Роман Хаер - Бравая служба
Еще через двадцать минут Гоша был оседлан большим кожаным седлом, которое ужасно походило на предмет, входящий сейчас в сотню самых ценных человеческих сокровищ (по последней Книге рекордов Гиннесса), а мы с Рыжиком удобно расположились на драконьей спине. К бабе Торе уже перекочевала одна золотая монета, и ведунья что-то нашептывала внимающему ей дракону (подозреваю, что программировала древний беспилотник на конечную точку маршрута). Еще через минуту Гоша разбежался, раскрыл крылья, в сложенном виде похожие на костяные наросты на боках, и спланировал с обрыва.
Над Лесом котов заложил вираж огромный летучий ящер, размером с африканского носорога. На спине дракона в удобном кожаном седле расположился джисталкер, поддерживающий перед собой большого рыжего кота, который привычно вцепился в кожу седла и с воодушевлением поглядывал по сторонам. Кот радовался предстоящему путешествию, совершенно не думая о будущих трудностях и опасностях. Джисталкер, наоборот, просчитывал варианты развития событий, готовя себя к любому внезапному повороту. Дракон закончил разворот, уверенно взял направление и начал набор высоты. Через две минуты необходимая высота была набрана, и летучий ящер заскользил по воздуху, как санки с ледяной горки, увеличивая скорость полета. Прямо над кроной дракон взмахнул крылами и снова стал набирать высоту. Долгое путешествие джисталкера к Архипелагу наконец-то началось.
Работа 7
Промежуточная
Радость спортсмена,
Промежуточный финиш —
Зрителю пофиг…
Полет на драконе прошел без ненужных происшествий – лишь пару раз Гоша набирал приличную высоту, чуя возможную опасность. Я благополучно задремал в удобном драконьем седле и проснулся от резкого толчка, когда живой самолет приземлился. Ступив на траву, я размял затекшие суставы, после чего отстегнул седло, дав дракону вдоволь поваляться на травке. После того как Гоша почесал спину, я снова оседлал дракона и через пять минут уже махал рукой удаляющейся точке в небе – очень уж быстро летают эти громадные огнедышащие ящерицы. Потом я развернулся и зашагал к местной магической переправе.
Гоблин Трошка, маг Холода, ушедший на покой и поселившийся на берегу озера Глуб, неподалеку от дирижабельного острова, встретил нас с Рыжиком у порога собственной хижины.
– Удивительно старому гоблину видеть моего доброго приятеля Тима опять же без седла, – радостно оскалившись, выдал Трошка стандартную шуточку, которой он встречал меня на протяжении пяти лет. – Или у Торьки сёдла таки закончились?
– Уважаемый Трошка, только не надо опять заводить шарманку про сёдлы-вёдры, – выдал я в ответ, так как за пять лет полностью освоил разговорную манеру ушлого гоблина. – Мы либо дело делаем, либо разговор говорим. При этом мы-то говорим, а прибыль уходит влево как от меня, так и от тебя, по результату разговорчиков.
– Орк Тим, а у тебя не затесались, случаем, гоблины в предках? – улыбнулся гоблин. – Так излагать может только гоблин, да и то не всякий, а специально обученный.
– Твоя школа способствует усвоению переговорных навыков, – не сбиваясь с гоблинского стиля изложения мыслей, продолжил я, при этом держа в руке золотую монету. – Мы будем-таки делать магию или мы не будем делать магию?
– Раз в кои-то веки является старому гоблину достойный собеседник – и на тебе, он спешит-торопится, как будто уберут послезавтра его любимый Оргбург с насиженного места, – притворно посокрушался Трошка, и золотая монетка перекочевала в его безразмерный карман.
Через пять минут мы с Рыжиком неспешно трусили по поверхности озера к виднеющемуся километрах в трех от берега острову (Трошкиной магии хватает примерно на час хождения «по морю яко посуху»). В свое время гоблин сжалился над глупым джисталкером и сам предложил напоить своей магической водичкой кота (на мой четвертый или пятый прыжок – уже точно и не вспомню). До этого я таскал четырехпудовый рыжий балласт до самого Острова на своем загривке. Тогда, помнится, я ужасно рассердился, а сейчас, по истечении пяти лет, вспоминаю те переходы по воде с Рыжиком на шее с неизменным удовольствием.
Через четверть часа я стучался в ворота дирижабельного бастиона, а еще через десять минут уже выходил из здания кассы с билетом на ближайший цеппелин в город Оргбург, который должен был прилететь с востока через два часа и практически сразу (после двадцатиминутной стоянки) отправиться в западном направлении.
– Здорово, Тим! – прогремел могучий бас, когда я вышел с билетом из кассы.
– Привет, Сиган, – приветливо поздоровался я с огромным огром в широкополой шляпе.
– В курсе, что твой приятель Хоб на последней рыбалке учудил? – аккуратно хлопнув меня в знак расположения по плечу, спросил местный глава рыболовецкого сообщества.
– Нет, – заинтересовался я. – Я в лесу полгода провел не вылезая.
– Опять ищешь свои ветхие и несъедобные ценности, – пошутил огр и вернулся к главной теме: – Он снова твою блесну усовершенствовал, и они на этот раз с троллем тридцать восемь магнитных рыб поймали! Новый рекорд!
– Молодец! – искренне порадовался я за друга-гоблина, с которым мы как-то выиграли местный рыболовный чемпионат. – Когда, кстати, его смена?
– Через месяц примерно, он всего два дня назад улетел.
– Ясно.
Мы еще минут десять поболтали с Сиганом о рыболовных мелочах – меня тут признавали за эксперта по рыбной ловле и считали за своего. Перед этим огр уважительно угостил Рыжика большим куском рыбы, достав копченость из баула, стоящего у его ног. Когда рыжий лакомка доел угощение, мы уже обсудили тонкости вертикального блеснения, посетовали на несовершенство спиннинговых катушек, производимых в Оргбурге (спиннинги, кстати, мое нововведение, благодаря которому мы с Хобом выиграли еще один чемпионат), после чего распрощались.
Времени до отлета оставалось прилично, и я решил навестить местного кузнеца. Когда я добрался сюда в первый раз, он был еще подростком. Сейчас огр Клир – достойный пузатый представитель своего народа, чем ужасно гордится. В молодости у огра-подмастерья совсем не было живота, а выглядеть как чемпион Земли по культуризму для огров, мягко скажем, немного не то, что бы им хотелось.
– Ко мне сам орк Тим пожаловал, точно так! – радостно рыкнул Клир, когда я перешагнул порог его кузни, и отложил в сторону огромный молот для того, чтобы меня обнять (рядом с тушами огров у остальных народов не тела, а тельца, а это был еще и огр-кузнец).
– Отпусти уже, задушишь, – выдавил я, улыбаясь и обнимая огра в ответ.
