Марк Мауберг - Владыка Тьмы
За дверью меня ждали четыре девушки-дроу, одетые в похожие на мое платья, раскрасневшиеся от волнения и гордости. Вот только за спинами у них крест-накрест виднелись рукоятки тонких мечей…
— Это кто? — приподняв бровь и смотря на них, я поинтересовалась у Слая.
— Дайрилли-хранительницы, — пояснил Слай. — Вас охраняет сто три дайрилли. Их главная цель — не допустить к вам врага. Их готовят практически с младенчества, так что не каждый дроу или эльф способен победить их в бою. Они не боятся никого — погибнуть, защищая вас, это их мечта.
— Да?!
— Да. Попасть в ряды дайрилли удается не каждой, их всегда сто три. Так что они счастливы, что Владычица вернулась.
— А если бы вернулся Владыка?
— Они охраняли бы его. Это традиция, установленная много столетий назад. В последнее возвращение Владыки девяносто восемь дайрилли погибли вместе с ним… Оставшиеся пятеро, после известия о гибели Владыки, своеобразно ответили на предложение сдаться — они сложили оружие и, когда их привели в лагерь, активировали «Дыхание дракона»… То, что осталось от лагеря, уместилось в маленьком мешочке.
После этих известий я уже другими глазами посмотрела на своих дайрилли. В их глазах читалось обожание и преданность, когда они смотрели на меня, а вот на других смотрели уже холодными глазами убийцы, увидевшего беззащитную жертву… То-то Слай немного напряжен рядом с ними и старается не делать резких движений — они ведь не посмотрят, что он Верховный Шаман…
Тронный зал охраняло двое троллей, закованных в доспехи, мне даже показалось, что они гораздо выше и мощнее тех, кого я видела в первый раз. Одни только топоры в их руках были с меня ростом… Едва я подошла к дверям, как они распахнулись. Зал был ярко освещен и заполнен народом — дроу, тролли, люди… К трону вела ковровая дорожка, по которой я и пошла, стараясь выглядеть величественно. Взойдя на возвышение, я повернулась к залу и… И поняла, что речь-то я не помню… Ну, будем импровизировать, не впервой…
— Мой народ! Народ Тьмы! Пришло то время, когда мы можем сказать Свету, что без Тьмы он ничто! — мой голос звонко разносился по тронному залу. — Тьма была изначально и будет после, а Свет… Уберите источник, и где он? Тьма опять заняла свое исконное место. Пора вернуть власть над Урршем в наши руки! И я, Владычица Мрака, вернулась, чтобы выполнить предначертанное изначально! Выполнить то, что давно предсказано в Чертогах Мрака и записано в Книге Бездны!
Замолчав, я окинула взглядом молчащий зал и уселась на трон. Внезапно мою голову что-то слегка сдавило, и я почувствовала, что на ней что-то надето. Одновременно с этим померк свет и под сводами раздался грозный голос, он заставлял вибрировать каждую клеточку тела:
— Владей этой короной по праву, дочь моя! В Чертогах Мрака ждут известий о победе!
Присутствующие в зале разом опустились на одно колено:
— Повелевай, Владычица! — проговорили они, склонив головы.
Подняв руку к голове, я нащупала какой-то обруч. Ну и шутки у Баала Сатанаиловича! Он что, думал, я не узнаю его голос?!
19
В зале стало опять светло. Первым очнулся Слай.
— Сказанное — услышано! — громко произнес он, вставая и оборачиваясь к залу. — Боги Хаоса подтвердили власть Владычицы Мрака!
— Сказанное — услышано! — проревел зал. — Воины Тьмы ждут твоей воли, Владычица!
— Главы Домов, вожди кланов и ковены магов! — повелительно произнесла я. — Готовьте армию. У вас есть год. Через год наши войска должны пройти победоносным маршем по Урршу и бросить его к моим ногам!
Затем внимательно посмотрев на них, я добавила:
— Все приготовления делать втайне от Света. О том, что я вернулась, никто не должен знать. Вам все ясно?
