Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)
«Смотри, не свались в обморок. Почему Алисии не рассказал новости с озера?»
«Она не из тех, с кем я могу делиться вестями. Ей Дедушка Тланс не разрешал посещать священную обитель сына Дагона».
«Понятно. Уникальный ты ихтиан, Лаклак. Твои родичи на порядок доверчивее и общительнее. В кого ты такой подозрительный уродился?!»
«В предков. Подозрительности жизнь научила, – мрачно отозвался морлок. – А новостей слишком мало для красочного рассказа».
Новостей действительно кот наплакал. На острове и на побережье большой земли никаких происшествий. Лилька привет шлёт нам с Алисией, Зерана гадает, тролли активизируют оборону озера, подтягивая дополнительные отряды к острову. Ран-Джакал проводит мобилизацию шаманов, гонцов разослал во все племена и кланы. Со дня на день к улиточникам пожалует армия колдунов.
Глубинный Жрец отслеживает ситуацию с помощью ихтианов, углубившихся в приозёрные речки. По сэкке затрудняется конкретно что-либо рекомендовать. Заменил Слинка Бликом, самым способным по части передачи мыслей на дальние расстояния телепатом из молодёжи. Благодаря ему и ещё одному морлоку, проплывшему по Зелёной реке от устья километров пять, мы можем создать устойчивый, хоть и кратковременный, контакт с озёрниками и непосредственно Дедушкой Тлансом.
Ночью налаживать мысленную связь с островом я не стал, чтобы не привлекать тварь, реагирующую на всплеск айгаты. При свете солнца попробую.
– Кан-Джай, – тревожно произнёс Бал-Ар. – Оно.
Сэкка?!
«Приближается тухнущая вспышка, – подтвердил предупреждение ученика Трон-Ка Блик, отвечающий за сканирование окрестной территории вокруг деревни. – Странное существо».
Угу, страннее некуда. «Откуда?»
– С полуночи, – хором доложили ученик шамана и морлок.
«Скорость… ураганного ветра, – подыскал подходящее сравнение ихтиан. – Быстрее оленя».
– Теряется, – удивлённо прошептал тролль. – Его тень в мире духов исчезает.
«И у меня пропадает, – добавил Блик. – Оно подавляет мысли и чувства. Голодный… Близко!»
Лежащий у входа в хижину Акела зарычал, вздыбив шерсть на загривке.
– Тихо, тихо, – погладил я его по шее. – Лежи, стереги Алисию и всех, кто здесь есть.
– Сильфы заметили чужака! – донёсся радостный возглас аэромантки, немедленно сменившийся гневным восклицанием. – Проклятье! Они гибнут. Сильфы гибнут!
Твою ж дивизию! Тварь сильна, раз способна махом уничтожить массу воздушных элементалей. Вопрос в том, сознательно ли она это делает? Сознательное поглощение духов и духовный распад тупо под воздействием ауры чужого две огромные разницы. Смертоносной аурой обладают единицы из старейших лоа. Невозможно. Будь тварь столь мощной, у улиточников в первую же ночь не осталось бы шаманов, и Тюрьма Четырёх Ветров её бы не остановила на столько часов.
– Бал-Ар, барьер Улиткоголовых по частоколу активирован?
– Да, Гал-Джин не подвёл, – ученик Трон-Ка, похоже, привык к моим терминам.
Отлично. Минут на пять духовная стена, называемая улиточниками Панцирем Озёрной Улитки, задержит сэкку. Она окружает деревню, над ней старый отшельник полдня трудился. Варды вкапывал, знаки на столбах вырезал, песнопения молитвенные орал.
«Мунк, пусть дозорные отходят с частокола к дому вождя. Срочно!»
Несколько секунд тягостной тишины, и морлок квакнул в моей голове:
«Сделано. Отступают».
– Сэкка остановился перед воротами, – озвучил изменения в обстановке Бал-Ар. – Сливается с тенью деревьев, выходит из неё.
«Мунк, синекожие его видят?»
«С ними… творится неладное, – запинаясь, мысленно проговорил ихтиан. – Большинство отошли и бегут к хижине Бена-Джака, двое на частоколе охвачены страхом и не подчиняются мне».
«Они видят сэкку? – я проглотил остатки отвара полуночника, приготовленного и розданного накануне Гал-Джином дозорным, телохранителям вождя, его ученикам и нам, Водяным Крысам. От настойки Зераны отвар отличается быстродействием и продолжительностью эффекта ночного зрения до двенадцати часов. Мои ребята приняли его ещё вечером. – Мунк, ответь!»
«Кто-то не видит, – туманно сказал морлок. – У одного из них в аранье недавно пропала мать. Он слышит её зов. Она просит помочь. Она ранена, выходит из-за деревьев, протягивает к нему руки в мольбе. Он хочет открыть ворота и впустить её. Второй никого не видит и пытается убедить товарища, что на него навели морок».
– Уберите обоих с частокола, – от напряжения произнёс я вслух, сдёргивая мешок с наконечника паладинского копья. – Мунк, телепатируй вождю, телохранителям, дозорным, кому угодно. Тот парень не должен касаться ворот.
«Не могу. Гал-Джин заставил амулеты отражать магию разума. Дозорные боятся подходить к частоколу, амулетов на них не хватило».
Ох, была, ни была. Я откинул тканевый полог и выскочил из хижины.
«Бал-Ар, на тебе охранные чары. Не впускай никого внутрь, даже меня, понял?»
– Да, Кан-Джай.
Мои бойцы, дежурившие у входа, в недоумении переглянулись, затем Полг и Шор-Таз молниями сорвались со своих мест, метнувшись к воротам. Я за ними, отставая на шаг. Там боролись двое синек, те самые дозорные.
Правильно, наподдайте друг другу. Я не в курсе, кто из вас хочет отодвинуть створку, впустив духа-оборотня в селение, поэтому возитесь оба. Односторонний барьер стоит, пока его не разрушат, а разрушить его можно двумя способами: грубо пробить либо нарушить линию духовной стены с внутренней стороны. Иными словами, выйдешь из барьера, разомкнув контур, и он развеется.
– Мать! Мать! – заорал дозорный, столкнув с себя благоразумного соратника, и рванулся к засову.
– Твою мать убили! Убили! – закричал цепляющийся за щиколотки напарника тролль. – Не смей идти к сэкке!
Тяжеленный брус железного дерева поддался от толчка синекожего, в следующий миг скрученного Полгом.
Не успели. Створка с пронзительным скрипом отворилась, разрывая линию духовной стены и уничтожая астральный барьер.
– Назад! – заорал я, пятясь. – К дому вождя! Прочь от частокола!
Змеиная Шкура выполнил приказ немедленно, отскочив от ворот подальше. Шор-Таз, стукнувший вырывавшегося парня кулаком по черепу, перекинул его бессознательную тушку через плечо и подался в указанном мной направлении. Бежал, не оглядываясь. Я отступал, наоборот, не сводя глаз с ворот, ярко освещённых факелами. На них дополнительные колдовские знаки, отгоняющие злых духов, и огонь слепит лоа, усиливая неприятные ощущения от эманаций великих духов. Эманации исходят от нарисованных кровью жертвенного петуха магических фигур, внушая трепет младшим и старшим обитателям Серых Пределов. Пройдёт, не пройдёт?
