Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...
-- Вот бы достать! -- восхищенно выдохнул молодой, который приблизился к Валимиру настолько, что он испугался, что оборотень вот-вот на него наступит. -- Прикиньте, я -- властелин дракона!
-- Ха-ха-ха... -- загоготал тот, который, несомненно, руководил поисковой операцией. -- Да ты хоть знаешь, что только самый сильный вампир может дракона себе подчинить? Их еще надо накормить, а чтобы накормить, надо проклятие иметь в себе на душу. Проклятые их подпитывают, как батарейки. А ты уже на себя проклятие не наложишь -- поезд ушел! Как возьмешь, так и отдашь. Я тоже был бы вампиром, если бы у меня мамка нашла благоверную. Не успел, порвали ее.
-- Что же, они не боятся, что та троица раньше нас ключи достанет? -- удивился старый оборотень.
-- Как не боятся? Боятся. Небольшая группа из наших ушла за этой троицей сегодня вечером. Так что без нас догонят! -- разоткровенничался посвященный, откровенно пожалев, что погоня скорее всего, не состоится.
-- А сам дракон? Пошел бы, да и взял ключ! -- пожал плечами молодой.
-- Не-а, он не сможет. Оборонять только. Дракон признался, ключ и он, как два в одной... И колдуна он боится. Тот колдун, говорят, здорово проклинать умеет. Это он в одном месте ключ оставил, в другом печать, в третьем дракона, в четвертом город... Перестарался он. Или перестраховался...
-- Какой колдун? Борзый что ли? -- недовольно переспросили знающего оборотня.
-- Нет, который не пахнет. Дьявол. Он тоже вампир, только старый очень, как дракон.
-- Откуда знаешь?! -- недоверчиво полюбопытствовали оба непосвященных.
-- Я слышал, -- покаялся знающий. -- Я тогда в городе том был, в руинах, как раз на площади, хотел на мумию посмотреть, а тут раз, и дракон. Все, кто на площади был, побросали все к чертовой матери, а я от страху в плетеную корзину залез. Она как раз рядом с тем местом стояла, которое искал Его Величество. От страху описался, и понял, что в зверя превратился, только в такого, который не звереет и сам себя понимает.
Валимир услышал, как один из оборотней прошелся рядом, принюхиваясь.
-- Я бы тоже хотел уметь контролировать свою трансформацию, -- завистливо проговорил оборотень помоложе, который был ближе остальных.
-- В полнолуние это невозможно. А вообще это редко кому удается. Я же говорю -- от страха я! Но я пока никому об этом не рассказывал. И вы не рассказывайте... Всех таких сразу на службу забирают, а у меня семья и неплохой годовой оборот.
-- Нашел! Вон и второй! Спит! -- радостно воскликнул тот, который стоял рядом с Валимиром уже минут пять. -- Наверное, пошел за первым. Говорят, будто тот, которого сегодня выпили, братом у этого был.
-- Ну, значит, скоро его очередь, вампиры любят соленого человека, -- посочувствовал старый оборотень.
-- А на кой хрен они нужны? Давно пора... -- хмыкнул второй.
Они тоже подошли к Валимиру, склонились, прислушиваясь. Голоса зазвучали над самым ухом. Валимир слегка засопел, вдыхая глубоко и ровно. Он лежал, оперевшись на бревно, боясь пошевелиться и выдать себя.
-- А что они тут среди бревен-то делают? -- удивился молодой.
-- Сидели, наверное, а как заснули, так и свалились. Не на земле же сидеть, холодная уже. Я бы так же поступил. Завтра оба с простудой свалятся от переохлаждения. Чуете, морозец? У меня случай был, друган так умер. По осени, по пьяни, заснул на дороге, а через месяц почки отвалились.
-- Может, это, поднимем на бревна? -- озаботился молодой оборотень.
-- Не успеют, их раньше завалят. С чего мне переживать за консерву. Слышь, -- знающий оборотень обратился к старшему, посветив фонариком в лицо. Валимир едва сдержался, чтобы не открыть глаза, отворачиваясь от света. -- Я вот смотрю на него, и странное у меня ощущение, не проклятый ли он?
