Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога
Умеет однако притворяться — купец, шкуры, убытки. Как только я увидел тот тяжелый ящик с боеголовкой, я сразу сообразил, что это за отряд. И прекрасно понимал, что это те самые люди, что хотели меня убить. И я даже понял, кто тут настоящий командир, и кто пустил мне в грудь две стрелы…
Но пока это не имеет значения, дорога назад была заказана, а вперед я могу двигаться только в компании местных аборигенов. Я рассчитывал, что дойдя до ближайшего города, покину маскирующийся под караванщиков отряд и найду более верных друзей. А пока надо впитывать всю информацию, что есть. Иначе не выжить…
Я остро чувствовал исходящую от опасного врага злую ауру, на этот раз она двигалась прямо за нами. Во время наших остановок пропадала словно ее и не было.
Враг — кто бы это ни был, умело скрывался и выжидал удобный момент.
Вечером Мор отвел Бьямку в сторону, что-то грозно шипя в ухо. Она отвечала сперва яростно, но, в конце концов, ей пришлось согласиться с ним.
Ночью охранники, выставив удвоенную стражу, попадали на землю и тут же заснули. А я всеми силами боролся со сном.
Охранники каравана, выставив удвоенное количество часовых, легли спать.
Четыре человека, сидевшие спиной к костру, были легкой мишенью.
Проклятый боролся с охватившим всю его суть возбуждением. Его отряд был здесь, рядом с этими жалкими людишками, осмелившимися строить планы против его господина. Он покарает их, он бы убил их еще вчера, но их чародей что-то почувствовал. Но чародей, хотя и выглядит сильным — ему не помеха, он отплатит за потерю времени. Можно, конечно, атаковать их в любой момент и убить людишек без особых трудностей. Но здесь, в центре владений людской Империи, у Проклятого в подчинении было лишь десять теней и один ворлох Даже сила Дакрона имеет ограничения — подкреплений в отряд, возможно, не будет долгое время, а попусту терять своих воинов он не хотел. Зато сейчас крепко спящие человечишки не представляют угрозу. Он презирал смертных за это: в сон погрузился даже их чародей.
— Начали, — отдал он приказ своим воинам и снял с отряда Саван.
Из ниоткуда словно выросли десять теней. Они кинулись на неуспевших поднять оружие часовых, сметая их за несколько секунд. Крики, захлебывающихся кровью людей, разбудили остальных, но немногие успели дотянуться до оружия.
Ворлох двигался со скоростью шквального ветра, переходил от одного спящего к другому, оставляя в морозном воздухе длинный шлейф крови. Фраст успел вскочить и встретить его ударом булавы, но тот легко уклонился, одновременно доставая когтями яремную вену. Фраст с расширенными от ужаса глазами завалился на колени.
Мор успел прокричать команду «в круг» прежде, чем был проткнут сразу тремя черными клинками. Бьямка дернула кольцо на руке, вспышка, окружившая ее, заставила отпрянуть сразу пяток теней, единственный ее выстрел поразил одну их них.
Проклятый, видя назревающее сопротивление, наслал на нее облако безумия.
Дикий крик Бьямки потонул во тьме… А наконец, проснувшегося Вардеса встретил холодный удар в сердце.
Я подскочил в холодном поту, дико оглядываясь, облегчено вздохнул: все на месте, все живы. Это всего лишь сон… Какой к черту сон? Это видение. Часовые сидят спиной к костру, внимательно всматриваются во мглу и не подозревают, что через пару минут их жизнь оборвется. Что делать?
Тихонько встал и, направляясь по нужде, случайно наступил на руку Бьямке. Аж два раза. Она открыла глаза, но не дернулась: «Молодец, девочка». Зайдя подальше за деревья, увидел, как через минуту за мной пробирается ее силуэт. К сожалению, она не умела видеть в темноте, и ходить совсем уж бесшумно у нее не получалось.
Я показался из-за дерева, поманив ее. Ее рука схватилась за кинжал, но все же девушка подошла ближе.
— Тише, — начал я. — Около нашего лагеря стоит отряд нечисти. Скоро они атакуют.
— Откуда ты…
— Неважно, — перебил я. — Их скрывает Саван. Как я понимаю, это покров, делающий отряд невидимым, но и не позволяющий им соприкасаться с материей…
— Я знаю, что тако… — она поспешно прикусила язык.
— Хорошо, тогда, может быть, ты знаешь, как его снять?
— Нет, этого я не знаю. А много их там?
— Десяток теней, один ворлох и их командир — маг. Может бросить облако безумия.
— Откуда… а ладно, — потирая виски выдавила она. — Что будем делать?
— Попробуй использовать кольцо для снятия Савана. Если получится, эффект внезапности будет на нашей стороне.
— Что? Ты и про это знаешь? — удивилась она. Удивление быстро сменилось настороженностью, будто я заманивал ее в ловушку. — Хорошо, я аккуратно подниму отряд.
