать.
- А у меня нет теста, - снова помрачнела Элессит, но к этому вопросу я уже подготовился.
- Как это нету, - делаю самое оскорбленное выражение лица, на какое способен, и поднимаю лежащую перед ней тарелку, - а это что?
- Это что… мне? А как же ты? - робкая надежда, проступающая сквозь тающее недоверие, лучше любых лекций доказывает, как ошибочны бывает первые впечатления и несправедливы поспешные суждения.
- А я уже давно не режу оружием своих рук, - улыбаюсь бесшабашно в ответ, - потому сделал это тесто специально для вас.
И по благодарной улыбке, робкой тенью скользнувшей по бледным губам, понимаю, между нами наконец-то окончательно установился мир.
- Мы тоже каждый день держим в руках ножи, и давно ничего не режем, - трогая пальчиком упругую поверхность заготовки для снарядов, строптиво бурчит одна из близняшек.
- Я покажу вам разницу, - покладисто согласился я, с самого начала точно зная, что без наглядной демонстрации не обойтись, - дайте мне самый острый кухонный нож.
- Тот, которым Мира картошку чистит, - неугомонная Леса уже возле шкафчика.
- Крепко зажми его в руке и держи над столом, - вручив нож недоверчиво прищурившейся Ести, достаю из вазы томно желтеющую грушу прошлогоднего урожая.
Зрители перестали возить по столу куски теста и замерли в ожидании моих действий.
А я просто поднял грушу на уровень плеч и уронил на нож. Груша предсказуемо чиркнула по ножу матовым боком и, получив легкую царапину, тяжело шлепнулась на скатерть.
- Теперь твоя очередь бросать, - галантно подаю несчастный фрукт принцессе и неуловимым жестом выхватываю пару дротиков.
- Ух ты, - впервые за все время подал голос мажордом, - ловко.
- Бросай, - держа ножи накрест, резко командую помощнице, и она от неожиданности выпускает из рук приговоренный к четвертованию плод.
Груша, пролетев сквозь ножи как через пустое место, ударяется об стол и, после секундного интригующего промедления, лениво разваливается на четыре части.
Этому маленькому фокусу научил меня один из учителей, и вся соль в том, что его никогда нельзя повторять. Иначе кто-нибудь глазастый обязательно засечет, как я точно подвел перекрестье ножей под сочный снаряд и едва заметно, но молниеносно двинул ими в разные стороны.
Потому-то, пока принцессы восхищенно изучают ровные грани четвертинок, я тщательно вытираю салфеткой свое оружие и непреклонно убираю на место.
- Теперь о тесте, - спешу погасить появившееся в глазах учениц разочарование, вызванное исчезновением моих дротиков, - кто уже сделал шарик и может дать мне на минутку?
- Я, - протягивает липкий кусочек Тина.
- Спасибо, - пару раз смяв тесто в пальцах, подкидываю, чтобы почувствовать его вес и без размаха швыряю в стену.
- Бум! - возмущенно отозвался на такую фамильярность начищенный до блеска медный котел, приобретший сероватую нашлепку в самой середине днища.
- А! - понимающе протянула Леса, и ее шарик немедля сбил с полки серебряное блюдо.
- Стоп! - Поднимаю руки, останавливая загоревшиеся азартом глаза юных принцесс, - я же сказал, что вы будете тренироваться в зале. Положите свое тесто на тарелки и несите туда. Ваше высочество, вам помочь?
- Нет, спасибо, я хочу сама, - Элессит подхватила мой маленький подарок и вслед за сестрами поспешно устремилась к двери.
Похоже, не так уж много у них подвижных развлечений, если они пришли в такой восторг от простой детской игры в бросалки.
Подобрав с пола отвалившиеся комки теста, спешу за ними вдогонку, спасать парадные портреты герцогских предков от неэстетичных нашлепок. Пока еще не все тесто осело на стенах и барельефах, мне нужно показать ученицам несколько простых приемов правильного швыряния различных предметов. Очень нужная для женщин наука, если вдуматься.
Глава 11
- Ложись, я сам стяну твой сапог, - ворчит Макквин, запирая за собой дверь, - разве можно так относиться к своим ранам? И, тем более, не стоит потакать детским капризам. Ну вот, взгляни, вся повязка в крови.
Я, конечно, благодарен лекарю за то, что он суровым окриком прекратил тренировку, превратившуюся в веселую забаву, перед кажущейся простотой которой не устояла даже меланхоличная Клата. К тому времени тесто приобрело темно-серый цвет, а мрамор на стене, в которую мы бросали мягкие снаряды, получил дополнительные разводы.
Уже через час смешались в одну кучу липкие шарики, которые мажордом помогал мне собирать со стен и пола, когда оказывалось, что бросать больше нечего. А кружевные платочки принцесс выглядели обрывками половой тряпки, которую экономная хозяйка никак не решится выбросить.
Но все это казалось пустяками по сравнению с веселым азартом, охватившим не только принцесс, но и остальных обитателей дворца. Оживленные споры на тему, кто сколько раз попал в самую середину круга, нарисованного пожертвованной Маком охрой, и умоляющий блеск девичьих глаз останавливали меня каждый раз, как я собирался объявить тренировку законченной.
