Кирилл Довыдовский - Каятан
– Что это? – шепотом спросил я у сержанта.
– Тролли, – спокойно ответил он.
Я позавидовал его выдержке. Для него имело значение только келото. Таким голосом, каким он сказал про троллей, кто-нибудь другой мог бы заметить, что дождь пошел.
– А отчего и на нас парочку не спустили?
– Не знаю, – он пожал плечами, – вполне возможно, что на весь полк просто не хватило. Потому их и натравили на головную и замыкающие части, чтобы потом они прошли от краев к центру. А на нас напали просто: чтоб не сбежали.
– И что же делать?
– Ждать, – просто ответил он, – без лошадей нам в любом случае не уйти, потому их в первую очередь и постреляли. Недолго уже осталось.
Я не был рад это слышать…
– Приготовиться к обороне! – внезапно крикнул сержант.
К сожалению, толку в этом предупреждении было немного. Всего через мгновение мы оказались в окружении дюжины разъяренных чудовищ.
До этой ночи видеть троллей мне не доводилось, потому я испытал особые, незабываемые ощущения. Ни опровергнуть, ни подтвердить того мнения, что тролли похожи на огромных лысых макак с большими зубами, но без хвостов и в одежде, я не могу. Простой потому, что внешний вид макак был для меня даже большей загадкой, чем внешний вид троллей. О макаках я так ничего и не узнал, а вот о троллях …
Безусловно, главной отличительной чертой последних были размеры. Трехметровые чудища были одарены мощными, толщиной в два, а то и три моих туловища, ногами и длинными, бугрящимися от мышц полутораметровыми руками. Зеленовато-синяя пупырчатая кожа только добавляла им колорита. Слух о том, что из-за малого количества мозгов у троллей совсем крошечные головы, не подтвердился. Головы у них были большие – размером с приплюснутый двухсотлитровый бочонок. Просто при такой пасти – зубастый ковш в три четверти от всей головы, с таким количеством – и размером! – зубищ, – для мозгов элементарно не оставалось места. В этой пасти кто-нибудь пониже и постройней, вроде Книла, вполне мог бы уместиться полностью. На запястьях были шипастые браслеты, а в руках по громадной дубине, с вколоченными в концах металлическими штырями. На прилипшие к дубинам куски мяса я решил не смотреть.
Грозно взревев, звери бросились на людей. На этот раз для того, чтобы настроиться на бой, мне потребовалось существенно больше времени, чем десятью минутами ранее. И если бы в нашу с сержантом сторону направилось больше одного тролля, то… в общем, было бы мало приятного, однако тролль был только один, что некоторые шансы оставляло. Хотя размеры…
Меч и кинжал покинули ножны. Чуть пригнувшись, я двинулся в сторону тролля, так чтобы оказаться чуть левее него: дубину тролль держал в левой руке, и это давало мне преимущество. Щелкнули арбалеты. С трудом удалось сохранить концентрацию – ни один из болтов не смог не то чтобы ранить тролля, – ни одному из них не удалось даже оцарапать грубой кожи. Краем глаза я заметил, что параллельно мне движется сержант. Он приближался к троллю чуть справа.
На расстояние удара тролльего кистеня мы с сержантом подошли в одно и то же мгновение. Тролля это озадачило. Он никак не мог решить, кого разорвать в клочья первым. Этого времени оказалось достаточно.
Синхронно ринувшись вперед, мы оба нанесли удар. Мир замер – ненадолго, спустя мгновение реальность вернулась в привычный ритм, а мы с сержантом стояли уже позади тролля. Через секунду на землю упала отрубленная троллья кисть, так и не отпустившая тяжеленного кистеня. Еще через мгновение на одно колено завалился сам тролль – отрубить ногу полностью я не мог даже надеяться, этот удар и так чуть не лишил меня сознания, но перерубленное сухожилие дало эффект не худший. Следующим ударом сержант вспорол троллю шею.
Меня трясло, но я сумел не упасть. Оглядевшись, понял, что скоро, кроме троллей, вокруг мало кто останется. Полк перестал существовать. Почти перестал. Причем у этого «почти» были все шансы в скором времени превратиться в «совсем».
В живых пока – не слишком оптимистично – оставались: я, сержант и Мик с Книлом, которые, оказавшись во время атаки троллей позади меня и сержанта, в бой вступить еще не успели, – точнее, Мик успел, но его арбалет видимого эффекта не произвел. Остальные солдат роты… мысли об их участи отзывались во мне сильными позывами к рвоте. Одного взгляда на землю хватило: она была красного цвета.
Инара Ристока постигла та же участь. Разведя руки в сторону, он не по-старчески мощно даже не прокричал – провыл заклинание… Воздух между ним и троллем продернуло рябью. Внешность чудовища на мгновение утратила четкость…
Дубина в руке тролля взорвалась. Сам он заревел, на этот раз по-настоящему оглушительно: мне пришлось прижать ладони к ушам. Его кожа вскрылась в десятках мест, пальцы оторвало полностью, из глазниц били кровавые фонтаны. Лишившись от боли даже зачатков интеллекта, тролль стал с ненавистью бить воздух руками. Однажды, самым краешком массивной лапы, он задел и Ристока – затылок мага ударился о спину…
Два тролля были выведены из боя. Это было немало, но их все еще оставался целый десяток.
– Может, за деревьями у нас будет больше шансов? – спросил я.
– Нет, – ответил сержант. – Здесь их дом, в лесу только хуже станет. Кроме того, нас уже окружили.
Сержант был прав. Закончив расправу над легионерами, тролли мгновенно обступили нас четверых, но вели себя они как-то непонятно. Не то чтобы я считал себя знатоком тролльей психологии, но уж слишком резко они прекратили рвать в мелкие клочья все, что попадалось им под руку. Даже рычать перестали. Если бы не горевшие злобным разумом глаза – а наличие интеллекта в головах этих чудовищ внушало еще больше страха, – я и вовсе подумал бы, что они окаменели.
– Чего они ждут?
Это спросил Мик. С виду он казался невредимым, только лицо было с сумасшедшинкой.
– Это не они ждут, а шаманы, – ответил сержант.
Он не выглядел испуганным, но его безразличие действовало еще хуже. Как будто он был не с нами, а являлся случайным свидетелем происходящего.
– Ка-какие шаманы? – пропищал Книл. Надо же, а я думал, он в обмороке…
– Эти, – кивнул в темноту сержант.
Их было трое, – с трех сторон они и подошли. Внешне игские шаманы мало отличались от игских воинов. Та же измазанная сажей кожа, те же тонкие острые зубы, те же глаза… Различались только их «орудия труда». Вместо кривых сабель и чужеродной формы луков у шаманов были деревянные посохи, увешанные какой-то мишурой, и кости. Конечно, черепа на шаманских ожерельях не обязательно должны были быть человеческими, но надежд на то, что это не так, было немного.
Я их даже не увидел – ощутил. Сразу после слов сержанта тролли как-то отошли на второй план, то есть они, конечно, остались на месте, но я практически перестал ощущать их присутствие, хотя еще несколькими мгновениями ранее чуть ли не захлебывался источаемой ими яростью. Неожиданно и внезапно нас накрыло тишиной, а секундой спустя – появились шаманы… И еще – их взгляд. Пронизывающее ощущение. Я даже не мог в точности определить, наяву или же в собственном сознании, – но я почувствовал – или увидел, – как от каждого из игов начала исходить какая-то неизвестная сила.