-- Не-а, не проклятый! -- свет стал ярче, наверное, второй оборотень, который был много старше остальных, тоже посветил фонариком. -- Его бы не взяли.
-- А знак есть. И скорее проклятия, нежели повинности. Но неясный. На свету его вряд ли заметишь, даже будучи вампиром. Ладно, пошли, если завтра с утра не придут, славно поохотимся.
-- Что, так и оставим? -- молодой оборотень склонился к самому лицу. -- Мне иногда жалко их... Среди них нормальные ребята есть. Им бы подсказать...
-- Не на себе же тащить! Ты че, первый раз что ли? Вампиры тоже своими всех хотят сделать! Голод не тетка, пару раз попробуешь, покатит. До полнолуния доживи! -- он хохотнул. -- Я вот удивляюсь, вроде время с полночи до часу час оборотня, а пируют вампиры -- где справедливость? Надо места занять, а то опять, как в прошлый раз, одни кости достанутся...
-- А ты хозяина найди, будешь, как в Раю жить, -- усмехнулся старый оборотень. -- Своих они не обижают.
Валимир облегченно вздохнул, когда шаги удалились. Деревце снова вспыхнуло, излучая тепло, но теперь оно горело у самого основания, давая согреться, прикрывая огонь костра верхними ветвями. "Умница!" -- подумал он о дереве, подтаскивая Виткаса поближе к огню. Земля вокруг дерева стала необычайно теплой. Он взглянул на небо, где висела желтая луна. До полнолуния оставалось совсем немного времени, около недели, но счет шел на часы.
Значит, догадка его была правильной, полчища оборотней и вампиров не исследовали горы, не искали спрятанные в горах сокровища -- они гнались за теми тремя, а те трое искали нечто, что могло бы убить дракона. Глупец, как же он раньше не догадался?!
Валимир прилег рядом с Виткасом. За каждым из них следили в четыре глаза, а вещей взять, чтобы выжить в горах, придется немало. За неделю они успеют подготовить побег, а неделю как-нибудь продержаться... По большому счету, он вампирам был еще меньше нужен, чем Виткас с другими подрывниками. Эх, достать бы эту троицу, чтобы понять, как они разворошили муравейник с вампирами и оборотнями! Но догнать их он вряд ли сможет, шли они быстро.
А Дьявол-то... Дьявол...
Мысленно он всегда знал, что и за ним он иногда присматривает. Как эта бедная девушка умудрилась расположить его к себе?! Он же за копейку, брошенную проклятым, удавится и удавит -- и не спросит, как звали! Неприязни к Дьяволу он не питал, людей убивали люди -- валить вину на Дьявола было то же самое, что оправдывать воров и убийц.
Но ключ... Ключ дракона...
Значит, у драконов есть место, за которое их можно больно ущипнуть... И разгадка где-то здесь, в горах...
А как людям сказать, что все они обречены и взяли их как пищу?! Промолчать, выжидая момент? Никто ж не поверит... Люди гордились своей миссией, стараясь оправдать доверие, переступая через головы своих же -- не иначе, в питье добавляли не только сонное зелье. И первые набросятся и разорвут, если хоть что-то попробует сказать против Их Величеств. Валимир вдруг почувствовал себя беспомощным и таким гадом, что стало тошно. Нет уж, себя бы спасти, тем более, что людей было немного, раз два и обчелся. Не мог же он поставить на колени свору нелюдей. Разве, когда оборотни уйдут... Но, наверное, какие-то все равно останутся охранять Их Величества, а, значит, погони не избежать. Он проклинал и себя, и эту экспедицию, и каждого, кто мог выдать его. Огненные стрелы... Огненное дерево... Серебро... Вода... Странно, никогда бы не подумал, что оборотни бояться воды, может, если ее как-то внутрь засунуть? Или вода должна быть особенная, но уж точно не святая...
