Сергей Чехин - Кровь вампиров
- Сын еще с тобой, - хмыкнул эльф и покинул помещение.
Когда целитель вошел в приемные покои, Аня и Эрмин сидели рядышком на кровати. Девушка смеялась и заливала в рот дроу остатки вина. При виде разъяренного товарища, охотник поперхнулся и поспешил вернуться на свое место.
- Сказали, что касаться бутылки нельзя, но пить-то хочется! - оправдался Эрмин.
Судя по румянцу и заплетавшимся языкам, жажду они утолили неплохо.
- Собирайся, - буркнул волшебник. В тот момент ему было не до ревности. - На рассвете уходим.
- Куда?
- В Герадию, - ответил эльф, складывая вещи в дорожную сумку.
- Что нам делать в людском порту? - удивился дроу. Хмельная голова соображала очень вяло.
- Устроим небольшую диверсию.
- А я? - подала голос девушка.
- Останешься здесь, под присмотром отца. Чтобы к нашему возвращению разговаривала, как положено.
Аня насупилась и отвернулась к окну, скрестив руки на груди.
Полночь вступила в свои темные права.
Эрмин вскоре уснул. Рыжая долго ворочалась и постоянно отвлекала эльфа лошадиным храпом и бормотанием. В ту ночь Армаген усвоил важную науку - никогда не засыпай позднее слабого пола, иначе узнаешь о нем много неприятного и отталкивающего.
Несмотря на тревожные ожидания, за дверью не раздался топот железных сапог, не закричала стража, призывая посадить чудовище на кол. Артран отличился благоразумием и не стал делиться страшным секретом ни с кем.
Утром эльф разбудил товарища и велел собираться. Эрмин соображал плохо - подаренное вино оказалось сильно крепленым. Пришлось немного поколдовать и вернуть напарнику ясность ума. Пока дроу упаковывал вещи, Армаген сел на краешек кровати, где спала Аня.
- Прощание - это хорошая идея, - сказал Эрмин, забрасывая колчан на плечо. - Велика вероятность не вернуться.
Целитель провел ладонью по волосам девушки. Рыжая улыбнулась во сне и подставила для ласки заспанное личико. Армаген поднялся и зашагал к двери.
- Но мы вернемся.
Спутники миновали пустынный город без каких-либо преград. Но у спуска на землю дежурил небольшой отряд гвардейцев и трое друидов на оленях. Двух благородных животных солдаты держали за поводья.
- По распоряжению легата мы сопроводим вас до границы леса, - заявил старик - тот самый, что весело перешептывался с Аней. - Эти олени - подарок господина Артрана.
Армаген одним махом забрался в седло. В детстве ему доводилось кататься на рогатых жителях чащи. Эрмину же удалось залезть на круп с третьей попытки - и то благодаря отточенной сноровке. Олень отказывался принимать чужака и пытался боднуть его, то и дело запрокидывая голову. Животное успокоилось лишь после вмешательства друида.
Когда путники собрались уезжать, Армагена окликнул гвардеец.
- Господин Легат велел передать это до отъезда.
Эльф взял из рук сородича запечатанное королевским гербом письмо и сунул за пазуху. В тот момент было не до чтения. Путь лежал на север - через самое сердце Зачарованного леса. К далекому неспокойному морю, на берегу которого расположился крупнейший порт королевства Велимир.
Глава 12
- Купи нормальной еды, - ответил Армаген собирающемуся на рынок Филиппу. - А еще магических глаз. У вас же есть лавка артефактов? И загляни к картографу - пусть даст подробный план города.
Толстяк кивнул. На его потном лице сияла самая доброжелательная улыбка из всех возможных. Еще бы - за такие-то деньги унижаются куда серьезнее.
- Эрмин, ты будешь что-нибудь?
Дроу оторвался от обучения Мышки стрельбе из лука. Поначалу Армаген воспринял идею напарника в штыки, но потом махнул рукой - чем бы ни тешились, лишь бы все прошло по плану.
- Мне нужен отрез алого шелка и коровья голова. А еще сладостей - да побольше. Не жадничай, понял?
- Господа хорошие, у нас порт, а не загон скота. Мясники три шкуры сдерут за голову, я уж про колдунов молчу!
Целитель нехотя поднялся и подошел к толстяку. Тот мелко задрожал, прикрыв руками лицо. Но вместо тумака за наглость он получил полную горсть золотых монет.
- Сдачу себе оставь.
Филипп, весело насвистывая, скрылся за дверью, а волшебник порылся в кошеле. На дне еще позвякивало достаточно золота. Значит, можно не экономить.
- Зачем тебе глаза? - удивился дроу, оттягивая тетиву.
Охотник соорудил в углу мишень из старой бочки, и показывал девочке, как правильно обращаться с оружием. Мышка с радостью впитывала каждое слово и жест.
Армаген нисколечко не удивится, если вскоре по городу прокатится волна убийств.
- Лучше скажи, куда тебе столько конфет?
- Это для Мышки. Я не ем сладкого. Так ты ответишь на мой вопрос?
Армаген развалился на кровати, закинув ногу на ногу. Немного полежал, посмотрев в потолок. Поразмыслил и выдал ответ:
- Нет. При посторонних ничего не скажу.
- Да брось! Мышка с нами. Правда, Мышь?
- Да! - радостно воскликнула девочка, подняв лук над головой.
Пальцы целителя впились в одеяло. Ткань затрещала, но выдержала.
- Ни черта она не с нами! Начни думать головой! Она - воровка и якшается с беспризорниками! Не пройдет и часа, как о моих планах будет знать полгорода!
Девочка насупилась и выбежала за дверь. Но вскоре вернулась и запустила луком в стену. К счастью, Эрмин успел поймать оружие на лету.
- Ну и хрен с вами! - пропищала Мышка, размазывая слезы по чумазому лицу.
Дверь хлопнула - да так, что едва не слетела с петель. С потолка посыпалась пыль и засохшие насекомые.
- Не, ты это слышал? - набычился вампир.
- Она выросла на улице, а там высокопарному слогу не учат. Зря ты так с Мышкой.
Колдун одним рывком принял сидячее положение и уставился напарнику в глаза. Эрмин не собирался играть в гляделки и отвел взгляд.
- Я не чувствую жажды мести, дружок, - от слов Армагена веяло холодом. - Может, ты не хочешь разобраться с убийцами? Или твоя клятва - пустой звук?
Эрмин вскочил - на серых щеках отчетливо проступала краска.
- Ты недооцениваешь узы крови!
- Прекрасно. Тогда казним егерей, а дальше делай что пожелаешь. Хоть удочери свою Мышку, хоть в жены возьми. Мне без разницы - наши пути разойдутся. Но пока дело не сделано - не смей мне мешать! Ты понятия не имеешь, против кого подписался!
Дроу тяжело вздохнул и сел напротив товарища.
- Может, теперь поделишься своим грандиозным планом?
- Всему свое время.
Филипп вернулся за час до полудня - с огромными торбами на плечах. Заказанные мстителями покупки занимали меньше трети места - все остальное отводилось под изысканную еду и одежки. Не забыл хозяин порадовать и свою женушку, ныне ютящуюся внизу на узенькой кровати. Армаген насчитал двенадцать бутылок вишневой настойки, которые толстяк с блеском в глазах выстраивал на подоконнике.