— Да, Владычица!
— Хорошо, ступайте…
Вот интересно, а как мы будем завоевывать Уррш? Что тактика, что стратегия для меня — темный лес, серые волки. А тут командовать не одним отрядом… Что я помню из истории и фильмов про войну? Самолеты прилетели, отбомбили. В атаку пошли танки и пехота… Эти знания мне не помогут — танков и самолетов тут нет и не предвидится. Единственное оружие массового поражения — это магия…
— Владычица! — в зал заглянул какой-то пожилой дроу. — Дозвольте к вам обратиться?
— Да, пожалуйста…
— Владычица! Какой герб вышивать на вашем знамени? — он вопросительно уставился на меня.
— Какой герб? На моем знамени? — тут я растерялась.
— Я, как главный геральдмейстер, должен знать ваш герб. Герб Владыки мы не можем поместить на знамя, так как он отсутствует.
— Герб… — Я слегка задумалась, легко сказать, герб. Его еще и придумать нужно… А хотя! Я сняла медальон, полученный в академии. — Поместите на знамя вот это черное солнце!
— Слушаюсь, Владычица! — Он взял медальон и с поклоном удалился.
Только он вышел, как зашел другой дроу, с большим посохом.
— Владычица! Обед подан в большую столовую! — он поклонился.
— Это кто? — я посмотрела на ближайшую дайрилли.
— Церемониймейстер, Владычица, — тихо проговорила она.
— Хорошо. А кто еще есть?
— Все придворные должности полностью укомплектованы. Остался только Верховный совет при Владычице, — так же тихо пояснила дайрилли. — Но вы сами выбираете советников.
— Спасибо… — я поднялась с трона и обратилась к церемониймейстеру: — Ну веди, Сусанин…
Большая столовая по размерам немного уступала тронному залу. Большой длинный стол, на одном конце которого стоит куча всяческих судков, тарелок, тарелочек и блюдечек с различной едой. И это все мне?! Они хотят, чтобы я лопнула?
— Это все для кого приготовлено? — я посмотрела на церемониймейстера. — Для меня?
— Да, — с поклоном ответил он.
— И вы решили, что я все это съем?! Вы там в своем уме?
Одна из дайрилли с тихим шелестом обнажила мечи. Церемониймейстер явственно побледнел и попятился.
— Ты понял? — я жестом остановила дайрилли. — Когда головой думать будешь?
— Я все понял, Владычица! — церемониймейстер, не отрываясь, смотрел на мечи дайрилли.
— Хорошо. Завтрак, обед и ужин подавать в маленькой столовой, есть такая? Да? Хорошо, — я кивнула. — Готовить на одну персону, если не скажу по-другому… Ладно, я надеюсь, ты все уяснил?
— Да, Владычица! — он с облегчением перевел взгляд на меня. — Больше такого не повторится!
Дав знак дайрилли убрать мечи, я направилась к своему месту за столом. Немного поковырявшись в еде, я вышла из-за стола. Что-то аппетита нет, и настроение пропало… Пойти прогуляться? Решено! На всякий случай прихватив с собой учебник темной магии, я отправилась в сад. Усевшись под деревом, я принялась листать книгу, просто листать, так как желание что-либо поучить улетучилось. Бездумно перелистывая страницы, я обнаружила заклинание портала, вот только в примечании говорилось, что перемещать можно неодушевленные предметы. Помнится, и Слай удивился, когда мы переместились из заклинательной комнаты в столовую… Заинтересовавшись, я принялась внимательно изучать плетение. Интересно, все плетение довольно легкое, но вот несколько узоров как бы оборваны… А что будет, если продолжить обрыв? А ничего… Поэкспериментировав с этим заклинанием до темноты, я так ничего и не добилась, уже практически стемнело, и я, захлопнув книгу, собиралась уходить, как меня осенило. Еще раз вызвав плетение, я просто замкнула обрывы сами на себя. Узор заиграл красками… Немного подумав, я напитала его энергией и активировала…
