Слёзы Эрии (СИ) - Эйлин Рэй

Но вместо приветственных объятий в лицо Ария врезался тяжелый кулак.

Я испуганно вскрикнула. Тамиру отшатнулся к ближайшему столу, неуклюже смахнул рукой поднос с копченными ребрышками и глиняную кружку, — она раскололась о бревенчатый пол, окатив ноги тёмным хмелем. Мужики за столом разразились едкой бранью. Тучный высокий работяга вскочил на ноги, схватил Ария за грудки и с силой оттолкнул от стола. Тамиру налетел на меня спиной, и я помогла ему удержаться на ногах. В таверне мгновенно воцарилась тишина, прерываемая возбужденными шепотками и смешками. Нас накрыла тяжелая широкоплечая тень. Раскрасневшийся от ярости и хмеля мужчина, неспешно подтянул рукава, демонстрируя тугие узлы мышц. Я вцепилась в плечо Ария, почувствовала, как он напружился, готовый броситься в атаку. Но внезапно перед нами и мужчиной возникла та самая девушка.

Ее не испугал ни разъяренный взгляд, ни раздутые от гнева ноздри, из которых разве что не валил пар, ни крепко сжатые кулаки, больше похожие на кувалды. Она угрожающе подалась вперед, — черепки разбитой кружки захрустели под ее ботинками, — мужчина неожиданно отступил назад и опустился на стул, небрежно махнув рукой в её сторону.

— Хватит пялиться, как бешенная волчица, не стану я драться с девицей, — бросил он.

Девушка издала едкий победоносный смешок и вновь переключила свое внимание на Ария. Он оттолкнул меня ровно в тот момент, как незнакомка схватила его за лацкан распахнутого хаори.

— Эсса… — Арий оскалился в примирительной улыбке, но тут же умолк.

Она поволокла его к пустующему под лестницей столику. Я беспомощно завертелась по сторонам, ища помощи в лицах посетителей, но никто не собирался заступаться за парня, неспособного дать отпор девчонке, — все ждали драки.

Девушка толкнула Ария на стул. Тамиру неловко осел, тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы и приподнял уголок рта в усмешке.

— Что б тебя. Я надеялся ты не сделаешь этого прилюдно, — признался он.

— Ты плохо меня знаешь, — Эсса нависла над ним, сердито зашипев. — После того, как ты меня подставил я готова выволочь тебя на городскую площадь и придушить на глаз у всех этих людей.

— Не посмеешь, — уверенно возразил Арий. — Ведь тогда тебя снова кинут в темницу. Или их сырые стены пришлись тебе по душе? Неужели, условия там столь же шикарные, как у Маретты.

Он с трудом сдержал едкий смешок. Из его разбитой губы все еще сочилась кровь, но глаза блестели от веселья, что немного успокаивало, и я решилась подойти ближе.

Руки девушки сжались в кулаки так, что на предплечьях проступили вены. Она явно сдерживалась, чтобы не нанести второй удар и прежде, чем ее терпение дало трещину, Арий примирительно поднял руки и выпалил на одном дыхании, будто заведомо выученную скороговорку:

— Я был не прав. Прости меня, Эсса. Я больше так не буду, — и не сдержавшись, насмешливо добавил. — Надеюсь тебе стало легче.

Эсса раздраженно фыркнула. Но, к моему удивлению, ее гнев мгновенно улетучился: плечи расслабились, кулаки разжались.

— Идиот, — сокрушенно выдохнула девушка.

Из дальних уголков зала донеслось разочарованное бормотание и зал вновь заполнил привычный гул голосов. Посетители, раздосадованные столь неинтересным развитием событий, позабыли о существовании нашего столика.

А Эсса наконец заметила моё присутствие. В ярко-зеленых глазах вспыхнуло неприкрытое удивление, взгляд метнулся к Арию, недовольно потирающему набухшую губу, и вновь вернулся ко мне.

Стало не по себе, но я не отвернулась, пристально рассматривая девушку в ответ.

Если Арий выделялся из светского общества простой своего одеяния и коротким воздушным хаори, а из толпы простых работяг надменным взглядом и блеском драгоценных камней в браслетах, то Эссу выделяла смуглая кожа. Её длинные волосы были окрашены в белый, — корни слегка отросли, обнажив истинную черноту прядей, — и зачесаны в высокий тугой хвост, который распадался на десятки маленьких косичек с вплетенными в них цветными лентами. Шею и грудь пересекала тонкая геометрическая татуировка, которую девушка демонстративно выставила напоказ, оставив половину пуговиц хлопковой рубашки расстёгнутыми.

