Алексей Пехов - Хроники Сиалы: Крадущийся в тени. Джанга с тенями. Вьюга теней
— Вы должны дать разрешение, Ваше Величество, — продолжал убеждать короля старый маг.
— Нет, Арцивус! Вы ведь понимаете, какой это риск?
— Понимаю, — по-птичьи наклонил голову волшебник. — Но вы ведь знаете мою квалификацию… я ручаюсь, что заклятие сработает как надо.
Король молча барабанил пальцами по столу.
— Разведчики докладывают, что у Неназываемого пятнадцать тысяч огров. Пятнадцать тысяч! Они в один присест сметут наш левый фланг и даже не остановятся. После Неназываемого это самая большая опасность, что угрожает Валиостру. Чтобы убить одного огра, понадобится как минимум восемь наших солдат. У нас нет таких сил. Мы можем… — Арцивус специально выделил последнее слово, — можем спасти королевство, если уничтожим огров. Именно для этого я столько лет изучал древние книги этой расы, именно поэтому госпожа Клена и господин Балшин так долго экспериментировали с тем заклятием и добились успеха, пускай путем проб и ошибок.
— Ничего себе ошибка! — заметил принц. — Несколько сотен человек погибло за пару секунд, а вы называете это ошибкой.
— Вам надо лишь отдать приказ, и спустя две минуты ни одного огра в Валиостре не останется. Это очень сильно ослабит армию Неназываемого, Ваше Величество, — не обращая внимания на младшего Сталкона, продолжил магистр Ордена. — Уверяю вас, погибнут только огры.
— Хорошо! — наконец решился король, — Действуйте, и да поможет нам Сагра!
Арцивус кивнул, и Балшин с Кленой, поспешно поклонившись, вышли из шатра.
— Полагаюсь на ваш опыт, ваше магичество. Когда ждать результата?
— Через две-три минуты.
— Так быстро?! — удивился король. — Но не вы ли говорили мне, что из-за равновесия между силами колдуна и Ордена такие сильные заклинания невозможны?
— Это самое простое из всех известных мне заклинаний, Ваше Величество. Его было трудно подобрать, но теперь с ним справится ученик первой ступени. Что же до равновесия, к сожалению или к счастью, все это верно. Пока есть сила в Роге Радуги, совет Ордена способен поглощать силу Неназываемого. Хуже обстоит дело с его свободными шаманами. Мы не сможем уделить им время.
— И что? Моим солдатам суждено быть зажаренными какими-то шаманами?!
— У Ордена есть пять свободных боевых магов. Это те, которые не потребуются нам для создания круга. Если Ваше Величество позволит, я отправлю их в войска.
— Конечно.
Арцивус, кряхтя, поднялся с кресла, оперся на посох и, подозвав своего ученика — Родерика, покинул шатер.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, отец.
— Знаю. Арцивус меня еще ни разу не подводил. Как твои люди?
— Кавалерия рвется в бой.
— Прикажи им спешиться. Лошадей отправьте в обоз.
— Но…
— Слушай, что я говорю. Спешиться всем. От кавалерии в центре толку не будет. Когда заговорят гномьи пушки, лошади взбесятся и самое малое — нарушат строй, а в худшем случае разнесут всю линию обороны. Уж лучше пять тысяч Спешившихся кавалеристов усилят линейную пехоту и остановят тех, кто будет прорываться к Играющим с ветром, чем уничтожат своих же товарищей по оружию. Спешиться. Я знаю, что говорю.
— А если на нас выйдет тяжелая кавалерия Рачьего герцогства?
— Что ж, прикажешь лучникам стрелять по лошадям. Не по-рыцарски, зато эффективно.
— Хорошо, отец, я так и сделаю.
— Изми, мальчик мой, забери от моего шатра всех своих людей. Я обойдусь «бобрами».
— Обязанность королевской гвардии — охранять своего короля.
— В мирное время. Во время войны для этого существуют Бобровые шапки. Забирай всех своих людей, вскоре каждый человек будет на счету.
— Жаль, что здесь нет моего отца, — с горечью произнес Изми. — Он бы смог убедить Ваше Величество.
— Я тоже жалею, что Алистан сейчас далеко.
— Мой король! — В шатер влетел очередной адъютант. — Конные лучники борона Тогга столкнулись с передовыми частями Неназываемого и после скоротечного боя отступили из Регского леса под прикрытие Нуада!
— Началось. Командующих армиями ко мне!
— Плотнее крепи! Да плотнее, кому говорят?! Мать твою, ты девку гладишь или рогатку забиваешь?! Так рогатку?! А какого хрена она у тебя в небо смотрит?! Чтобы воробушков не подпускать?! Наклони ее, дурья твоя башка! Вот! А теперь крепи, чтобы ни одна падла на лошади до нас не добралась! Даже не надейся на ручей, он тебя от кавалерии не спасет, а вот добрая рогатка и, тем паче, пика вытащат наши задницы из этой выгребной ямы! И на кой Сафа мне послала в подчинение таких тупых обезьян?!
Джиг с интересом слушал, как какой-то сотник из его баталии костерит ополченцев. Хоть какая-то забава перед боем. Стражник левой рукой прижал к себе алебарду, достал из кармана зубчик чеснока, почистил, запихнул в рот и с наслаждением начал жевать.
— Опять ты эту дрянь жрешь? — скорчив кислую мину, спросил стоявший справа от Джига его напарник по кличке Клоп.
— Не нравится? — ухмыльнулся воин.
— А кому понравится, когда ты благоухаешь, как целый Чесночный ряд с Рыночной площади?! Ты этой вонью не только меня с ума сведешь, но и Неназываемого.
— Хорошо бы.
— Ты полдня только и делаешь, что жрешь свой чеснок!
— Не нравится, можешь уйти. Милорду Лантэну сейчас каждый стражник в Авендуме нужен. Не выстоим мы, вся оборона будет на бароне. Еще не поздно вернуться.
— Не говори ерунды! — раздраженно бросил Клоп. — Я не для того тащился четыре дня, чтобы в самый последний момент свалить домой.
— Тогда не ной.
— Я и не ною. Просто зло уже берет. Полтора часа торчим курам на смех, и никого! У меня ноги озябли.
— Вы не знаете, кормить нас будут? — спросил кто-то из воинов первой линии.
— Это ты у нашего тысячника спроси! — посоветовали откуда-то сзади. Видно, какой-то арбалетчик.
— Я вас накормлю вот этим, если не заткнетесь! — гаркнул проходящий вдоль первой линии баталии сотник и показал кулак. — Словно дети малые! Потерпеть не можете!
— Вот ты тут вместо нас с годендагой али алебардой и стой, а мы на тебя посмотрим! Говорим же, мороз ноги жжет!
— Ноги не задница, пожгут, перестанут! А если такой умный, вали домой, к мамочке, и народ мне не баламуть! Ополченцы и так позеленели и животом маются! Еще ты пугаешь!
— Кто там позеленел, а? — вновь донеслось из задних рядов. — Мы не позеленели, мы посинели! От холода!
По шеренгам центральной баталии левой армии пронесся гогот.
Джиг тоже усмехнулся. Быть может, из ополченцев и выйдет толк, благо многого от них в этой битве не потребуется, если, конечно, противник не разорвет строй. Баталия сильна, пока она является цельным и сплоченным организмом.
