Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)
Голем некроманта, как и планировалось, привел в замешательство организаторов засады, но особо навредить им не смог, по причине неповоротливости и отсутствия оружия. Группа, человек в двадцать, кружила вокруг на него, пытаясь нанести повреждения земляному телу. Судя по щербинкам на конечностях существа, атакующие постепенно добивались успеха. Но пока что он отвлекал на себя внимание, дополняя бушующий лесной пожар, дошедший до дороги и уже норовящий перепрыгнуть через нее. Огонь распространялся очень быстро. Из-за чего Роэл сильно беспокоился за девушек. Особенно за Машу. Вынырнувшая из глубины миров девушка с первых же минут захватила душу воина-романтика. Когда он обессиленный, с почерневшей костью вместо руки и оплывшим на лицо расплавленным шлемом, корчась от адской боли, посмотрел на нее, лежащую рядом на земле с закрытыми глазами, такую красивую и такую беспомощную, у него открылось второе дыхание. Каким-то чудом он выбрался из-под Кифиса, своего верного коня, подаренного отцом для путешествия. Превозмогая слабость и жгучую боль, он поднял единственной рукой хрупкую девушку на плечо и понес к спасительным стенам крепости, повторяя про себя раз за разом: «Вот для чего я живу. Вот она. Дама Моего Сердца».
От резкого удара чего-то тяжелого в левый бок воина Роэл потерял равновесие и прямо на бегу упал в дорожную пыль. И сразу же вскочил. Меч он не выронил и смог встретить врага во всеоружии.
- Шо, Шмычься хочел? – глухое шипение голоса и характерная асимметрия лица говорили о свежем переломе челюсти.
Здоровый, как бык, лысый, татуированный бандит надвигался на воина, поигрывая шипастой булавой. Злодей метнул тяжелое полено, чтобы остановить убегающую жертву и уже глазами оценивал добычу. Он подошел еще на шаг и внезапно быстрым выпадом взмахнул оружием, целясь Роэлу по голове. В последний момент, успев пригнуться, тот пожалел, что не обзавелся новым шлемом. Хотя такой страшной силы удар не остановила бы низкокачественная кантаранская сталь. Мгновенная контратака снизу вверх мечом по корпусу немного поумерила прыть здоровяка. Получив несильный порез живота, лысый бандит решил не торопиться.
- Шифнак, Шехшеч! – позвал он, почти не раскрывая рта, своих товарищей.
Подбежавшие бандиты заключили воина в клещи и стали теснить его к горящему лесу. Влияние бодрящего зелья давно не чувствовалось, и Роэл полностью ощущал тяжесть усталости от бессонно проведенной ночи. Он едва отражал не самые лучшие удары противников и постоянно отступал. Все сильнее ощущался спиной жар огня. Разбойники, пытавшиеся справиться с големом, сообразили увести его в сторону, и теперь половина осаждавших его бандитов бежала к схватке с одиноким воином. Вдруг, жжение, ощущавшееся затылком, смягчилось. Противники Роэла замерли с выпученными глазами, глядя на что-то в горящем лесу позади него. Он понимал, что терять врагов из поля зрения плохая идея, но не смог не обернуться. По черному пеплу, бывшему недавно травой, игнорируя пылающие факелы деревьев вокруг, не своей, более грациозной, походкой вышагивала Маша. Пламя пожара не касалось ее одежды. Оно казалось жалким отражением огня, бушевавшего в ее глазах. Девушка вскинула левую руку, и от нее с ревом вспыхнул столб плотного пламени в локоть шириной, спаливший одного из противников Роэла. Ощутив лишь несильное жжение, воин все же внутренне сжался от близости такого мощного заклятия. А Маша перевела руку чуть левее и снова пустила вспышку, снеся пеплом второго атакующего. Затем ее рука замерла прямо напротив груди впавшего в ступор Роэла, прямо за спиной которого находился лысый бандит со сломанной челюстью. Она, резко присев, выстрелила собой в воздух. Немыслимый прыжок на высоту в два человеческих роста перенес ее через голову воина, открыв для атаки главаря разбойников, осыпавшегося кучей дымящихся угольков еще до приземления чародейки. Поднявшись на ноги после мягкой посадки, Маша повернула голову в сторону остановившейся в нерешительности бандитской подмоги, зловеще улыбнулась и, прочертив столбом пламени широкую дугу в направлении противников, сожгла остатки разбойников, а заодно и повозку, в которой она с друзьями путешествовала. Она с каким-то странным выражением глаз посмотрела на последствия дел собственных рук и перевела взгляд на товарища. Роэлу вдруг стало холодно. Через момент уколовший щеку морозом кристаллик снега дал понять почему: с направления их пути на одиноко стоящую парочку быстро наплывали густые облака, несущие с собой холодную вьюгу. Ветер усилился, кидая в лицо тысячи снежинок. Маша стояла, не щурясь: каждая холодная частичка испарялась еще на подлете в шаге от нее. Поток холодного воздуха так же, видимо, не беспокоил ее. А вот ее спутнику пришлось закрыть лицо рукой и встать боком к потоку, чтобы противостоять ветру. Лесной пожар постепенно сходил на нет, подавляемый внезапно разбушевавшейся снежной бурей. Когда метель накрыла одинокую пару, закрыв от их глаз небо, сквозь снежную пелену на излучине дороги показался человеческий силуэт. Маша подняла руку, готовая пустить очередной огненный заряд. А Роэл узнал приближающегося мужчину. Лица не было видно из-за потоков снега, но гордая осанка и кавалерийская походка, вкупе с блестящим нагрудником, напомнили воину одного человека.
- Маша! Стой! Это не враг! – едва перекрывая вой бури, прокричал он и выступил вперед навстречу старому другу своей семьи. - Вон-Боэл, мессир, - воин преклонил колено перед подошедшим вплотную седым стариком крепкого вида с острыми чертами лица и грустными глазами.
- Роэл, мой мальчик, - командир когорты имперской охраны улыбнулся одними уголками узких, морщинистых губ. Глаза при этом не изменили печального выражения. – Как же ты вырос!
Буря резко пошла на спад, согнав напоследок остатки лесного пожара. Улыбающийся воин поднялся с колена, и они со стариком схватили друг друга за локти в теплом приветствии. Светло-голубые глаза вон-Боэла ощупали лицо парня, затем впились в неподвижно стоящую около Машу, чье лицо, казалось, не имело никакого выражения.
- Кто твоя спутница?
- А… Это… Маша, - Роэл был слегка ошарашен неожиданным появлением лучшего друга своего отца и не мог прийти в себя. – Она маг из другого мира. Я ей помогаю вернуться домой.
Неподалеку раздался сухой треск, и из-за обгоревшего остова повозки вышел обгоревший, наполовину осыпавшийся голем. Едва проковыляв пару шагов, он замер, внезапно покрывшись коркой льда. Вон-Боэл опустил руки, повел носом, как-будто принюхавшись, и произнес:
- Рядом сидит мастер артефактов, но он сам умрет к полудню.
- Туони! – немного помедлив, догадался Роэл и кинулся к повороту ручья, где оставил мальчишку.