— Смотри, чтобы они ничего не заподозрили. Атака, по-моему, должна была начаться несколько минут назад, но теперь они дожидаются нас.
— Где они находятся?
— Шесть шагов от часового с арбалетом.
— Ладно, я пошла, приди через пятьдесят ударов сердца, нет, лучше через восемьдесят.
Неужто мое сердце так часто и громко бьется?
Едва досчитав положенное, неспешно вернулся к костру. Присел, держа наготове звезду в кармане. Краем глаза увидел, как Бьямка, сняв с пальца кольцо, нажала на камень и бросила его аккурат посреди того места, где должны скрываться Тени.
Яркий свет озарил поляну. Выхватил из тьмы заколебавшиеся черные силуэты. Лагерь пришел в движение. Готовые к бою люди подскакивали, гремя оружием. Вперед полетели стрелы.
Проклятый среагировал довольно быстро. Сбросив остатки бесполезного уже Савана, попробовал ударить облаком тьмы. Прежде, чем спины воинов закрыли его от моего взгляда, успел увидеть, как стрела Бьямки ударила ему в плечо. Командир нечисти дернулся и указал пальцем на Бьямку.
Повинуясь его команде, ворлох прорвав строй воинов и оставив за собой кровавую просеку, вихрем мчался к девушке. Та успела сделать выстрел, но разогнавшегося ворлоха на этом месте уже не было, стрела улетела в заросли. Я сжал наполненный под завязку амулет. Голова закружилась, из глаз посыпались снопы искр. Ворлох замер с протянутой к горлу Бьямки когтистой рукой.
С расширенными в ужасе и изумлении глазами медленно, словно во сне, она натянула лук до предела. Выпустила стрелу в упор и попала! Со стрелой в крабьей роже ворлох отлетел, кувыркнувшись в воздухе.
Поляна начала темнеть, я вложил в амулет слишком много сил и теперь медленно стал оседать на землю.
Пришел в себя от того, что меня кто-то грубо тряс.
— Вставай, а то пропустишь все зрелище, — сказал здоровяк Фраст с глупой ухмылкой на лице.
— Отстань, я хочу спать.
— Да, вставай же ты, оно того стоит.
— Ну, в чем дело? — недовольно протянул я.
— Скоро рассвет. Ты знаешь, что пока ты дрых, тут кипел бой, и Бьямка завалила ворлоха?
— Правда что ли? — притворно удивился я. Шутит ли этот деревенщина, или вправду дурак дураком?
— Ну да, я уже собирался дать тебе кулаком под ребра, да Мор запретил. Ну хоть на ворлоха-то посмотри.
— Что, он жив? Это со стрелой в глазе?
— Ну, не сказать, что он жив. Но и не мертв тоже. Как ты, наверно, слышал, ворлоха простым оружием не убить. Разве, что поразить в сердце: именно в нем скрывается темная жизнь.
Я встал, ничего не соображая. Весь отряд сгрудился вокруг тела ворлоха. И вправду жив. Лежит со стрелой в голове, вроде и не шевелится, но время от времени подергивается. Сейчас перед людьми была редкостная возможность в подробностях рассмотреть ворлоха и при этом остаться в живых.
В принципе, от худого бледного человека он отличался лишь тем, что вместо пальцев — длинные острые когти, а лицо напоминает скорее крабий панцирь со ртом, полным клыков. И кто говорил, что ворлохи по-своему красивы? Пусть бы посмотрел на этот дергающийся мешок.
— А где Проклятый? — нарушил я тишину.
— Какой проклятый? — не понял Мор.
— Ну, этот маг, который главный в отряде нечисти.
— А-а, мы его сожгли.
— Ясно, а что не сожгли ворлоха?
Он усмехнулся отечески:
— Смотри.
Я глянул, куда он показывал: ничего необычного. Верхушки темных елей стали освещать лучи проснувшегося солнца. От чего казалось, что исполинские деревья светятся внутренним светом. Я вглядывался, не замечая ничего необычного. С ветки взлетела какая-то птица, с дерева на краю сорвалась шишка. Становилось все светлее, через минуту поверх деревьев показалось алое солнце. Рассветный воздух холодил лицо, я уже представлял, как через полчаса весь лес умоется хрустальной росой.
Так о чем говорил Мор? Я оглянулся, все по-прежнему смотрят на издыхающего ворлоха.
— Все-таки я не думала, что у них такое отвратительное лицо, — тихо произнесла завороженная Бьямка.
Ей никто не ответил, все были поглощены видом уродливого тела, кажется, даже перестали дышать. Да что в нем такого? Я взглянул еще раз, ворлох начал дымиться, исторгая неприятный запах. Наконец, поняв при чем тут рассвет, отошел подальше. Остальные, напротив, сделали шаг вперед.
