Анна Гринь - Забудь мое имя!
Полюбовавшись на огромные необхватные дубы вокруг, озадачилась интересным вопросом. Правда, у кого бы тут спросить? Никто же не ответит.
— Ну, ты даешь! — воскликнул кто‑то неприятным трескучим голосом у меня над головой. — Там чуть дальше — дерево, здесь чуть ближе — дерево! Как только проскочила и не вмазалась, а?
Задрав голову и рассматривая ветви дуба, под которым соизволила приземлиться, озадаченно нахмурилась.
— Голос есть, а больше никого нет, — сама себе призналась я. — Поздравляю, Лена, ты сходишь с ума!
— Что значит, никого нет? — сварливо уточнили у меня. — А я тогда кто?
— Не знаю, — ответила я, садясь и отряхивая коленки. — Плод моего воображения!
— Ничего подобного! — возмутился мой собеседник. — Я доу!
— Кто? — нахмурилась я, всматриваясь в листву дерева.
— Доу! — повторили мне.
— А это… кто?
— Где вас таких только учат? И чему? — проворчал мой невидимый собеседник. — Я доу! Дух–хранитель леса!
— В смысле… леший?! — обрадовалась я.
— Какой я тебе… леший? — обиделись на меня. — Говорю же, я доу!
Тяжелый случай.
— Ну, ладно. — Я примирительно подняла руку. — Доу так доу. И как же ты выглядишь, дух–хранитель?
— Совсем молодежь пошла… неграмотная! — фыркнул доу.
И бросил в меня палкой.
— Эй! Кидаться‑то зачем? — закричала я, подхватывая брошенную палку и вскакивая на ноги, приготовившись обороняться.
— Поставь меня обратно, — велела палка, открыв вороньи глазки–пуговки.
От неожиданности я огласила лес таким визгом, что вся местная живность замерла и заслушалась. А я попыталась вскарабкаться на ветку дуба, но позорно свалилась обратно в опавшие листья.
— Ну, и как понять такую реакцию? — уточнила палка, вставая на ножки–прутики и отряхивая с себя комочки земли ручками–веточками.
— А нечего пугать! — прошипела, выплевывая набившиеся в рот листья.
— Я предупредил о том, что я доу, — повторила палка, глядя на меня немигающими глазками.
Вот и что на это ответить?
— А я никогда доу не видела! — выдала первое, что пришло в голову.
— Городская? — как‑то очень понимающе уточнил доу. — Чему вас только в академиях учат? Учебник хоть раз открывала, а?
— В той, в которой меня учили, о духах–хранителях мне никто не рассказывал, — ответила я чистую правду.
— Дожили! — закричала палка. — Скоро все тленом пойдет и прахом станет! Эх, маги!
Я скептически нахмурила брови, рассматривая метания доу по шуршащим листьям.
— Простите, что отвлекаю вас от важного дела, но у вас тут что? Осень? — осторожно спросила я, состроив самое милое личико, на какое оказалась способна.
— Когда из портала шагала, головой часом не ударялась? — спросил доу, глядя на меня с подозрением. — Конечно, осень! Что ж еще?
Это для него все так просто, а у меня в голове неразбериха! Дома зима, в Нижнем царстве тоже зима, а здесь — и вдруг осень. Осталось еще узнать, где я нахожусь! А то мало ли что?!
— А я вообще где?
Доу посмотрел на меня так, что сразу стало понятно, что он обо мне думает.
Ничего хорошего!
— Не знаю я правильных названий, но лес этот стоит на границе земель графства Алекторис, — сказал доу, почесав то, что у человека было бы затылком. С этим же духом–хранителем не понятно — палка и палка, сантиметров пятьдесят длинной и в мо е запястье толщиной, только с ножками и ручками. И с очень страшненькими глазками.
Бр!
— Значит, графство Алекторис, — повторила я задумчиво.
Вот и что мне эта информация даст? Где это графство? Это Срединные земли? Или Срединное царство? Как у них тут правильно?
Чтобы как‑то отвлечься и скрыть выражение растерянности на лице, я подцепила мешок за лямку и подтянула к себе поближе.
— Да, именно так! — кивнул доу. — Именно отсюда я и посылал запрос на профессионального чародея, чтобы, так сказать, специалист прекратил все это безобразие.
— Какое безобразие? — вяло спросила я, заглядывая внутрь сумки. И первое, что бросилось в глаза, была та самая карта, которую мне показывали силиалы.
«Феа, спасибо!» — мысленно воскликнула я, разворачивая свернутый вчетверо кусочек пергамента.
— Так лес рубят! — тем временем возмущался доу. — Ни стыда, ни совести у этих людей! Никого не боятся! Им, понимаешь ли, граф приказал!.. А то, что у меня каждый дуб на счету, их не волнует! Уж чародея‑то послушать должны. Лес же у меня древнейший, самым молодым деревьям по триста лет! А они их на растопку графского замка!..
Не обращая внимания на заламывающего веточки–руки доу, я пристально рассматривала карту. Недолгие поиски дали результат, графство Алекторис нашлось быстро.
Ну и в захолустье же меня занесло! Королевство, в состав которого входило графство, включало еще две области примерно такого же размера и также называвшиеся графствами. Если судить по карте, то в каждом из графств всего по одному городу, где, видимо, и проживает граф. Это если по логике. Но, возможно, карта просто неполная и на ней только самые важные места указаны.
Может у этого самого графа нормальную карту спросить?
Интересно, сколько от этого леса до города? Или до замка?
— Завтра утром эти дровосеки явятся, — бухтел доу, — и ты им тогда скажешь, чтобы лес не трогали!
— Чего? — опешила я.
— Я говорю… — с той же интонацией начал доу свою историю.
— Нет, не поняла, почему это я должна кому‑то что‑то говорить?
— Ну, как же?! — принялся объяснять доу. — Я чародея просил у академии еще летом. Но они соизволили прислать непонятно кого и только осенью!
Вот же напасть! С кем‑то перепутали, а мне тут отдувайся!
— Да никто меня не присылал! — возмутилась, зарывшись в мешок с головой.
Или Феа очень тщательно продумала мои сборы или у них в Доме всегда есть наготове такой мешок. В небольшую сумку легко уместилось несколько кульков с крупой, одну из которых я опознала как пшеницу; пара свертков с листьями того самого растения, чаем из которого меня недавно поили; смена белья, запасные чулки, чуть помятый небольшой котелок, — видимо, именно на него я и упала — железная кружка, ложка, нож в плотном чехле, какой‑то камешек неясного назначения, фляга с водой и ворох каких‑то побрякушек.
Жаль, туалетной бумаги у них тут явно нет…
— Так что? — Доу довольно потер ручки. — Значит, с утречка тебя к ним и отведу!
— А если я не пойду? — уточнила я на всякий случай.
Совсем этот пенек недоделанный с ума свихнулся! Где это он во мне чародея рассмотрел?
Я на всякий случай оглядела себя с ног до головы, но ничего примечательного не заметила.
— А я тебя из леса не выпущу! — пригрозил доу.
— Тогда чего стоит этих дровосеков твоих так не выпустить? — фыркнула я.