— Эсса, — девушка внезапно вскинула распростертую ладонь, на запястье глухо зазвенели браслеты с керамическими бусинам.

— Алесса, — растерянно представилась я в ответ, рефлекторно спрятав, перевязанные лентами, руки за спину.

Эсса нахмурилась, медленно опустила руку, но тут же резко переменилась в лице и улыбнулась.

— Прости, дорогуша, но ты ведь знаешь, что связалась с мерзавцем? — поинтересовалась она.

Арий возмущенно вскинул брови, и отчего-то мне захотелось подыграть Эссе.

— Да, — кивнула я, чувствуя, как на губах появляется непрошенная улыбка, — но, к сожалению, у меня нет выбора.

— На твоем месте я бы снимала эту штуковину в его присутствии, — Эсса указала пальцем на мое запястье. — Это бы решило все твои проблемы.

Арий криво улыбнулся.

— Я тоже рад тебя видеть.

Но Эсса проигнорировала его слова. Развернулась на пятках и направилась к стойке, где молодой работник тщательно протирал и без того блестящую от чистоты столешницу.

Арий притянул меня за руку, усаживая на соседний стул.

— Она тамиру? — шепотом спросила я.

— Нет. Она такая же, как ты.

Уточнить, что он имел ввиду я не успела, — Эсса уже вернулась к нашему столу. Водрузила на него две глиняные кружки с пивом, положила на край кожаную поясную сумку, но не спешила садиться. Она окинула взглядом стоящий рядом стул и покосилась на Ария.

— Что за ребячество? — сокрушенно простонала девушка.

Она наотмашь ударила рукой по воздуху, ладонь прошла сквозь высокую спинку стула, и он обратился в стремительно тающий серый дым. Я удивленно моргнула.

Иллюзия. Родовая магия Эрворов, о которой упоминал Шейн. Но как это возможно?

Настоящий стул стоял рядом. Эсса рывком подтянула его ближе, — деревянные ножки страдальчески заскрипели об отполированный пол, — и села.

— Ты… — начал Арий, но Эсса не позволила ему договорить. Подняв вверх указательный палец, она демонстративно прильнула губами к глиняной кружке и держала пока не выпила пиво до дна.

— Так… — снова начал тамиру, когда её рука опустилась. Но смуглые пальцы сомкнулись перед его лицом, заставляя замолчать.

Страдальчески вздохнув, Арий откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и принялся ждать. Эсса опрокинула второю кружку, осушая ее с поразительной скоростью. После чего намеренно громко опустила кружку на стол, вложив в этот жест все свои силы, и выпалила на одном дыхании:

— Ты паршивый засранец! Я пять лет прикрываю твою задницу и скрываю все твои выходки от Маретты. И как ты мне отплатил за это? По твой милости, я неделю проторчала за решеткой в Акхэлле, пока Маретта не нашла и не выкупила меня.

— Я надеялся, что тебя задержат подольше, — бесстрастно пожал плечами Арий.

Лицо Эссы исказилось от злости. Внезапно тяжелый ботинок пришелся мне по лодыжке. Я вскрикнула от боли и подтянула ноги под стул.

— Прости, я случайно, — виновато пролепетала девушка.

Арий прыснул от смеха в сжатый кулак. И теперь уже мне хотелось пнуть его, что есть силы.

— Какая тень тебя вообще занесла в Эллор? — не унималась Эсса. — Почему ты не вернулся на Пик после Дариона. Что вообще там произошло? Ты хоть представляешь как волновалась Маретта, когда ты пропал и в каком бешенстве она была, когда после всего этого ты внезапно объявился у Моорэт от её имени?

Эсса резко замолчала и покосилась на меня, явно взболтнув лишнего. Но я лишь непонимающе хлопала глазами. Улыбка сползла с лица Ария.

— Неужели ты решил обручиться с Лукрецией Моорэт? — перешла в наступление девушка, так и не получив ответа на свои вопросы.

— Я похож на сумасшедшего? — Арий скривился от отвращения. — Я просто захотел погостить у старых друзей семьи, а Артур Моорэт, кажется, истолковал мой визит немного неверно.