Павел Буркин - Сила Мира
Прочие Боги, созданные Амритой и Аргишти, относятся к Третьему «поколению», и для них характерны гораздо более ярко выраженные антропоморфные черты, а также покровительство определенным городам и странам, определенным занятиям. Их культы по большей части имеют ярко выраженный национальный характер (хотя, конечно, почитаются и за пределами «своих» стран). Наиболее древним, сложным и влиятельным среди них является культ единственной богини Третьего поколения — Исмины (аркотское имя — Эшмини). Богиня-танцовщица, чей космический танец, собственно, и создал мир; другие Боги лишь привносили в него те или иные черты. Это — богиня любви (в том числе и плотской), веселья, танца, покровительствующая искусствам, и в этом напоминает образ Сарасвати. Как возлюбленная и жена Аргелеба является еще и покровительницей молодоженов, чье благословение испрашивают перед свадьбой. Считается и богиней луны. Ее образ — многолик: в другой ипостаси она является Великой Лучницей Ритхи (почитается преимущественно в Северном Аркоте), и изображается на Красном Драконе в зеленой талхе, с луком. В этом виде она — богиня справедливого возмездия, защитница обездоленных. Наконец, в Южном Аркоте ее образ в значительной степени слился с образом Амриты и фактически стал триединым верховным женским божеством, а также богиней живительного дождя. Главный праздник в честь нее приурочен к началу сезона дождей. Впрочем, в ипостаси Исмины она способна и на шалости, так как прежде всего это — богиня юности и весны. Но главный центр почитания Исмины — это Эрхавен.
Второе по значимости божество Третьего поколения — это Лаэй. Лаэй — бог моря, покровитель корабелов, моряков, торговцев и ростовщиков, воплощение «протестантской этики и духа капитализма». Стяжательство у почитателей Л. воспринимается как путь обретения милости божества. Правда, отличие от западного протестантизма все-таки есть. Здесь признается, что успех в жизни, особенно в коммерческой деятельности, способен обеспе6чить человеку посмертную милость божества и спасение от вечных мук. Роскошь, развлечения, любая деятельность, не способствующая приумножению богатств является отходом от божественной воли и, следовательно, грехом. Правда, в той мере, в какой все это позволяет заработать, оно греховным не является. Соответственно, все те методы, которые способствуют обогащению, даже те, которые с нашей точки зрения казались бы преступными, являются вполне достойными с точки зрения Лаэя. Центр почитания Лаэя — в Темесе.
Кириннотар — Повелитель Рудных жил, подземелий, во власти которого — вулканы; бог гор, покровитель рудокопов и кузнецов, своим покровителем его считают жители. Также считается и богом огня, и поэтому ему молятся, возжигая домашний очаг. Центр культа — в Тормэе и особенно Кешере. Кроме всего, это бог строителей, особенно тех, кто строят крепости, и только по его милости стены крепостей могут выдержать осаду.
Элисар (он же — Небесный Мастер) — воздвиг небесный Город Богов, научил людей большинству ремесел, и поэтому считается верховным покровителем ремесленников. Его почитают гончары, ювелиры, и, почему-то, писцы и вообще люди, занимающиеся интеллектуальным трудом. Впрочем, он же — и покровитель воров и разбойников. Бог-покровитель Элсмита.
Аргелеб — младший среди Великих богов, но далеко не слабейший. Бог-воин, покровительствует не только воинам, но и мастерам-оружейникам, небесный судья рыцарской чести. Является и небесным судьей рыцарской чести (в отличие от Аргишти — покровителя судей вообще). Он же — и бог прощения. Ездит по небу на солнечной колеснице и повелевает ветрами (и в этом смысле воспринимается как воплощение «воли»), и грозами, с помощью которых очищает мир от скверны, поэтому его почитают и далекие, казалось бы, от военного дела крестьяне. Великий храм А. - в Таваллене, но также Аргелеб почитается в Рыцарской Земле, некоторых областях Ствангара и у части племен Южных Пуладжей. Как возлюбленный Исмины, является и богом любовной страсти, а также лета. Главные празднества в его честь проходят в начале лета.
Кроме этих Великих Богов, есть и ряд малых, почитающихся только в той или иной местности, у определенных слоев населения или племен. У них полноценной храмовой организации нет, но есть небольшие приходские храмы, часовни, в том числе и домовые. Среди них наибольшее распространение имеют боги-хранители домашнего очага, брачных уз. Рангом ниже — другие магические существа, не являющиеся богами — аналог наших домовых, лесовиков и т. д. Они также почитаются посредством определенных обрядов, но, как правило, в частном порядке, без определенных храмов.
Эта религиозная система лишена какой-то единой организации и очень расплывчата, включает в себя целый конгломерат различных верований разной степени философского осмысления, и именно поэтому оказалась особенно устойчивой и широко распространенной. Жители тех или иных стран прежде всего почитают то божество, которое считают покровителем, но не забывают и об остальных, которым приносятся жертвы и читаются молитвы в соответствующих случаях: если свадьба — то «задабриваются» Исмина и Аргелеб, если война — прежде всего Аргелеб, если суд — Аргишти, а если похороны — то Лиангхар. И это не мешает почитать в наибольшей степени какое-либо «местное», даже занимающее скромное положение в божественной иерархии, божество.
Первоначально подобная религиозная система зародилась в Аркоте. Кстати, и все приведенные выше имена главных божеств — аркотского происхождения. В Южном Аркоте стала доминировать триединая богиня Эшмини-Амриттха-Риттики (на Ствангарском материке эти ипостаси стали называть соответственно Исмина, Амрита и Ритхи), а в Северном — Агасти (на Севере он стал Аргишти). Здесь преимущественно почитались боги Второго поколения.
Когда в VI–IV вв. до Ств. эры переселенцы из Аркота поселились на территории позднейшего Семиградья и державы Атаргов, смешавшись с местным населением, они застали здесь сходную религиозную систему, только с большим количеством основных божеств. Но вместо вытеснения одной системой другой или их сосуществования произошло «слияние», и к концу периода Переселения «местные» боги стали богами Третьего поколения в общей религиозной системе, получив аркотские имена, адаптированные к местной языковой среде. В той или иной степени были заимствованы и развиты, с учетом местных особенностей, и пришедшие с юга религиозно-философские концепции. Позднее развитие этих концепций, постепенное и на первый взгляд незаметное, продолжалось и в Аркоте, а в Семиградье, что вызвало, в конце концов, значительное расхождение между аркотской и северной версиями «язычества». Осознание того, что все эти верования являются частью одной религиозной системы, пришло только в середине XII в. Ств. э., в столкновении с другими религиозными системами, начавшими в это время набирать силу. Разных ветвей «мирфэйнского язычества» придерживаются примерно 60–70 % всех людей Мирфэйна.
